1932年，东路军挺进到福建漳州一带，战士们都听不懂闽南语。一位漳州籍战士站出来，排练话剧，积极宣传红军的主张。在不到两个月的时间内，在战士的带动下，东路军募得了100万大洋，还招收了1000多位新兵。
这位战士名叫李兆炳，是我军中著名的宣传干部，1955年被授予开国少将军衔。李兆炳，福建漳州人，是开国将帅中宣传干部的代表。李兆炳早年考入福建二师，毕业后，担任过一段时间的小学老师。
此后，李兆炳参加了红军，被分配到红1军团4军担任宣传干事。1932年5月，红军东路军因为战略部署，挺进到福建漳州一带。东路军战士多是湖南、江西子弟，来到漳州后，听不懂乡亲们的闽南话。
因为语言不通，在交流过程中闹了许多误会，乡亲们以为红军就是国民党军，害怕得不敢开门。白狗子肆意欺压百姓，烧杀淫掠，百姓心里已经害怕到了极点。如果不能解决交流问题，那么红军就无法在福建扎下根来，更不要说赶走反动派了。
就在这时李兆炳站了出来，他就是漳州人，熟悉闽南语，开始帮助红军战士同乡亲们交流。乡亲们听说过红军，只是没有见过，听说是红军来了，各个欢欣鼓舞。他们打开大门，请红军住在家中，还拿来许多好吃好喝的。
红军战士们严守纪律，不拿群众一针一线，对乡亲们的热情招待表示了感谢。吃的粮食红军出高价买，挑水帮助乡亲们挑出来，赢得了乡亲们的爱戴。李兆炳为了宣传红军的思想，开始排练话剧，带领宣传队表演节目。
他排练的剧目通俗易懂，乡亲们百看不厌，通过看戏唱歌，乡亲们和红军的心紧紧连在一起。乡亲们痛恨白狗子，为了帮助红军，自愿捐献100万大洋。漳州一带的有志青年们积极参军，踏破了征兵处的门槛，只为成为光荣的红军战士。
不到两个月的时间，东路军就招募了1000多人新兵，部队迅速壮大。在第5次反“围剿”中，红军俘虏了许多国民党士兵，可惜有部分俘虏死硬，口中说着：“国军、红军都一样，当官的吃拿卡扣，小兵流血掉头。”
针对这部分俘虏，李兆炳创作了《血汗为谁流》的话剧，反应了国民党军官肆意打骂部下的劣行。话剧上演后，部分顽固俘虏看后，哇哇大哭，纷纷要求参加红军。到了抗战时期，日军铁蹄践踏我国领土，中华儿女一同携起手来，共同抵御日寇。
身为八路军留守兵团政治部宣传部长的李兆炳，在《烽火报》的基础上，成立了烽火剧团，开始表演抗战宣传剧目。1939年，由光未然作词，冼星海作曲的《黄河大合唱》创作完成，引起了李兆炳的注意。
当年4月，李兆炳把《黄河大合唱》搬到烽火剧团的舞台上，从此这首歌曲传遍大江南北，鼓舞了中国军民的抗战斗志。到了解放战争时期，李兆炳继续发光发热，历任冀晋军区第二军分区副政治委员、华北军区独立第四旅政委、太原警备司令部政委等重要职务。
新中国成立后，他担任了华北军区政治部宣传部副部长、总政治部文化部副部长等职务，1955年被授予少将军衔。