朝代说拾遗录（五）：兔从狗窦入，雉从梁上飞。
在古代，鱼肉乡里这个词可以说很形象。无论是哪一个朝代，拥有这个本事的人，简直是豪横的要命。在他们的眼睛里，老百姓形同鱼肉，可以大快朵颐。先人之智慧，也就以“鱼肉乡里”一词，来形容这些人和老百姓的关系。
清代的四川有一种流行甚广的陋规，名叫“贼开花”，这是一门关于如何利用抓贼来敲诈的宦海“艺术”。每当民间发生盗窃案件，州县地方官接到报案后，官吏衙役先不作任何调查，先把被盗人家周围的富户指为窝赃户。他们这么做，当然没什么风险。那些被指为”窝赃户“的人家，也有一个共同的特点，就是家里无人做官，没有多少背景的土大户。
于是，这些地方清廷官府也就放心大胆地把他们拘押起来敲诈勒索，每报一案，往往牵连数家，“贼开花”也是由此得名，毕竟这些手握权柄的虎狼之徒，赚得是盆满钵满笑靥如花。其实他们也是把握了一个心理，那些被指为窝赃的富户，特别害怕坐牢，只能自认，拿出大把的钱来贿赂这些宦海恶徒，以及打点煽风点火的差役。
等到这些狼狈为奸的角儿们捞足了钱，才把这些富户放出来，并宣布他们没有窝赃。在术语里这叫“洗贼名”。从那些被敲诈者的处境着想，只恨是为何没有读书科举，朝为田舍郎，暮登天子堂，混个功名在身，让他们不敢敲诈，这也是为何古代那么多人挤破头想入仕的原因。
这种方法只能算作是个人自保，清朝一位算不上高光的读书人段光清，在他们当地宿松县，就发明了用来对付这种敲诈的一记高招。道光十七年九月，已经中举的段光清，另一个身份是个小地主，他家的佃户及其他几户家境稍好的邻居，忽然被差役传唤，说他们接了贼赃。
段光清明白，这是失主与捕役串通好了，嘱咐盗贼咬他们一口，借此敲一笔钱。佃户找到段光清的哥哥哭诉，段光清的哥哥就找他商量对策。段光清首先回顾历史，从前人的智慧和经验里寻求启发。他说，父亲曾经说过，嘉庆初年乡里有一种恶习，乞丐如倒毙了，地痞无赖就会借机生出波澜，说必须要经过地方官府验尸才能掩埋。
而清朝胥吏们每次验尸，必定要带一大群人。仵作和刑书自是必需的，还要包括县衙门里院的门印、签押、押班、小使，外院的六房、三班，再加上县令的仪卫、皂隶、马仆、轿夫，浩浩荡荡多至百余人。于是，只听得地方官验尸的锣声一响，乡下有数百亩家产的人家，就要倾家荡产，连灰也剩不下了。
段光清说，父亲当时的办法是：召集同乡的绅衿到县令那儿请示，如果乞丐确实是自己死了，经检验没有伤痕，可以由地保掩埋，无须报官府验尸。县令同意了，还把这条规定刻在石碑上，立在路旁。段光清没有说他父亲拜见县令等人的时候带没带银子，从情理推测，应该也不至于空手去求人。
所以段家的前辈，很可能以某种方式孝敬了这些人。段光清联系现实，说如今嘱托盗贼栽赃，这又是一种恶习。兄长最好召集同乡开一个会，大家凑一笔经费，每年给负责本片的捕役数千，作为他们辛辛苦苦抓盗贼的奖励，同时要求他们别再嘱托盗贼诬扳他人。段光清的哥哥接受建议，召集同乡开了会，果然大家踊跃掏钱，“贼开花”的问题，就这样得到了双方满意的解决。
至于和胥吏谈判的具体过程，段光清在自己的杂记中没有记录，但是基本的思路应该很简单：“我们承认你们能害我们，我们掏钱，你们别再用这种手段害我们了。”这叫人在屋檐下，不得不低头，如果拐弯抹角地将它装扮起来，那就是显得更“体面”的万民伞之风，清朝以至于到了北洋军阀时期仍然盛行。
参考资料：《竹叶亭杂记》、《镜湖自撰年谱》
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