开国皇帝身边都会有着一群能人异士，他们或多或少都有着卓越的才能。像秦朝有李斯、蒙恬、蒙武、王翦等等，刘邦有韩信、张良、萧何等人，而到了明朝朱元璋有刘伯温、常遇春、徐达、李善长、汤和等等。这些人才在成功后或多或少都受到了奖励，但让人奇怪的是著名的黑衣宰相，他是个和尚，几年的时间就帮主子成为了皇帝，却什么也没要，去世的时候只提了一个让人费解的请求。
这个被称为黑衣宰相的就是姚广孝，姚广孝出生在1335年。他的家族本是世代行医的。但在那个时代医不了人也医不了自己，于是他跟朱元璋一样年纪轻轻的就出家了，法名道衍。他本来是和尚，可在后来却拜了道士席应珍为师傅，学习阴阳术数。1375年（洪武八年）朱元璋曾经让许多僧人前去应试，姚广孝没有入选，还是录司右觉义来复、右善世宗泐推荐才有了一个职位。
他的一生本来应该是平淡无奇的，朱元璋的手段大家都知道，聪明的把所有有能力造反的功臣杀了，不过也正是因为他把能打的杀光了朱棣才有机会谋反。在1382年（洪武十五年），马皇后病逝的时候朱元璋找了不少高僧去随侍各个王爷，姚广孝在这个认识了有才能、有野心的燕王朱棣。此后，朱棣与姚广孝来往密切，他们就这样成为了好朋友。
朱棣出生在1360年5月2日，因为是次子不怎么受朱元璋的重视，但从小在军营长大的他受众多名将的耳濡目染军事才能出众。倘若是哥哥朱标登基或许朱棣还不会谋反，但偏偏是一个各方面都比他差的小屁孩朱允炆登基了。1398年（洪武三十一年）朱允炆登基，登基也就完了，他上位的第一件事就是下令削藩。姚广孝一直都劝朱棣谋反，还给他推荐了很多的相士谋士，最终朱棣下定决心，反了。
姚广孝替他训练兵马，打造军器。其实当时的情况并不乐观，朱棣名不正、兵马只有十万，而朝廷有五十万大军。但姚广孝就是铁了心要帮他谋反，这是他毕生的追求。1399年（建文元年）六月，燕王府的一个护卫告发朱棣谋反，朱棣顺势起兵号称奉天靖难。姚广孝辅佐世子朱高炽镇守北平，朱棣带着大军出发。只能说是天助朱棣，能打的功臣几乎都被朱元璋杀了，派出一个不知道是那边人的李景隆。
但朱棣还是极难打，每次不知道怎么办的时候姚广孝总会在他身边提醒他。姚广孝的谋略加上朱棣的军事才能，加上上天的巧合，1402年（建文四年），朱棣靖难成功称帝。大明的下一任明君出现，姚广孝被任命为僧录司左善世。两年后也就是永乐二年拜太子少师，赐名姚广孝。朱棣十分信任他，曾经让他还俗，但是姚广孝拒绝了。就连朱棣赏赐的府邸、宫女都不接受，每天姚广孝晚上住在寺庙，早上就换上朝服上朝。
他要的只是谋反，仅仅是这一件事。后来朱棣经常在南京、北京还有蒙古之间转悠，他知道有一个人会替他守着国家。这个人就是姚广孝，也确实如此，姚广孝在朱棣外出的时候就辅助太子监国，后来又教导皇太孙朱瞻基。姚广孝的传奇在于他是一个和尚，但是精通很多事情，文人出身却精通兵法，甚至连中国第一部百科全书式的著作《永乐大典》也是他帮助编撰的，北京城的格局他也参与了设计。
1418年（永乐十六年），黑衣宰相姚广孝传奇的一生即将结束，朱棣对于这个多年的老朋友很不舍，经常去寺庙看望他，问他有什么要求。到了最后姚广孝才提出了一个要求，放了溥洽。溥洽是一个僧人，有传说当初建文帝并没有死，出逃的时候是他收留了建文帝。溥洽当时已经在监狱里被关了十五年，朱棣也寻找了建文帝十几年。
老朋友提出这个要求朱棣自然是会答应的，姚广孝就此安心，不久后去世。他的这个要求看起来很奇怪，其实也在常理之中，作为谋反的帮凶他一直都不受家人待见，衣锦还乡的时候姐姐、故友都不愿意见他。
他的双手间接沾满了血腥，这次救人，当是赎罪，也给朱棣一个解脱。姚广孝的一生可谓传奇，他是明朝唯一一个以文臣位列功臣配享太庙的。里面的功勋大多是徐达之类的武臣，可以看出他的地位有多高。对于朱棣来说他是一个帮助自己的好朋友，对于朱高炽、朱瞻基来说他是令他们尊敬的老师。
参考资料：《明史·姚广孝传》、《靖难功臣录》