《大明风华》中永乐二十二年（1422年），朱棣在第五次北伐中，被马哈木打败，最终病逝于榆木川。死前为了国家稳定，意欲传位朱高煦，但朱瞻基、杨士奇合流将其死讯秘而不发，一方面，由朱瞻基回京报信，筹划朱高炽登基，调兵遣将；另一方面，为了迷惑汉王朱高煦、赵王朱高燧，矫诏令他们继续攻击。
但是有一个问题，便是朱棣死后，难免会产生尸臭。于是为了掩盖尸臭，杨士奇等人命人在大帐前晾晒咸鱼以此来掩盖气味。可此举也恰恰让朱高煦、朱高燧起疑，最终硬闯大营，一探究竟。
事实上关于朱棣之死，所谓的咸鱼遮臭，只是编剧脑洞大开、缺乏基本常识之举。在历史上，明确记载的用咸鱼遮臭的皇帝，并非乌有。
公元前210年，秦始皇嬴政，第五次东巡。途中病重不治，这位千古一帝死在沙丘。宰相李斯与宦官赵高合流，矫诏扶立胡亥，为了稳固朝局，便以咸鱼置于车辇之中，赶回咸阳。
那么，朱棣死后又是用什么遮盖尸臭的呢？
1422年正月，蒙古鞑靼阿鲁台率大军犯边，朱棣领军御驾亲征。随驾的文官有杨荣、金幼孜等人，太监马云，武将则为柳升、张辅、朱勇、薛禄、也先人金忠等人。在听闻朱棣大军抵进讯息后，阿鲁台迅速率领军士逃窜，这也使得明军无功而返。
随后，朱棣下令班师回朝。但就在1422年七月十八日，在行至榆木川时，朱棣病逝，年65岁。临死之前他下诏：“遗诏传位皇太子，丧礼一如高皇帝遗制。”
但此时摆在大明王朝面前的问题，并不在域外，而在其内。此时的朝堂之上，太子朱高炽监国，但身体不好，又兼之性格仁慈；而汉王朱高煦、赵王朱高燧虽已经就藩，然虎狼之心，并不安稳。
因此，如何实现政权的平稳过度也便成为摆在随驾的太监马云、大学士杨荣、金幼孜之间的问题。
当时正值炎炎夏日，酷暑难耐，朱棣的死讯必须严格控制，而尸体的处理也便摆在三人面前。至于《大明风华》里的咸鱼一策，更像是此地无银三百两的睿智之策。
古人显然比编剧更加聪慧，三人命人将军中的锡器融化为水，浇铸成棺材，将朱棣的尸体收敛入棺材。如此一来，尸体所散发的尸臭也便被置于棺椁之内，不会外泄；同时为了更加真实感，朱棣之一日三餐，仍旧按时送入。
杨荣与御马监少监海寿火速赶回北京，通报此事。朱高炽则派遣朱瞻基迎丧，如此一来帝位的交接，也便安稳实现。
作为五金——金、银、铜、铁、锡之一的锡，在人类的使用上有着悠久的历史。最为出名的怕不是它与铜组成的合金，青铜。青铜器时代更是被认为文明发展的辉煌一页，我国也早在公元前700年时便有了开采锡矿的记载，而且由于锡的质地软，可塑性强，因此也被广泛用于制造生活器皿，类似锡壶、锡烛台等。
周朝时，锡器便已经十分普遍。而明军之所以能够如此轻而易举的便将锡器打造成棺椁，一则是锡器在军中的广泛使用；二则便是锡这种金属的熔点非常低，只有232摄氏度，易于成型。