在我们现在看来，唐朝是一个相当强大的朝代，它领土远到中亚地区，国力强大，武功超过了其他朝代，足以比肩汉朝。不过在唐朝刚刚建立的时候并没有这么厉害，由于国家草创，内乱不断，所以李渊一度不得不向突厥称臣，也正是因为如此，唐朝初期经常用和亲的方式来换取暂时性的和平，为后人所诟病。
不过唐太宗也是一代雄主，他虽然不反对和亲，但是真的要自己的亲女儿去给落后的化外之邦的人去做老婆，他还是相当反感的，除非是那个国家特别重要，比如吐蕃，要么就是他没办法，必须得这么做。
公元630年，唐朝北部的薛延陀国乘着中原大乱逐渐强大了起来，北方的势力一般都是如此，中原强大的时候会对他们进行控制，比如隋文帝和隋炀帝就把突厥拿得死死的，隋炀帝还故意带着一群人跑到北边去恫吓突厥人吗，还得他们不得不“袒割于帐前，莫敢仰视”，任由隋炀帝鞭挞。
而隋朝由于内部势力暴乱而灭亡，新兴的唐朝根本没有隋朝当时的影响力，这一下子北方的薛延陀国等国家就放飞自我，飞速地壮大起来。薛延陀国极盛的时候，兵力达到20万——全部都是骑兵，所以李世民对他十分的忌惮，“太宗亦以其强盛，恐为后患。”
李世民使用联合其他部落打击薛延陀国的办法，使得薛延陀国逐渐被削弱。由于薛延陀国内部的矛盾很多，在国力下降期间，开始爆发内乱，同时草原上其他各部也开始虎视眈眈的准备对付薛延陀国，一时之间“攻守之势异也”。这时候，薛延陀国的夷男可汗（也就是薛延陀国国王）想到了联合当时的唐朝，于是他派人来求取大唐的公主。
按理说，李世民这时候不应该帮助薛延陀国的夷男可汗的，但是一方面北方的突厥崛起，现在如果让夷男可汗投入突厥的怀抱后果不堪设想，另一方面如果夷男可汗直接帅兵南下，通过战争转移国内矛盾，对当时急需修整的唐朝也是一个非常大的威胁。
于是唐太宗让大臣们讨论，大臣们得出两个方案，要么就是“选士十万击之，使无遗种，百年计也”——这个方案当然是好，一下子永久性解决问题，但是当时的唐朝还难以承担这么大的代价，十万人的吃喝拉撒，能把唐朝拖个半死；要么就是让公主下嫁薛延陀国，“羁縻使无边忧，三十年计也”。
不过这两条计策唐太宗都不满意，公主虽然是李世民的亲女儿，那可是父亲的小棉袄啊，把她丢到北边苦寒的大漠上面去，虽然是杀兄逼父的李世民也做不到。这时候，一个人站出来，提了个主意，让李世民顿时开怀。
这个人叫做契苾何力，他本身也是草原上的人物，后面投靠了唐朝，得到唐太宗的重用，抱着士为知己者死的态度，契苾何力用夷男可汗的心态分析，提出了一条妙计，他让薛延陀国给公主准备一份丰厚的聘礼，要是夷男可汗做不到，唐朝就可以理直气壮的悔婚。而薛延陀国的可汗：
“夷男性刚戾，既不成婚，其下复携贰，不过一二年必病死，二争立，则可以坐制之矣。”
这条妙计，让李世民非常满意，一方面不用倾全国之力发兵去攻打薛延陀国，另一方面暂时还可以不用把公主送到化外之邦去，拖上一段时间，指不定薛延陀国自己就灭亡了，这样自己可爱的女儿也不要孤苦伶仃的跑到苦寒的大漠上去跟陌生人做老婆了。
于是唐太宗答应了夷男可汗的请求，并告诉他“献马五万匹，牛、橐驼万头，羊十万口”就可以得到“帝将幸灵州以成婚事”的高规格天子亲自为他举办婚事的待遇。
这个诱惑不可谓不大，唐太宗亲自去灵州为他举办婚礼，这在唐朝的历史上没有过，在中国的历史上也是没有过的，而且根本不用担心李世民以此来迫害他，不管军事上如何出其不意攻其不备，唐朝作为中原王朝，政治上总是要讲究信用的，如果李世民以此来诱杀他，几乎就是自绝于天下。、
而唐太宗要的聘礼似乎也并不是很贵——牛、马、驼、羊是草原上最多的动物，薛延陀国到处都是，而游牧部族又没有做仔细统计工作的传统，实际上他也不知道这个数据究竟意味着什么。但是李世民肯定叫手下进行过仔细的数学计算，大唐的数学不是盖的，这个数据既不会让薛延陀国觉得很大，同时又能最大的消耗薛延陀国的国力。
果不其然，夷男可汗从国内调集这些动物，去下面的各个部落征收，实际上还是能够征收出来的，但是这样一来下面那些比较穷苦的部落生活就很艰难了，夷男可汗的这一举动引起了广泛的民愤，但是这抵挡不住夷男可汗对大唐美女的追求，辛辛苦苦凑齐了动物往灵州去运送，路途上又病死不少，加上运输苦难，夷男可汗送聘礼的日期逾期了。
于是李世民义正言辞地悔婚了，夷男可汗非常生气，但是又没话可说，李世民既没有欺骗他也没有失信，而是他自己答应了唐朝的聘礼却不能按时按量的送达，只得又一肚子鸟气把这些牛羊赶回去——整个草原上的人都在看他的笑话，性格暴躁的夷男可汗回去没多久就气绝身亡了。
夷男可汗死后，他的儿子威望不足，虽然继位，却无法控制下面的大部落，同时由于夷男可汗大肆的向底下的部落征集“聘礼”失去了人心，最后不就爆发了内乱，最终薛延陀国亡国，相当于唐太宗不费一兵一卒就消灭了薛延陀国。
大唐打了那么多场仗，虽然胜仗打得非常多，但是没有那一次像这一次那样胜得如此彻底，又胜得如此轻松的。