“午时已到，斩立决！”监斩官话音刚落，只听“嗖嗖”两声，刽子手手起刀落，犯人便人头点地，一命呜呼，画面十分残忍。说出来你不信，在古代，可怕的刽子手竟然是非常“吃香”的职业，很多人争着想做，这到底是怎么一回事呢？接下来，笔者将会从我国历史上最后一位刽子手出发，讲述他们的真实生活。
他叫邓海山，出生于湖南长沙某小山村，清末民初人，从小没啥过人之处，硬要说的话就是胆子特别大，从来不怕鬼。由于清末时期战乱频繁，邓海山一家十分贫困，后来家人一个一个去世，留下邓海山孤苦伶仃，好在师傅佟绍箕收留了他，但师傅的工作有点“特殊”，他是一名刽子手。
刽子手，干啥的？砍人头的啊！邓海山虽然胆子大，但心里还是挺害怕的，可他又没钱，还无处可去，只能硬着头皮跟着师傅“学艺”，其实，刽子手是一门技术活，并不是人人都能干的，必须有师傅领进门才行。
为何这样说呢？那是因为中国古人强调留全尸，因此斩首的时候，不能完全砍断，而是做到首级和身体的皮尚有连接，方便犯人家属事后缝回去，同时又要求刽子手一刀致命，减少犯人的痛苦，要是遇到个“手艺”不过关的刽子手，得连续砍几下才能做到，无疑是非常残忍的。
所以邓海山在成为刽子手前，每天就是砍冬瓜，师傅先在冬瓜上画一条线，然后邓海山要做到每刀下去，必须精准砍中那根线才算合格，平均每天都要砍上百个冬瓜，最夸张的一天连砍700个冬瓜。等到师傅完全满意后，徒弟才可以用牲畜练手，最后由师傅引荐，才能成为真正的刽子手。
文章最开头笔者说到，刽子手在当时是非常“吃香”的职业，因为清朝统治者笃信藏传佛教，认为刽子手这个职业会损害人的阴德，所以下诏大幅提高刽子手的俸禄（没错，当时刽子手是吃公家饭的），等到宣统年间，刽子手每斩一名犯人，就能得到1块大洋，要知道，清末普通的三口之家，1年不过用2块大洋，而刽子手只要挥2次刀，就能一年不干活，自然是“吃香”的职业。
加上犯人家属经常贿赂刽子手，希望他们给犯人一个痛快，千万不要多次补刀，所以邓海山当年斩1个人至少拿到4两银子，生活特别滋润，但邓海山却并不快乐，因为干了这一行，没人愿意嫁给他，基本上是绝后了，根据不完全统计，邓海山一生斩首300余次。
后来，中国取消了斩首，改为枪决，刽子手邓海山正式失业，失业过后的他整天无所事事，又找不到新工作，回首往事种种，邓海山决定从此吃斋念佛，能赎一点罪是一点罪，结果他想出家，别人不收他；他想当道士，别人也不收他，因为“刽子手邓海山”实在太出名了，没人敢要他。
最终，无亲无友的邓海山只能终日待在家中，郁郁寡欢，临死前，邓海山悲愤地喊道：“所杀之人，系犯国法，与我何罪？！”