莱芜战役是华野第一次打大规模歼灭战。
蒋介石派出以欧震为首的南线集团与李仙洲为辅的北线集团，用11个整编（军）南北夹击华东野战军主力。
怎么打这场战役？
陈毅、粟裕原本没有打算对李仙洲的集团动手，而是制定多个作战方案，想将南线欧震集团一部打掉。
为何采用“蜗牛般”的战术？
南线集团采用稳扎稳打、齐头并进的战术。每天行军10公里，主要因为被华东野战军打怕了，如果不齐头并进，因某一路突出，就会遭到解放军集中优势兵力，将其歼灭。大家一起并列前进，相互呼应，尽管慢一些，可非常稳妥保险。
华东野战军对于这样的战术，只能诱敌深入，逼其一路突出，然后集中优势兵力，分割歼灭，可欧震就是不上钩。
敌军不上钩，根据战场形势变化，改变作战对象
南线集团不上钩，李仙洲率领的北线集团表现积极，让陈毅、粟裕看到希望，调整对敌对象。
用一个简单的算式题可以看出，为何陈粟调整部署。
欧震八个整编师（相当于军），兵力上与华野部队主力一比一。因他们采取齐头并进战术，很难将其分割。
北线敌军兵力少，只有三个军，并非清一色中央军，有桂系，有蒋系。如果主力隐蔽北上，打敌人一个措手不及，可以粉碎南北夹击的意图。
最终，陈、粟调1纵、四纵、六纵、七纵、八纵、九纵、十纵向莱芜地区开进。让参谋长陈士榘率领2纵、3纵以及其他部队，共计18个团，伪装成主力，在南线迷惑敌人，制造假象。
舍不着孩子，套不住狼，中央给粟裕一颗定心丸
敌情发展，需要对敌重新制定方案，中央给陈毅、粟裕吃一颗定心丸，“必要时放弃临沂”。
为让南线敌军相信，陈士榘率领的18个团边打边撤，按照陈、粟的命令放弃首府临沂。陈诚占领临沂后，自认为打了一场大胜仗，把华野主力打得不堪再战。
在国民党军高层中普遍认为，临沂是华东军区部队以及华东局的办公所在地，地位仅次于延安，是非常重要的。华野不可能轻易放弃临沂，除非是被打得毫无招架之力。
加上空军侦查，确实有华野主力边打被撤的情况。
陈诚相信了，他让蒋介石相信了。
实际情况是北线集团情况很糟糕。
谁都没想到，陈、粟一个瞒天过海，让7个纵队如天降神兵，把李仙洲部围困在莱芜。李仙洲被王耀武和陈诚相互左右，成为一个“高级传令兵”。
王耀武把北线集团遭遇华野主力包围的消息上报后，陈诚根本就不相信。实际上，陈诚在极力维护自己被假象迷惑的事实，打死也不承认北线有华野的主力。
王耀武赶紧让李仙洲缩手兵力撤退，可是在路窄人多的小路上，太拥挤了，即便打仗也展不开队伍。最终被7个纵队像抓猪一样，歼灭5.6万人。
这次战役是华东野战军第一次大规模歼灭战。