“江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。”电视剧《少帅》的这句台词实在是太经典了，可谓是说出了所谓“江湖”的真实状况，毕竟在现实中是不存在像武侠小说中一样，有那么高的武力值，只有懂得人情世故的人才能玩得转。但是这人情世故嘛，少不了要花销。而在古时候很多行走江湖的大侠，从来都不上班不劳动，他们的钱从哪里来呢？
在中国历史上上最早的一批大侠，应该叫做“士”也就是战国时期的士大夫，《吕氏春秋·上农》记载：“是故天子亲率诸侯耕帝籍田，大夫士皆有功业。”这里“士大夫”和“大夫士”意思相同，他们的特点就是知识分子和官僚的混合体。
在早期，大夫都指有一定官职和爵位的人，社会地位比士高。而是主要是指知识分子。而随着官僚制度的兴起，士大显身手。一些出身士的人，靠着自己的才能，平步青云。因此士冠在大夫之前了。
在战国时期，孟尝君便以“养士”而出名，他招揽各诸侯国的宾客以及犯罪逃亡的人，这些人大多在江湖上行走，就如同江湖中的大侠一样。而孟尝君给他们提供优厚的待遇，因此这些士族便都来投靠孟尝君了。
那么孟尝君收留这些士干什么用呢？就是为了在一些事情上给自己出主意，然后在关键的时候发挥作用。孟尝君后来流落他国，多次面临危险都是这些他养的士帮助他脱险的。
因此我们可以看出，虽然这些士不上班，但是大多都有自己的门派，并不完全是“孤家寡人”，只不过 他们有更多选择的权利，在这里不满意可以立刻换下家。但是无论换到哪一家都要有自己的背景。
而在战国之后，这些侠客们大多投身在一些镖局，还有江湖上习武的各大门派中。在镖局就很好理解了，看过古装电视剧的就应该知道，所谓的保举就是专门为人运送货物的地方，收人钱财，为人保护财物和运输财物。
但是在江湖上行走不认识人是很难混的下去的，包括运镖也是一样。到了一个地方就要拜一个地方的码头，而经常在江湖上行走的侠客们自然对哪个地方的人都知道，有了他们的引见，至少这不会送错地方了。
而且出来行走江湖的总会有自己的两把刷子，镖局自然很乐意收留他们。当然除了进镖局之外，如果你身手够好，也可以和古代的士大夫一样，投身于名门大户，做大人物身边的保镖前景也是相当可观的，比如八卦宗师董海川便曾经投身于满清王府。
当然最好的是自己开宗立派，广收门徒，这也是大部分的武林人士的谋生方式了，不是谁都愿意鞠身于豪门之下。比如说当年的一代宗师叶问，在离开佛山之后，便专门以教拳为生，国际巨星李小龙便曾是叶问的弟子。只要有真本领在身，自然就不怕没钱花。而没有本事又不愿踏踏实实做事的，那不叫侠客，应该叫流浪汉。