西汉末年,刘家的汉王朝被外戚王莽把持,随后国家内部分崩离析,各路起义军开始兴起,但是笑到最后的不是别人,而同样是一位姓刘的人。这个传奇的人物不是别人,就是刘秀。刘秀这个人不仅作战勇猛,将原来的乱世重新收入囊中,建立了东汉王朝。此外,在继位之后,刘秀还对政治进行了多方面的改革,后世赞誉为是“光武中兴”。这么说来,刘秀的确称得上是一位好君王,但是他的存在感并不是很强。
东汉的光武帝刘秀,算是汉朝开国皇帝刘邦的九世孙儿,实打实的皇亲国戚。算是汉景帝儿子刘发的这一辈,因为离皇室的关系比较远,到了刘秀这里,存在感就比较低。汉武帝时期实行推恩令,王族的庶出的儿孙,享受的权益更少的可怜。
所以说刘秀的家庭并不富裕,父亲虽然是一个小小的县令,但是早逝,刘秀兄弟俩就开始种地。长大之后的刘秀来到当时的最高学府,也就是长安的太学读书。也正是在这时,认识了将来的妻子阴丽华。刘秀一生中最重要的事情,就是推翻了王所统治的新朝政府,直接建立了东汉王朝。而原来的西汉王朝,内部的矛盾已经积聚,皇亲贵族大肆兼并土地,而普通的平民却得不到任何的福利,破产的农民最后只能是成为流民。虽然当时的西汉王朝内部,对这种现象进行了讨论,但因为动了贵族的奶酪,讨论最终没有什么结果,而矛盾则越来越深。王莽利用了社会的矛盾,赢得了百姓以及大臣的拥护,将西汉的政权篡取。
王莽继位之后,对当时的社会弊病进行了多方面的改革,但是改革最终并没有取得成功,反而是加剧了社会矛盾。历来王朝的规律就是爆发发生农民起义,而刘秀就是其中一支强大的力量,最终发展强大。当时的起义军纷纷以刘氏子孙的旗号,发动起义。公元17年,以王匡还有王凤为主的绿林军在河北迅速崛起。后一年,以徐宣等人领导的绿林军在山东兴起。紧接着在全国范围内开始兴起。以刘縯、刘秀兄弟俩人组成的起义队伍,叫做舂陵军。他们是刘家的宗室子弟,打着要重新恢复高祖刘邦的事业,因此,召集来许多宗室的子弟,一个起义队伍初建规模。在起义的过程中,队伍的力量逐渐发展强大。
而赵翼也评价当时的局面,那就是人心思汉。当时的起义军,无不以刘氏举号,所以汉光武帝能在短短的三年时间内,就登上皇位,其速度在历代王朝中都是很少见的。像当时河北王就是假称自己的汉成帝的儿子,当时起义军队中声望比较大的绿林军就是拥立刘玄为更始帝,而当时的赤眉军也是拥立刘盆子为傀儡皇帝。而刘秀也是充分的利用了自己这一优势。刘秀在起义中,打起了“反莽复汉”的旗号,还期望能够重新恢复汉高祖刘邦的基业,凭借自己货真价值刘氏宗亲的身份,也对自己后来的发展创造了条件。刘秀兄弟两人一路攻克了庚子乡、杀入湖阳等地。
随着起义队伍的壮大,这些部队开始兼并,而刘秀兄弟俩的舂陵军也在其中,以绿林军作为主要的队伍。公元23年,起义军终于将长安攻破,王莽建立的新朝政府轰然倒塌。当然,刘秀最早并不起眼,刘玄成为更始帝之后,刘秀的职位并不很高。而后能够脱颖而出,主要还是凭借优秀的军事能力。像昆阳保卫战就是其中一场优秀的战役,在军事史上赢得了美名。公元23年的这场昆阳保卫战,要是平常的军事将领都能够吹一辈子了。如果对军事比较感兴趣的小伙伴,可以详细的了解这场战役。
随着两人声望的扩大,当时扶植的皇帝刘玄对他们日益增长的声望,也颇为忌惮,而自己的哥哥,当时颇有声望的刘縯就因为受到猜忌而命丧黄泉。而刘秀因为隐忍,才得以成功的从中脱险。公元23年,刘秀才得以得以脱身,自己培植自己的势力。刘秀被任命为是当时的大司马师,来到河北这个地方经营。刘秀脱身之后,在心腹邓禹的帮助之下,采取了惠民生的措施,首先是对当时的人民实施仁政,减轻负担。当时的人民对此非常满意,争先拿着肉和酒抚慰将士。除此之外,刘秀在军事上对军中进行了改革,对盘踞在各方的势力进行了收编。在招降的过程中,采取了软硬兼施、恩威并用的战略。
比如说在公元25年,刘秀在河北作战,就将其首领封为侯,这就吸收了大量的军事人才。公元27年,刘秀在河南作战,一连攻克赤眉军,对其投降的将士,刘秀也封其田地还有豪宅。这种战略方针,极大的壮大了刘秀的势力。
此外,刘秀还招揽了大量优秀的军事人才,为将来统一全国奠定了基础。刘秀用人不拘一格,刚开始起事的时候,跟随刘秀起事的也只是同乡的邓禹、吴汉这些人。而后郭汲又向刘秀建议,不应只用自己老乡,将目光放长远。刘秀采纳了这个意见,吸纳了不少的军事人才,也就是后世奉为美谈的“云台二十八将”,其中除了原来南阳的这些旧部外,其余一大半都是其他地方的,刘秀吸纳了这些个军事人才,最后才得以统一全国。而在选拔官员上,刘秀也是不拘一格。刘秀为了吸纳优秀的人才,专门派人在各地提拔优秀的人才,并且不看出身,只看有没有才华。许多是她的手下败将,也受到了刘秀的提拔和重用,壮大了起义的队伍。
就在公元25年,刘秀就凭着自己的本事建立了东汉,重新统一了乱世。从他起家到统一乱世,仅仅用了几年的时间,在历朝历代都很少见。但是因为前承汉武帝、后接三国,光武帝的存在感并不是特别高,这也是非常令人惋惜。