《贫女》是晚唐时期较为流传的一首诗，这首诗表面是在写这个姑娘的怀才不遇，为人作嫁衣，实则是在写作者本人在官场上的怀才不遇。
然而让人疑惑的是，这首诗的作者秦韬玉是当时宰相于琮的亲侄子，名副其实的权贵之后，那么他为什么会怀才不遇然后写出这样的诗呢？
宰相侄子，深受叔父、叔母宠爱
秦韬玉，字中明，出生在京兆长安的一个尚武世家，他的父亲是唐军里一个中下级的军官，叔父是当时的宰相于琮，于琮即是当朝宰相，也是驸马爷，他娶了唐宣宗的广德公主，秦家成为了名副其实的皇亲国戚。
秦韬玉的父亲并不成器，只是一个小小的官员，家里条件并不怎么样，在秦韬玉稍微长大了一些之后，家道中落，父亲便把他交给了叔父叔母抚养，一是为了减轻家里的负担，二则是跟着叔父叔母可以给他更好的未来。
到了叔父叔母家里，叔父叔母二人对秦韬玉特别疼惜，公主对他是视如己出，基本上是有求必应。
秦韬玉在写诗方面很有天赋，在很小的时候就展现出了文学方面的才华，作出了很多诗句，叔父叔母看到了他的天赋之后给他找了专业的老师，辅导他，让他越发有文采和能力。
叔父叔母对于秦韬玉是无条件的宠爱，这样的宠爱把秦韬玉培养成了一个非常有才华的花花公子，他整天游手好闲，和一帮狐朋友狗友混迹一起吃喝玩乐。
这些狐朋狗友和秦韬玉都属于是“芳林十哲”，这些人在当时的风评很不好，秦韬玉在这个时候还写出了《吹笙歌》这样的淫词滥调，简直是文人中的败笔。
叔父于琮当宰相的时候，和著名的奸相路岩是同事，据记载，路岩和秦韬玉的父亲关系匪浅，他早于琮三年入相，但二人有一个共同的政敌权相韦保衡，二人都曾受到过他的驱逐，敌人的敌人便是朋友，所以两人的关系很好。
为了让侄子混出名堂，给侄子铺好将来发展的道路，叔父就把他推荐给路岩“代写文书”，就这样，秦韬玉第一次攀附上了权贵。
广德公主公然干预国考，第一次科举考试落榜
在秦韬玉第一次参加科举考试的时候，叔母广德公主为了让他一次考中公然干预国考，亲自出面为他“力取甲鼎”。
公主这样的行为惹怒了很多朝堂上正直的官员，大家议论纷纷，公主的权势还是抵不过这些正义的丝毫不肯让步的官员们，秦韬玉这次在此落榜，其实按照他的能力，他考中进士应该是没有大问题的，谁让叔母太过于心急，直接动用了自己的势力帮了倒忙，终究是害了他。
秦韬玉第一次参加科举考试是在咸通十四年，也就是在这一年，还发生了一件改变他一生的大事，在这一年间，爆发了著名的黄巢之乱。
在十一月份，他们一家人都不幸遇难了，叔父叔母死于非命，宰相路岩这个时候也倒台失势了，秦韬玉的两个大靠山都倒了，从此之后，再也没有人可以帮他了。
因为攀附权贵被连累，第二次落第
七年之后，秦韬玉在此参加科举考试，在他参加京兆府试时，被当时的京兆尹杨损驳落，其实他这是被曾经的靠山路岩连累了。
杨损与路岩，两人曾经因为一点小事有了矛盾，路岩仗着自己位高权重，对杨损进行了打击报复，贬了他的官位，自此之后，两人势不两立、水火不容。
如今路岩失势了，杨损却幸运地节节高升，成为了京兆府尹，对于路岩曾经对他做的事情他自然是要打击报复回来的，他可能没有办法直接动路岩，就把矛头对准了这个时候参加科举考试的秦韬玉。
秦韬玉和路岩关系匪浅，加上秦韬玉臭名昭著，因此杨损觉得他攀附权贵，对他进行了多次打压，秦韬玉第二次参加科举考试宣告了失败。
在科举考试上屡屡碰壁的秦韬玉没有任何办法，这个时候没有任何人可以帮他，他心里对中第十分的渴望，想要功成名就，孤身一人的他找到了家里以前的宦官关系，投靠了宦官。
权阉田令孜和秦家有着一些交情，对失势的秦韬玉颇为照顾，在他的帮助下，秦韬玉才成功“及第”，做了官，但他也因此被称为是“巧宦”。
作诗《贫女》，抒发自己的怀才不遇之情
“蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。”
它的表面内容是写一个出身寒门的姑娘，这位姑娘拥有高洁的品性，不屑与那些浓妆艳抹的姑娘比较。
她想要用自己超人的绣工能力给自己找到一门亲事，然而她绣出来的衣服都成为了别人出嫁时穿着的嫁衣，自己的亲事还是没有着落，实则是写诗人秦韬玉自己的怀才不遇。
这首诗应该是他在叔父叔母双双遇难之后的那段时间里写的，这几年也是他人生中最难过的几年了，其实贫女这首诗贫女正如秦韬玉本人，秦韬玉家道中落寄人篱下，虽然公主待他示若己出，但毕竟公主不是自己的亲生母亲，他和出身贫寒的贫女有何区别？
后来他在科举考试中屡屡碰壁、怀才不遇，没有人可以理解他，看到他的才华，刚开始的时候，他和贫女一样，相信自己只要有才华就一定可以中举，得到人的赏识。
他成为了官员的幕僚，经常给别人出谋划策，正如贫女给别人作嫁衣裳一般，但他并不甘心于此，他相信自己的能力。后来，为了能实现自己的豪情壮志，秦韬玉投靠了宦官，也确实成功了，秦韬玉虽然名声不好，但他的这首诗却成为了千古名篇。
这首诗在后来引起了很多有才华却没有遇到伯乐的寒士的共鸣，它写出了诸多怀才不遇的寒士的心声，就因为他们没有权贵的关系的推荐，所以他们只能如贫女一般，给别人作嫁衣裳。
秦韬玉写出《贫女》这首诗，道尽了他一生的坎坷以及他的怀才不遇，虽然是一首普通的诗，细品却悟出了他和诸多寒士坎坷的人生，令人唏嘘不已。