《吴越春秋》记载：
“其时越王又问相国范蠡曰：‘孤有报复之谋，水战则乘舟，陆行则乘舆。舆舟之利，顿于兵弩。今子为寡人谋事，莫不谬者乎？’范蠡对曰：‘臣闻古之圣人，莫不习战用兵。然行阵、队伍、军鼓之事，吉凶决在其工。今闻越有处女，出于南林，国人称善。愿王请之，立可见。’越王乃使使聘之，问以剑戟之术。
“处女将北见于王，道逢一翁，自称曰‘袁公’，问于处女曰：吾闻子善剑，愿一见之。’女曰：‘妾不敢多所隐，惟公试之。’于是袁公即杖箖箊（竹名）竹，竹枝上颉桥（向上劲挑），未堕地（‘未’应作‘末’，竹梢折而跌落），女即捷末（‘捷’应作‘接’，接住竹梢）。袁公则飞上树，变为白猿，遂别去。
“见越王。越王问曰：‘夫剑之道如之何？’女曰：‘妾生深林之中，长于无人之野，无道不习，不达诸侯，窃好击剑之道，诵之不休。妾非受于人也，而忽自有之。’越王曰：‘其道如何？’女曰：‘其道甚微而易，其意甚幽而深。道有门户，亦有阴阳。开门闭户，阴衰阳兴。凡手战之道，内实精神，外示安仪。见之似好妇，夺之似惧虎（看上去好像温柔的女子，一受攻击，立刻便如受到威胁的猛虎那样，作出迅速强烈的反应）。布形候气，与神俱往。杳之若日，偏如腾兔，追形逐影，光若仿佛，呼吸往来，不及法禁，纵横逆顺，直复不闻。斯道者，一人当百，百人当万。王欲试之，其验即见。’越王即加女号，号曰‘越女’。乃命五板之堕（‘堕’应作‘队’）高（‘高’是人名，高队长）习之教军士，当世莫胜越女之剑。”
春秋末期，吴国强而越国弱。越王勾践为吴王夫差作奴三年后回到越国，卧薪尝胆，励精图治，幸得文种、范蠡辅助，一时间国力逐渐恢复。
一日，范蠡前来拜见勾践，只见勾践眉头紧锁，眼有血丝。勾践问道：“寡人一直想要复仇，近期以来越国的形式越发好转了，我也有了信心。只是，前几日巡视兵营，发现我们的战船、战车都已经破旧劳损恐怕不是兵强马壮的吴国对手。范蠡，你当初投奔我时大有一展宏图的志向，现在到了我需要你的时候，你有什么靠谱的想法吗？”
范蠡回答：“我听说古之圣人都很注重兵器的威力，然而在战争中，这只是其中一个维度，更多的还是要看战士的个人能力。世人都只知道吴国多剑客，剑术在越之上。然而，最近我听说南方竹林深处有位奇女子名叫‘处女’，剑术出神入化，远近闻名。如果我们能请到她来指导军士，那我们也能有一战之力了。”
勾践也知道，武器上的不足是需要财力去弥补的，既然可以从剑术有弥补战力差距，那自然是宝贵的机会。随即，便派使者去请这位女子。
使者一路上向各地村民打听，终于在竹林深处见到了处女。处女听闻勾践的请求，欣然应允。然而，临行前，一位手持拐杖的白发老人拦住了两人。
老人自述：“两位可称呼老夫为袁公。听闻你擅长剑术，老夫想见识一番。”
处女自知来者不善，只能先拱手自谦：“妾身皮毛功夫，不敢有所保留，请前辈赐教。”
袁公一改先前老态龙钟的架势，举起拐杖凌空挥舞，便从一旁的竹木上抽下一段细长的竹枝。处女也是反应不慢，抽手接住那竹枝向袁老冲去。袁老举杖抵挡，但那细长的竹条宛如钢铁一般坚硬，似有千钧之力，敲击在拐杖上激起层层劲风。袁老神色大变，且战且退，只三招便招架不住，只能翻身上树，化出真身，原来是一白毛老猿！那白猿恶狠狠地瞪了一眼处女，便飞身跃入竹林深处。
使者这边早已吓得六神无主，而处女却信手挥舞了几下竹条，扔至一边，似乎还未满足。
待到处女来到宫殿，见到勾践。勾践按例需要对她进行“面试”。勾践问：“你的剑术怎么样？”处女说：“妾身自幼在山林里长大，远离人烟，各种技能胡乱学习，也不指望为诸侯出力，只想过好自己的生活。一日我突然对剑道产生了浓厚的兴趣，便开始反复自己琢磨，练习，终于自己领悟出独特的剑术。”
勾践问：“你的剑术是自己想出来的，那有什么特别之处吗？“处女说：”我的剑道说难不难，说简单不简单；我用的是开门闭户之法，阴阳刚柔之劲，战斗时内心需要大无畏的胆魄充实自己，但外表上却要注重礼仪，克制自己，绝不能过于鲁莽，看上去好像温柔的女子，一受攻击，立刻便如受到威胁的猛虎那样，作出迅速强烈的反应。学习此道几天后，就能感受到自己身形宛如脱兔，一招一式间，身体追随者光与影舞动，空间上的限制逐渐减弱，直至自己能在天地间随意战斗。学会此道的人，能以一当百，学会此道的军队，在战场上也将所向披靡。“
处女所言，勾践本来并不相信，世界上怎么会有如此出神入化的剑术？但听到使者向自己讲述处女对战白猿的场景，也不得不信。他封处女为“越女”，开始教授军士。
最终，三千越甲可吞吴，想必是少不了越女剑术的功劳。
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