著名作家金庸武侠小说《倚天屠龙记》中，张无忌武艺高超，20岁就决战光明顶，孤身大战六大门派高手，从此闻名天下，爱情事业双丰收，22岁将称帝的机会给了朱元璋，与赵敏双宿双飞，不过张无忌的历史原型却不是如此，不会神功，没有赵敏，结局并非你想得那么完美。
韩林儿便是张无忌的原型，父亲是韩山童，元朝末年，百姓起义不断，韩山童以白莲教组织起义，同伙刘福通等人宣扬韩山童是“宋徽宗的八世孙，应当掌管中原”，以红巾为号，百姓遭受天灾人祸，正需要一个“拯救苍生”的人，于是纷纷支持韩山童。
1351年，韩山童起兵谋反的事情败露，被元朝官吏拘捕处死，韩林儿则带着母亲逃到了武安，之后又有多方“红巾军”起义，反正皆是红巾军，都自称是“一家”，红巾军领袖郭子兴在濠州响应，这一年25岁的朱元璋投奔了郭子兴。
至正十五年（1355年），刘福通找到韩山童的儿子韩林儿，将韩林儿迎回，红巾军们便都拥立韩林儿登基为帝，号“小明王”，建国号为宋，年号龙凤，修建宫殿作为都城，刘福通掌握实权。
这一年中，郭子兴病逝，小明王韩林儿任命郭子兴的次子郭天叙为都元帅，朱元璋为左副元帅，军中之主虽是都元帅，但实际掌权的是朱元璋。然而没多久，元军大败刘福通，刘福通挟持韩林儿逃到了安丰，又召集当地的老百姓和起义军，兵力逐渐强盛。
刘福通决心夺取地盘，后来以汴梁为都，可惜韩林儿没有主见，心无志气，诸事都依着刘福通，刘福通的身份又难以控制诸将，结果攻下一城，没多久又被元朝收了回去。
1358年，元朝大将察罕帖木儿攻向汴梁城，韩林儿每次对敌都失败而归，只能待在城中，结果粮食也快吃完了，刘福通心中着急，但韩林儿空有身份却一无是处，为了日后的方便，刘福通还是带着韩林儿丢下城中的官吏嫔妃逃了，回到安丰。
安丰没多久也被包围了，此时朱元璋名望很高，韩林儿向朱元璋告急，接着刘福通被杀，朱元璋及时赶到，将韩林儿救出，安置在滁州，元至正二十六年（1366年），朱元璋发动平江战役的同时，派人将韩林儿接到应天府来，但韩林儿在瓜州渡江时沉船身亡了，1368年，朱元璋称帝，建立明朝。