《世说新语》是南北朝时期刘义庆编著的，主要辑录了汉晋一来的奇闻异事和名言隽语。依据事实性质而分为三十六门，起于“德行”，止于“仇隙”。
以前的人教版初中语文课本里，就曾选用《世说新语》的部分内容，其中一则是“小时了了，大未必佳”，讲的是孔文举的故事，似乎还有讲的是陈元方的故事，都涉及到十岁左右的小孩子，事件和应酬来往、言辞应对有关，展现出小孩子的聪敏灵活和一定的才情。
这本书适合给小孩子作为为人处世的启蒙书籍阅读，引导他们从小树立正确的人生观和价值观，学会思考问题，学会一些社交应对技巧。
首先，《世说新语》这本书里有些故事在启发人该怎样为人处世以及如何结交朋友。举个例子，荀巨伯去看望生病的友人时，恰逢胡人攻城，友人让他赶紧逃命去，荀巨伯说他原道而来是专程探望他的，不能弃他而去独自求生，胡人破城后，见荀巨伯在那里不逃走，得知荀巨伯愿意代友人死后，收兵而去。
故事也许只是故事，但故事想传达给人们的观念是要做舍生取义的人，而不能无情无义。《世说新语》还有陈遗将焦饭收集保留送给母亲吃，后来又因事母唇孝而保全性命的故事。这是在传颂孝道，鼓励人们做善良孝顺的人。
再说说关于社交场所临场应对的问题，这个在《世说新语》中占有较多篇章。应对的机敏得体主要取决于头脑灵活、思维活跃、反应迅速、知识面广等几个因素。
例如，孔融十岁时随父亲去洛阳拜见一位姓李的校尉，要想拜见他，或者得是有才有名的人，或者得是亲友故交，孔融到门上对看门人说他和李校尉是世交，看门人便引他入座。
后来李校尉接见孔融，就问他们是什么亲友关系，孔融说，以前他的二十四祖仲尼和先生的祖先伯阳是师友，因此他们是世交。
孔融说的仲尼和伯阳分别是孔子和老子，一位是儒家学派创始人，一位是道家学派创始人，孔融若要这么说，虽有些勉强，但也在理，同时，这种沾亲带故的关系既恭维别人，也不失身份，自然不会被人拒绝了。
在《世说新语》的故事里，也有些小孩既聪明，也能机敏应对大人的戏谑和玩笑。就如一个姓杨的人家家里的儿子，虽然九岁，但十分聪明。当他代替父亲招待一位客人时，那客人见主人家摆出杨梅，就对杨家小孩说，这杨梅是你杨家的果子。杨家小孩顺口回答：“我从未天数过，孔雀是先生家的鸟。”这位客人姓孔。这种应对，既能很好地回应对方，也不失机敏。
《世说新语》里很多故事都体现了善用比喻的好处，谢道韫将纷纷扬扬的白雪比作风中飞扬的柳絮，而十一岁的陈元方则是分别将他父亲和袁公比作周公和孔子。这位袁公询问元方，你父亲做官处事，很多事我也是在这样做，不知道是他在学我呢，还是我学的他。
元方回答，周公和孔子出生年代不同，虽然相隔很远但做的事也很像，其实，周公既没有效仿孔子，孔子也没有效仿周公。暗指他父亲和袁公做官被称颂，彼此都没有仿效对方。他既回答了对方的问题，也维护了父亲的尊严，不伤体面，还称赞了父亲和对方的才华能力，确实是很好的应对解决问题的方式。
另外，《世说新语》里还讲了一些其他的小故事，比如东晋名将陶侃在荆州做内使的时候，曾命造船官将木屑收集起来。当时手下人都不知道他要木屑有什么用。
后来，正月里连日大雪，政事大堂扫除积雪后仍然湿漉漉不便行走，陶侃命令手下人将收集的木屑拿出铺在地上，如此一来人们就能自由出入。陶侃也曾命人收集竹头，后来在组装战船的时候，他让手下人将竹头做成船钉使用。
陶侃的这些做法起初令人不解，但细想不难发现，他的这些行为抱着的宗旨始终是积少成多，将废物再利用，这种思维和行为方式即使是现在社会也值得学习，既俭省，也能物尽其用。放到现在来说，这是很环保的一种办法，只要有心，这种废物再利用的办法很适合我们在生活中随性自由发挥。
另外，《世说新语》中也有其他故事，总体来说，值得给幼儿做开蒙阅读的书籍。除此之外，《故事中国》丛书里的其他故事也可一阅，这套书配图风格多变，有些很美观，很适合少年儿童阅览。