朱厚照，即明武宗，明朝第十位皇帝，明孝宗朱祐樘和张皇后的长子，被清朝当反面教材的皇帝，这是一个很有争议的帝王，是明朝最后的马上天子，也是历史出了名的荒唐皇帝。
年幼的朱厚照经不起诱惑，很快就荒废了学业，整天沉迷于骑马射箭和各类小游戏中，公元1505年，朱厚照在皇宫内打造了一个“百姓街”的集市，让宫女、太监们扮成百姓和商家，自己则假扮成富商在集市中买东西，玩得不亦乐乎，后来为了躲避群臣，他还在皇宫旁边修了一座豹房，养着各种奇珍异兽和美女，供自己纵情声色，而且还经常去江南搜罗美女，荒废朝政，如此看来，朱厚照似乎是个只知道玩乐的昏君，然而这个荒唐皇帝御驾亲征，却打了一场大胜仗。
正德十二年，蒙古鞑靼部可汗小王子率军进犯明朝边境，进攻阳和，朱厚照一接到这个消息，不仅不害，还大为兴奋，他从小喜欢骑射，但是奈何作为皇帝一直找不到实战的机会，于是这次他就抓住了这个千载难逢的机会，火速回京准备亲征。
此时，距离土木堡之变不到七十年，前车之鉴摆在前面，朝中大臣强烈反对亲征，但朱厚照就是不听，执意要去带兵打仗
出征前，朱厚照觉得自己“皇帝”这个称呼字数太少，不够霸气，于是开始给自己取名号，“镇国公”、“总督军务威武大将军”朱寿横空出世，朱厚照走出了居庸关去会蒙古王子。万万没想到这位平时只知道吃喝玩乐的荒淫皇帝，在打仗上颇有天赋，还亲自上场杀敌
明武宗亲自上阵指挥战斗，这场战役十分激烈，双方近十万人在应州城外展开了殊死拼杀，期间武宗与普通士兵同吃同住，甚至还亲手杀敌一人，极大地鼓舞了明军士气，朱厚照派少量部队引蛇出洞，牵制住敌军主力部队，再不断增加兵力来消耗敌军的锐气，整个战事持续了好几天，最终小王子败退告终，史称“应州大捷”。
明英宗当年率20万大军在“土木堡之变”中惨败，成了瓦剌的俘虏，而此次武宗率五万明军抗击五万蒙古军取得了军事上的胜利，这场战役使得明帝国北方边境安定了很长一段时间，武宗亲为指挥布置，战术正确，指挥得法，体现了较高的军事指挥才能，应州之役，成为武宗一生中最为光彩的时刻。
关于应州大捷，《明史》《明武宗实录》记载：“蒙古军队阵亡十六人，明军阵亡五十二人（存在很大争议）。