朱厚照，即明武宗，明朝第十位皇帝，明孝宗朱祐樘和張皇後的長子，被清朝當反面教材的皇帝，這是一個很有争議的帝王，是明朝最後的馬上天子，也是曆史出了名的荒唐皇帝。
年幼的朱厚照經不起誘惑，很快就荒廢了學業，整天沉迷于騎馬射箭和各類小遊戲中，公元1505年，朱厚照在皇宮内打造了一個“百姓街”的集市，讓宮女、太監們扮成百姓和商家，自己則假扮成富商在集市中買東西，玩得不亦樂乎，後來為了躲避群臣，他還在皇宮旁邊修了一座豹房，養着各種奇珍異獸和美女，供自己縱情聲色，而且還經常去江南搜羅美女，荒廢朝政，如此看來，朱厚照似乎是個隻知道玩樂的昏君，然而這個荒唐皇帝禦駕親征，卻打了一場大勝仗。
正德十二年，蒙古鞑靼部可汗小王子率軍進犯明朝邊境，進攻陽和，朱厚照一接到這個消息，不僅不害，還大為興奮，他從小喜歡騎射，但是奈何作為皇帝一直找不到實戰的機會，于是這次他就抓住了這個千載難逢的機會，火速回京準備親征。
此時，距離土木堡之變不到七十年，前車之鑒擺在前面，朝中大臣強烈反對親征，但朱厚照就是不聽，執意要去帶兵打仗
出征前，朱厚照覺得自己“皇帝”這個稱呼字數太少，不夠霸氣，于是開始給自己取名号，“鎮國公”、“總督軍務威武大将軍”朱壽橫空出世，朱厚照走出了居庸關去會蒙古王子。萬萬沒想到這位平時隻知道吃喝玩樂的荒淫皇帝，在打仗上頗有天賦，還親自上場殺敵
明武宗親自上陣指揮戰鬥，這場戰役十分激烈，雙方近十萬人在應州城外展開了殊死拼殺，期間武宗與普通士兵同吃同住，甚至還親手殺敵一人，極大地鼓舞了明軍士氣，朱厚照派少量部隊引蛇出洞，牽制住敵軍主力部隊，再不斷增加兵力來消耗敵軍的銳氣，整個戰事持續了好幾天，最終小王子敗退告終，史稱“應州大捷”。
明英宗當年率20萬大軍在“土木堡之變”中慘敗，成了瓦剌的俘虜，而此次武宗率五萬明軍抗擊五萬蒙古軍取得了軍事上的勝利，這場戰役使得明帝國北方邊境安定了很長一段時間，武宗親為指揮布置，戰術正确，指揮得法，展現了較高的軍事指揮才能，應州之役，成為武宗一生中最為光彩的時刻。
關于應州大捷，《明史》《明武宗實錄》記載：“蒙古軍隊陣亡十六人，明軍陣亡五十二人（存在很大争議）。