1932年，東路軍挺進到福建漳州一帶，戰士們都聽不懂閩南語。一位漳州籍戰士站出來，排練話劇，積極宣傳紅軍的主張。在不到兩個月的時間内，在戰士的帶動下，東路軍募得了100萬大洋，還招收了1000多位新兵。
這位戰士名叫李兆炳，是我軍中著名的宣傳幹部，1955年被授予開國少将軍銜。李兆炳，福建漳州人，是開國将帥中宣傳幹部的代表。李兆炳早年考入福建二師，畢業後，擔任過一段時間的國小老師。
此後，李兆炳參加了紅軍，被配置設定到紅1軍團4軍擔任宣傳幹事。1932年5月，紅軍東路軍因為戰略部署，挺進到福建漳州一帶。東路軍戰士多是湖南、江西子弟，來到漳州後，聽不懂鄉親們的閩南語。
因為語言不通，在交流過程中鬧了許多誤會，鄉親們以為紅軍就是國民黨軍，害怕得不敢開門。白狗子肆意欺壓百姓，燒殺淫掠，百姓心裡已經害怕到了極點。如果不能解決交流問題，那麼紅軍就無法在福建紮下根來，更不要說趕走反動派了。
就在這時李兆炳站了出來，他就是漳州人，熟悉閩南語，開始幫助紅軍戰士同鄉親們交流。鄉親們聽說過紅軍，隻是沒有見過，聽說是紅軍來了，各個歡欣鼓舞。他們打開大門，請紅軍住在家中，還拿來許多好吃好喝的。
紅軍戰士們嚴守紀律，不拿群衆一針一線，對鄉親們的熱情招待表示了感謝。吃的糧食紅軍出高價買，挑水幫助鄉親們挑出來，赢得了鄉親們的愛戴。李兆炳為了宣傳紅軍的思想，開始排練話劇，帶領宣傳隊表演節目。
他排練的劇目通俗易懂，鄉親們百看不厭，通過看戲唱歌，鄉親們和紅軍的心緊緊連在一起。鄉親們痛恨白狗子，為了幫助紅軍，自願捐獻100萬大洋。漳州一帶的有志青年們積極參軍，踏破了征兵處的門檻，隻為成為光榮的紅軍戰士。
不到兩個月的時間，東路軍就招募了1000多人新兵，部隊迅速壯大。在第5次反“圍剿”中，紅軍俘虜了許多國民黨士兵，可惜有部分俘虜死硬，口中說着：“國軍、紅軍都一樣，當官的吃拿卡扣，小兵流血掉頭。”
針對這部分俘虜，李兆炳創作了《血汗為誰流》的話劇，反應了國民黨軍官肆意打罵部下的劣行。話劇上演後，部分頑固俘虜看後，哇哇大哭，紛紛要求參加紅軍。到了抗戰時期，日軍鐵蹄踐踏我國領土，中華兒女一同攜起手來，共同抵禦日寇。
身為八路軍留守兵團政治部宣傳部長的李兆炳，在《烽火報》的基礎上，成立了烽火劇團，開始表演抗戰宣傳劇目。1939年，由光未然作詞，冼星海作曲的《黃河大合唱》創作完成，引起了李兆炳的注意。
當年4月，李兆炳把《黃河大合唱》搬到烽火劇團的舞台上，從此這首歌曲傳遍大江南北，鼓舞了中國軍民的抗戰鬥志。到了解放戰争時期，李兆炳繼續發光發熱，曆任冀晉軍區第二軍分區副政治委員、華北軍區獨立第四旅政委、太原警備司令部政委等重要職務。
新中國成立後，他擔任了華北軍區政治部宣傳部副部長、總政治部文化部副部長等職務，1955年被授予少将軍銜。