秦桧的名字早就和“奸臣”牢牢绑在了一起，宋绍兴二十五年（1155年），秦桧病逝，当时给的谥号是“忠献”。也就是说，秦桧去世时是以忠臣身份下葬的。至于如何评价秦桧，历史学家至今还争论不休。
但秦桧去世三百多年后，明朝官员周木第一次铸造了秦桧跪像，这一举措流传至今，杭州西湖边的岳飞墓前就保留着铁铸秦桧跪像。跪像的存在让秦桧的奸臣形象更加深入人心，而秦桧的后人也曾经来参观跪像。
历史上知名的“秦桧后人”就有清朝乾隆年间的状元秦大士，他看到跪像之后苦笑着吟了一副对联：“人从宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦。”进入21世纪后，又有两个秦桧后人引起了大众注意。
一个是自称秦桧三十二世孙的秦良，作为一名中学老师，秦良自然知道祖先和岳飞之间的历史过往。秦良曾经提出，秦桧虽然有罪，但跪了那么多年再大的罪也应该赎尽了，而且秦桧没有做过伤害岳母的事情，不应该连岳母一起跪。
为此，秦良要求拆掉岳母庙前面的秦桧跪像，这番言论自然引发了争议。虽然秦良的话并没有实现，但2005年国内曾出现了秦桧夫妇站像，还在上海艺术馆展出了。制作站像的是一个叫金锋的艺术家，他表示这样做是出于尊重人权。
当时在现场参观的除了一些学生、历史学家外，还有秦桧的另一名后人秦世礼。秦桧的祖籍是南京江宁，而秦世礼老人一直住在江宁汤山镇桦墅村，这一带散布着秦氏家族的子孙，村里大约有150多户。
秦世礼老人已经80多岁，辈分相当高。他平常喜欢研究宋朝历史，对于家族的故事也了如指掌。可想而知，秦桧后人的出现必然要引来采访，当秦世礼老人被问到祖先与岳飞之间的恩怨时，他只说祖先的过去不好评价，历史学家自有论断。
不过，秦世礼老人也提出希望化解秦家与岳家的恩怨，毕竟秦家历史上也是出过忠臣的，历史上的秦桧有个养子叫做秦熺，秦熺的子孙里有个叫秦钜的抗金名将，公元1221年金兵大举入侵，守卫蕲州的秦钜拼死拒敌，最后寡不敌众自焚而死。
秦世礼非常想和岳家后人一起吃顿饭，交流一下历史。他的话通过媒体传播出去后，居然真的收到了回应。2008年，岳飞第30代嫡孙岳顺元公开邀请秦世礼老人，请他到南京岳家聚餐喝茶，讨论一下秦桧与岳飞的历史故事。
这个消息在当时也引发了广泛议论：奸臣的后人与忠臣的后人怎么能一起吃饭呢？但两方都不在意外界看法，此事不了了之。在笔者看来，岳顺元的做法其实没什么错，毕竟秦桧是秦桧，秦世礼是秦世礼，秦桧做的事情不应该让子孙也受到歧视。