李鸿章——一个颇具争议的人物，有人骂他汉奸，慈禧认为他是“再造玄黄”之人物，而李本人认为自己是大清——这个风雨飘摇破落房子的裱糊匠。古时的人物，基本上都是万里挑一考进士考出来的。李鸿章虽然不像他的老师曾国藩那样，留下等身著作，但也绝不是草包，也是饱读诗书之辈，我们来看看他的诗文对联。
李鸿章基本资料：（1823—1901年），晚清名臣，洋务运动的主要领导人之一，安徽合肥肥东人，世人多尊称“李中堂”，因行二，故民间又称“李二先生”。本名章铜，字渐甫或子黻，号少荃（泉），晚年自号仪叟，别号省心。
李鸿章彩色像
若按现代的说法，李鸿章是个标准的官二代。他的父亲李文安跟曾国藩是同年进士，这构成他日后几兄弟的政治资源。李文安不贪财，在京城做官，为人正直清廉，李氏兄弟留在老家读书。老大李瀚章也不是泛泛之辈，后来入曾国藩幕，做他的后勤部长，管理粮饷，保举奏高升也一路做到湖广总督。其时，母亲李太夫人在总督府里不用挪窝，那可是何等的荣耀！
不过，与大哥相比，李鸿章天资聪颖，头脑灵活，才思敏捷。8岁时，在父亲开设的家馆中学习。酷夏之时，他和小朋友们在池塘边玩耍，恰巧当地鸿儒周菊也在池塘边洗澡。周先生脱下衣服，挂在旁边的树枝上，口里喃喃道：千年古树为衣架。李鸿章见先生捧水洗身，触景生情，随口应道：万里长江做浴池。周先生见这孩子出口不凡，心里很喜欢，想叫他读书。一打听，原来是好友之孙，便主动上门，想收下这位学生。李文安望子成龙，也有心请名儒教儿子读书。周先生夸奖说，这孩子聪明过人，将来必成大器。于是，李文安把李李瀚章、鸿章两兄弟进来考试，他看到书房的账本，随口出了一上联：年用数百金，支付不易。李鸿章随口对道：花开千万朵，色彩无穷。李瀚章想了好久，始终没对出来。接着，李文安又出一上联：风吹马尾千条线。李瀚章对道：雨洒羊皮一片腥。李文安连连摇头，对是对上了，但意境实在不美。李鸿章则对道：日照龙鳞万点金。李文安大喜过望。两相比较，明显后者的意境、格局高过不止一截。不过这故事，比较存疑，因为朱元璋他们父子也有同样的故事。
与家人合影
李鸿章本名叫章铜。后来，父亲给他改名鸿章，取“鸿图大展，文章经国”之意。李鸿章二十岁（虚岁）的时候，写了一组律诗《二十自述》。其三云：
丈夫事业最当时，一误流光悔后迟。
壮志不消三尺剑，奇才欲试万言诗。
闻鸡不觉身先舞，对镜方知颊有髭。
昔日儿童今弱冠，浮生碌碌竟何为？
其实虽然二十岁，但实际年龄十九岁，放如今，也就大一大二的样子。诗中想建功立业的欲望，可谓昭然若揭，为赋新词强说愁的中二之风。这时的李文安已中了进士，在京城做官，便写信叫儿子去参加顺天府的乡试。在赴京途中，写下了另一组有名的《入都》。而这以写就是十首。其一曰：
丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。
一万年来谁著史，三千里外欲封侯。
定将捷足随途骥，那有闲情逐水鸥。
笑指泸沟桥畔月，几人从此到瀛洲。
其他这样的句子还有：
出山志在登鳌顶，何日身才入凤池?
即今馆阁需才日，是我文章报国年；
倘无驷马高车日，誓不重回故里车。
据《清诗汇》载，这十首诗为世所传颂。一个行装寒怆而气宇轩啊的弱冠少年，怀着寻师访友、猎取功名的强烈愿望，千里迢迢，跋山涉水，赶赴京师，正是古时皓首穷经、梦想贤达士子的写照。
冥冥之中，似有天意。《入都》诗的意气风发，竟得到全部应验。在直隶总督任上二十五年，兼任北洋大臣，创办北洋水师，封一等侯，确也乎笑指泸沟桥畔月了。本诗与其临终前的绝命诗一齐欣赏更配。
劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。
三百年来伤国步，八千里外吊民残。
秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。
海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。
与铁血宰相俾斯麦合影
那个时候，清廷与日本打完甲午战争，北洋水师全军覆没，李鸿章下野。再五年，又与八国联军开战，自是打不过，西太后带着皇帝狼狈西逃，不得已，又把李鸿章从两广总督任上拽回来主持议和。此时，一把米八三的李大个子已是风烛残年，在代表清廷签署《辛丑条约》之后，再次背负着“卖国者秦桧、误国者李鸿章”的骂名而亡。同样用的八千里外，但后面接的却是从“欲封侯”变成了“吊民残”，格调从笑变成了泪。
李死后，梁启超闻讯，写下一副挽联：
太息斯人去，萧条徐泗空，莽莽长淮，起陆龙蛇安在也？
回首山河非，只有夕阳好，哀哀浩荡，归辽神鹤竟何之。
政治人物都是复杂的。本联跳出给被挽者盖棺论定的评价，留下太息三声，留与别人去说。
1896年出访英国时合影
在科举的路途上，李鸿章算得上较为顺利。进京的这一年，中了举人。再后来以年家子身份正式拜曾国藩为师，学习经世之学。1847年（道光二十七年）中进士，列二甲第十三名，终于挤进清廷体制，这一年，不过二十五岁。
与他的老师曾国藩相比，李鸿章显得圆滑世故，这总让卧榻先生想起大学的学生会主席，有长袖善舞的纵横捭阖功夫。正所谓一个“精致的利己主义者”（钱理群语）。李鸿章的文章，无特别称道之处。但写公文厉害，这是他的天赋。
在曾国藩幕，李鸿章帮老师办理行文、批阅公文，起草书牍、奏章。曾国藩最负盛名的参折《参翁同书片》，即出自李鸿章之手。任安徽巡抚的翁同书是咸丰皇帝和恭亲王的老师，历任工部、户部尚书翁心存长子，其弟即大名鼎鼎的翁同龢。这道参折指责翁同书举措不当、守城不力、弃城而逃，应予严惩。以翁家的权势，要将其扳倒谈何容易，所以曾国藩极其重视，要文案房多拟几份草稿备选。在好几份草稿中，他选中李鸿章稿。如此重要之折，却只区区不到六百字，可谓字字千钧，句句见血。此折历数翁同书忠奸不辨、误用歹人、措置失当、贪生怕死、连失两城的罪状，然后指出翁的自相矛盾，令其无继续辩解的任何余地。此折最后写道：“臣职分所在，例应纠参，不敢因翁同书之门第鼎盛瞻顾迁就”。一句“不敢因翁同书之门第鼎盛瞻顾迁就”，即将朝廷因翁同书之“门第鼎盛”本想“瞻顾迁就”从轻发落的“后路”封死，委实老辣。朝廷只得并不情愿地按规定将翁同书判“拟斩监候”，相当于死缓。所以曾国藩称赞说：“少荃天资于公牍最相近，所拟奏咨函批，皆有大过人处，将来建树非凡，或竟青出于蓝，亦未可知。”
两江总督署
李鸿章的对联颇有可观。兹录几条。
挽曾国藩联：
师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；
威名震九万里，内安外攘，旷代难逢天下才。
这上联姿态有点高。一直桀骜不驯、与曾国藩闹别扭的左宗棠，在其挽联里说“自愧不如元辅”，还用了“晚生左宗棠”几个字，李大个子竟毫不客气地说“薪尽火传”，自己忝为门生之长，那你哥哥李瀚章呢，能不能别那么夸自己好么？
与兄弟李瀚章及子侄合影
他晚年手书的一帧条幅则发人深省：
享清福不在为官，只要囊有钱，仓有米，腹有诗书，便是山中宰相；
祈寿年无须服药，但愿身无病，心无忧，门无债主，可为地上神仙。
李鸿章故居
到了他那样年纪、那样的地位，固然可以这么说。若是乡下穷秀才，则有酸葡萄之嫌。而这与李鸿章留给世人的形象似乎略有违和。因为他的汉奸骂名，有这样一副对联流传于世：
宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。
上联写李鸿章，李乃安徽合肥人，他官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士，相当于宰相；下联写翁同龢，翁乃江苏常熟人，曾任户部尚书，相当于古时的司农或现在的农业部长。古人用籍贯指代人名，。这副对联巧妙地用双关将两位晚清名臣职务、称呼与时局状况嵌入其中，表达了对时政的强烈讥讽意味。
还有这样一副，充满禅机，终归是个文人：
水流花开，得大自在；
风清月朗，是上乘禅。
从书法看，沉稳浑厚，纡徐不迫。