慈禧约摸是清朝爱最受人非议的一名女性了，她作为清末的实际最高掌权者，行使了近半个世纪的权力。这半个世纪，清朝以不可挽回的颓势走下了下坡路，1912年清朝宣告灭亡的时候，她即使已经去世4年，但也难辞其咎成为了大清的罪人。
说来，古代女性的生活本就相当凄惨，而嫁入宫中的嫔妃也好不到哪去，若是得不到皇帝的宠幸，她们的日子将会过得相当艰辛。但是，慈禧很明显并不属于这一类，她出生于1835年，17岁的时候选秀入宫，而后就被咸丰皇帝独宠了9年，还被允许发表政见。
1861年，咸丰皇帝去世的时候，慈禧才26岁，年纪轻轻就成了皇太后，也着实是相当可怜。不过，守寡47年，本该被同情的慈禧却因为其临朝称制的行为不仅受到了很多大臣的厌恶，她在民间的风评也越来越差。
在慈禧去世后，很多有关于她的谣言和绯闻就在民间和野史中流传了出来，而且越传越盛。但是很多故事都是为了抹黑慈禧，讽刺慈禧误了大清而虚构出来的，真实性还是有待考证，其中流传得甚广的便是慈禧的心腹大太监李莲英赠送她“玉藕”一事。
据传李莲英曾经为慈禧专门打造了一支玉藕，这支玉藕长着绿色的荷叶，开着粉红色的莲花。更绝的是莲花旁还吊着几颗黑色荸荠，光滑温亮。慈禧收到李莲英的礼物之后，甚是喜爱，每天都会带在身边把玩，睡觉的时候也会佩戴着它。后来慈禧去世，也要求一定要将该玉藕陪葬在身边。
玉藕本应该是象征吉祥的物件，更何况古人相信上好的玉器养人，时常佩戴在身边还可柔筋强骨，疏通血脉。但是这玉器偏偏是会让人浮想联翩的玉藕，再加上玉藕的人是本来就和她传有暧昧留言的李莲英，这就难免不会让人对慈禧产生蜚语了。
后来玉藕中的“玉”字还被传为了“欲”，“藕”被传为了“偶”，暗指慈禧和李莲英两人有可耻之事。这种事情本就站不住脚，但是传谣的人为了佐证自己的观点，还强行说李莲英并没有干净。
民间谁不喜欢听皇室的八卦，尤其是被大家都恨透了的皇太后的丑闻，大家更愿意相信。对此，皇室中伺候过慈禧的宫女或太监们都出来辟过谣。曾经在慈禧身边伺候了长达8年之久的宫女荣儿就曾在《宫女往谈录》中谈及了慈禧私生活的事情。
荣儿说宫里是绝不可能有这种风流之事的，而且也不被允许有。别看慈禧太后身边宫女一群又一群，但更多的是要“监视”慈禧的一举一动。她所有的言行举止都会被记录下来，宫女还要每天24小时不停地轮守。
而荣儿在慈禧身边待了8年都从未听说过有什么丑闻，只能感慨就算是王朝的最高掌权者，她作为了一个寡妇，生活得也不够自由。而且就算玉藕真有那种用处，慈禧作为一个寡妇，又不能改嫁，拿来用了也无可厚非，只是她敢不敢倒是另说了。
话又说回来，“玉藕”一事被传得有鼻子有眼儿的，但是慈禧的这支玉藕却是谁也没有见过。1928年，孙殿英还去把慈禧所葬的菩陀峪定东陵大盗了一番，将里面所有的金银珠宝全都洗劫一空。
从慈禧的陵寝中流传出来的国宝数不胜数，夜明珠、蓝碧玺螭龙坠、翡翠白菜等等都是慈禧陵出品，但就是没人见过慈禧要指定陪葬的玉藕。有人说，这支玉藕已经流失了，毕竟同样下落不明的还有翡翠西瓜、玲珑白玉宝塔上的珠宝、珊瑚树等国宝。但是玉藕此事本就真假难辨，它有没有真实存在过都难以辨清，只能“委屈”了慈禧一直背负骂名了。