在日本战国时期涌现出了很多大名，而想成为大名，基本来说就三种方式，第一种自然是世袭，相对来说这种方式最简单；第二种方法是取代，也就是“下克上”；而第三种方法就是等待赐封，这需要跟随一个非常有能力的主公，而且自身要有足够的能力和功勋，毕竟日本的地盘就这么大。
而这里要说的这位山内一丰就是通过第三种方式成为大名的，但他成为大名的方式并非自己有多强的能力，也并非立下了多大的功勋，但他最终获得的领地竟然比立下赫赫战功的井伊直政还要高，而他成为大名的方式，竟然是靠老婆的一封信；现在就来看看这究竟是怎么回事吧。
山内一丰的父亲原本是岩仓织田家的家臣，在当时只能算是武士阶级的底层人物；在织田信长崛起后，对分出去的岩仓织田家发起进攻，山内一丰的父亲和兄长力战不敌，双双战死；年仅十三岁的山内一丰和母亲及弟妹在家臣的帮助下逃走了，之后山内一丰先后投奔过多位主公。
期间他遇到了一生中的贤内助千代，千代的父亲是近江国浅井氏家臣若宫喜助友兴的女儿。也不知是千代有“旺夫运”还是两人“八字相合”，总之，山内一丰在娶了千代后，开始在仕途上平步青云。当时他已经投奔了织田信长，但只是一个下级家臣而已，但他一直想着如何出人头地。
有一次，山内一丰相中一匹好马，体形矫健，正好适合自己上阵；但他囊中羞涩，没有多余的金钱支付买马的费用，千代知道后，毫不犹豫地拿出自己的嫁妆，替山内一丰支付了买马的费用。或许当时山内一丰仅是喜欢这匹马而已，而千代也仅是看到丈夫真的很喜欢，就帮丈夫买了。
但是在后来在织田信长点兵的时候，看到山内一丰骑着军马穿着戎装的样子十分匹配，便当众对山内一丰大加赞扬。这个事件无疑让山内一丰在织田信长心中留下了一个很好的印象，而伴之而来的副产品就是是丰臣秀吉的信任；之后在姊川之战时，他奋勇杀敌，被分封于近江国的400石领地。
此后，山内一丰跟随着丰臣秀吉南征北战，此时的一丰，在军中颇有勇名。尤其是在三木城的战斗中，山内一丰以及其漂亮的刀法，眼捷手快地将潜入军中的敌兵斩杀，得到丰臣秀吉的高度赞许，传为佳话。此后山内一丰被丰臣秀吉视为心腹将领，而山内一丰的地位也是越来越高，在丰臣秀吉去世前，已经是拥有远江国挂川城6万石领地的大名了。
但是如果不出意外，他的能力也仅限于此了，因为历史上对他的评价是“以山内一丰的才能，充其量只有作为一城之主，顶多有个五万石的领地罢了”。但是在丰臣秀吉去世后，德川家康和丰臣秀赖之间爆发的战争却改变了这一切。山内一丰经过详细分析后，认为德川家康肯定能赢，也是就去投奔了东军。
而此时的千代，作为人质，被扣留在京都；石田三成派人威胁千代，逼迫她致书山内一丰，劝他投奔西军。但千代为了丈夫的前途，置生死于不顾，假装应允，写劝书给一封，同时冒险附上自己的家书一封，内容大致是劝山内一丰依附德川家康，收藏在斗笠的细绳中。这就是有名的“笠の绪の文”。
山内一丰收到信件后，将这封信原封不动交给德川家康，德川家康见状大为感动，赞扬山内一丰的忠节“犹如树木的中心”，其他众人只是“枝叶而已”。虽然在后来的关原合战中，山内一丰并没有立下什么功劳，但凭借这封信的功劳，山内一丰得到了原属于长宗我部氏的土佐国封地，总计二十四万石。
很多人可能会问，德川家康真的是因为被这封信感动，就给了山内一丰这么多的领地吗？其实你们也太小看德川家康这条“老狐狸”了，其实在中国历史上也有类似的事件，就比如三国时期，曹操在官渡之战后烧毁臣子们写给袁绍的密信一个性质，关键是收买人心，或者说是“千金买骨”。
其实当时石田三成控制东军家属的事情，让德川家康也很是头疼，很多原本投奔他的武将都已经开始动摇了，而山内一丰这时恰巧给了德川家康解决内部问题的最佳“武器”。德川家康将这封信展示出来，并对山内一丰大加褒奖，这无疑给了那些内心动摇的武将们一个巴掌，自此内部稳定。
所以虽然山内一丰没有立下什么战功，但就凭这封信的作用，就足够山内一丰获得丰厚的奖励了。不得不佩服山内一丰，真是娶了一个好老婆，可能千代在写信时也没想到这封信会给丈夫这么大的帮助吧。而他的后代同样运气很不错，土佐藩是倒幕四藩之一，第十五代藩主山内容堂名列“幕末四贤侯”，因功被明治天皇赐予四万石禄，加上其他收入，山内氏绝对是当时最有钱的人之一。