陈诚算得上是国军中的风云人物，他靠第11师发家，最后形成了强大的土木系。但其实陈诚并不是第11师的第一任师长，这个第一任师长名叫曹万顺，算得上是国民党元老级的人物，陈诚、·罗卓英都曾经是他的副手。
曹万顺没有上过正规军校，能走到师长的位置上靠的都是实打实的战功。早年他投靠于闽军，在阀李凤翔的麾下担任第三师第五旅旅长。在看到孙中山的势力越来越强大之后，曹万顺审时度势，带着自己的第五旅归顺了革命军，这让孙中山和蒋介石非常高兴。
随后蒋介石把林虎的残部合编进第五旅，组成了国民革命军第17军，军长就是大名鼎鼎的何应钦，后来曹万顺接了何应钦的班，带领17军继续北伐。在北伐过程中立下了不少战功，要知道此时蒋介石最器重的黄埔学生也往往都是团长或者营长，和身为军长的曹万顺根本不在一个等级。
1928年7月25日，17军被蒋介石精编为11师，此时蒋介石就已经有了让自己的嫡系将领陈诚掌管11师的想法，但却遭到了何应钦的强烈反对，于是蒋介石就退了一步，让曹万顺担任师长，陈诚和罗卓英担任曹万顺的副手。
但曹万顺在国军中的势力非常有限，只能眼睁睁地看着身为副师长的陈诚不断在军队中安插自己的嫡系军官，并慢慢的将曹万顺架空。曹万顺有苦说不出，只能和蒋介石打报告，但这本来就是蒋介石的真实想法，所以每次对曹万顺的报告都是敷衍了事。最终曹万顺忍无可忍，和陈诚大闹了一场，双方还差点发生了火拼。蒋介石出面调解的时候，自然偏向自己的嫡系将领陈诚，于是曹万顺就被调离，成为新编第一师的师长，而陈诚则心安理得的接管了11师。
离开了11师的曹万顺的仕途就开始了下坡路，他手下的新编第一师军纪败坏，最后还被蒋介石撤销了番号。曹万顺又被调到了参议院担任参议，从此失去了军权，结束了自己的军事生涯。此时曹万顺的生活平静而无趣，每天就过着朝九晚五按时领工资的平凡生活。1936年11月，曹万顺彻底离开了军界，一直在家中赋闲，直到去世。