尼古拉斯·凯奇1964年1月7日出生于美国加利福尼亚州长岛，真名叫尼古拉斯·金·科波拉。母亲是一位编舞师，父亲是文学教授，凯奇还有两个哥哥。叔叔是著名导演弗朗西斯·福特·科波拉，年轻的时候凯奇经常去旧金山看望叔叔。
15岁的时候，凯奇在旧金山美国音乐戏剧学院的暑期班学习表演，并爱上这一行。于是，他从贝弗利希尔中学辍学去追求演艺事业。1981年，凯奇在电视剧中首秀。为了摆脱著名导演叔叔的影响，他为自己取名为凯奇，名字源自漫画英雄卢克·凯奇。
凯奇因他的焦躁、强烈的个性和对体验表演的激情而闻名。他拍摄电影《鸟人》时碰掉了两颗牙齿，拍摄《爱的召集令》时弄折了胳膊，拍摄《吸血鬼之吻》时吃了一只活蟑螂，拍摄《棉花俱乐部》时他涉嫌破坏一个街头小贩的遥控小汽车。
1994年，凯奇的身价达到每部影片400万美金，但由于他喜欢迈克·菲吉斯的《离开拉斯维加斯》中的角色，他愿意接受240万的片酬。实践证明他是英明的，凭借扮演这个酒鬼编剧本·桑德森，他拿到奥斯卡和金球奖的双料影帝。
1995年开始，凯奇拍了一系列的动作惊悚片，包括《勇闯夺命岛》《空中监狱》《变脸》《蛇眼》。据报道，与安吉丽娜·朱莉主演《极速60秒》时，凯奇拿到的片酬高达2000万美金。
2002年，凯奇导演了自己的首部电影《宝贝》，故事讲述了一位鸭子摆脱老鸨母亲的故事。
2010年开始，凯奇继续主演大成本电影，包括《魔法师的学徒》《女巫季节》《劫案迷云》。
凯奇也曾为动画片配音，包括2013年的《疯狂原始人》和2018年的《蜘蛛侠：平行宇宙》。
除了出色的演技，凯奇更受人们关注的是他的感情生活，他先后结了五次婚，有一个婚内的儿子和一个婚外的儿子，他的第三个孩子即将出生。
凯奇年轻时与模特克里斯蒂娜·富尔顿保持了多年的恋情，两人在1992年生有一子，韦斯顿·科波拉·凯奇。如今凯奇已经有四个孩子了。
1987年，当18岁的帕特丽夏·阿奎特来到好莱坞时引起凯奇的高度关注，当然关注他的还有另一位影星克里斯平·格洛弗。几年后凯奇就向阿奎特求婚了，令人奇怪的是阿奎特拒绝了他，她让他为她准备一些无法得到的礼物。
其中就包括一朵黑色的兰花，这根本是不存在的。结果凯奇买了一朵紫色的兰花和黑色的漆，当着她的面把兰花染成了黑色。
凯奇的努力最终赢得了阿奎特的芳心，两人在1995年走进婚姻殿堂。9个月后，有媒体报道两人离婚了，事实证明这是个乌龙。当时阿奎特的母亲患癌，她回去照顾母亲了。这段婚姻持续了6年，两人在2001年完成离婚手续。
离婚后，凯奇与阿奎特老死不相往来，但凯奇与他的第二任妻子，却一直保持着非常好的朋友关系。他的第二任妻子是猫王的女儿丽莎·玛丽·普雷斯利。
凯奇刚离婚的时候，普雷斯利也刚刚和迈克尔·杰克逊离婚，她还和John Oszajca有过短暂的订婚。凯奇和普雷斯利在一起两年后于2002年8月结婚。不过这段婚姻只维持了四个月。
之后，凯奇在洛杉矶一家餐厅里遇见了19岁的服务员艾丽斯·金，39岁的他被这位韩裔女子的美貌打动了。艾丽斯·金是凯奇的狂热粉丝，于是乎两人2004年8月在加利福尼亚北部的一个私人别墅里举行了婚礼，一年后艾丽斯为凯奇生了一个儿子。2016年两人结束了12年的婚姻，这也是凯奇最长的一段婚姻。
与日本夫人离婚后，凯奇又找了一位日本女子为妻，2021年2月凯奇与柴田梨子结婚。柴田梨子比凯奇的大儿子还小四岁。
凯奇拍摄《幽灵之国的囚徒》时在日本滋贺与柴田梨子相识。2020年1月，有人拍到他们一起在新奥尔良约会。他们还一起去过凯奇在路易斯安那为自己买的金字塔墓。
疫情期间，凯奇和柴田梨子分别被隔离在美国和日本，凯奇是通过视频向柴田梨子求婚的，求婚成功后，他把戒指发国际快递给柴田。
他们在柴田26岁生日2021年1月10日登记结婚，在凯奇已故父亲的生日2月16日那天在拉斯维加斯举办小型婚礼。凯奇的第3任妻子艾丽斯·金出席了他们的婚礼。
如今，57岁的奥斯卡影帝即将迎来他的第3个孩子。这位影帝的人生简直比他演的电影还精彩。