朝代說拾遺錄（五）：兔從狗窦入，雉從梁上飛。
在古代，魚肉鄉裡這個詞可以說很形象。無論是哪一個朝代，擁有這個本事的人，簡直是豪橫的要命。在他們的眼睛裡，老百姓形同魚肉，可以大快朵頤。先人之智慧，也就以“魚肉鄉裡”一詞，來形容這些人和老百姓的關系。
清代的四川有一種流行甚廣的陋規，名叫“賊開花”，這是一門關于如何利用抓賊來敲詐的宦海“藝術”。每當民間發生盜竊案件，州縣地方官接到報案後，官吏衙役先不作任何調查，先把被盜人家周圍的富戶指為窩贓戶。他們這麼做，當然沒什麼風險。那些被指為”窩贓戶“的人家，也有一個共同的特點，就是家裡無人做官，沒有多少背景的土大戶。
于是，這些地方清廷官府也就放心大膽地把他們拘押起來敲詐勒索，每報一案，往往牽連數家，“賊開花”也是由此得名，畢竟這些手握權柄的虎狼之徒，賺得是盆滿缽滿笑靥如花。其實他們也是把握了一個心理，那些被指為窩贓的富戶，特别害怕坐牢，隻能自認，拿出大把的錢來賄賂這些宦海惡徒，以及打點煽風點火的差役。
等到這些狼狽為奸的角兒們撈足了錢，才把這些富戶放出來，并宣布他們沒有窩贓。在術語裡這叫“洗賊名”。從那些被敲詐者的處境着想，隻恨是為何沒有讀書科舉，朝為田舍郎，暮登天子堂，混個功名在身，讓他們不敢敲詐，這也是為何古代那麼多人擠破頭想入仕的原因。
這種方法隻能算作是個人自保，清朝一位算不上高光的讀書人段光清，在他們當地宿松縣，就發明了用來對付這種敲詐的一記高招。道光十七年九月，已經中舉的段光清，另一個身份是個小地主，他家的佃戶及其他幾戶家境稍好的鄰居，忽然被差役傳喚，說他們接了賊贓。
段光清明白，這是失主與捕役串通好了，囑咐盜賊咬他們一口，借此敲一筆錢。佃戶找到段光清的哥哥哭訴，段光清的哥哥就找他商量對策。段光清首先回顧曆史，從前人的智慧和經驗裡尋求啟發。他說，父親曾經說過，嘉慶初年鄉裡有一種惡習，乞丐如倒斃了，地痞無賴就會借機生出波瀾，說必須要經過地方官府驗屍才能掩埋。
而清朝胥吏們每次驗屍，必定要帶一大群人。仵作和刑書自是必需的，還要包括縣衙門裡院的門印、簽押、押班、小使，外院的六房、三班，再加上縣令的儀衛、皂隸、馬仆、轎夫，浩浩蕩蕩多至百餘人。于是，隻聽得地方官驗屍的鑼聲一響，鄉下有數百畝家産的人家，就要傾家蕩産，連灰也剩不下了。
段光清說，父親當時的辦法是：召集同鄉的紳衿到縣令那兒請示，如果乞丐确實是自己死了，經檢驗沒有傷痕，可以由地保掩埋，無須報官府驗屍。縣令同意了，還把這條規定刻在石碑上，立在路旁。段光清沒有說他父親拜見縣令等人的時候帶沒帶銀子，從情理推測，應該也不至于空手去求人。
是以段家的前輩，很可能以某種方式孝敬了這些人。段光清聯系現實，說如今囑托盜賊栽贓，這又是一種惡習。兄長最好召集同鄉開一個會，大家湊一筆經費，每年給負責本片的捕役數千，作為他們辛辛苦苦抓盜賊的獎勵，同時要求他們别再囑托盜賊誣扳他人。段光清的哥哥接受建議，召集同鄉開了會，果然大家踴躍掏錢，“賊開花”的問題，就這樣得到了雙方滿意的解決。
至于和胥吏談判的具體過程，段光清在自己的雜記中沒有記錄，但是基本的思路應該很簡單：“我們承認你們能害我們，我們掏錢，你們别再用這種手段害我們了。”這叫人在屋檐下，不得不低頭，如果拐彎抹角地将它裝扮起來，那就是顯得更“體面”的萬民傘之風，清朝以至于到了北洋軍閥時期仍然盛行。
參考資料：《竹葉亭雜記》、《鏡湖自撰年譜》
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