历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
西汉是一个比较强盛的王朝，即使到了中后期，西汉的整体实力也比较强，虽然也出现了汉成帝、汉哀帝等昏君，但他们远没有达到将西汉弄翻船的程度。可让人大跌眼镜的是，西汉最后竟载到了一位素有贤德之名的女人手里，她就是汉元帝刘奭的皇后王政君，即孝元皇后，同时他也是终结西汉的历史奇人王莽的亲姑妈。
王政君是西汉王朝后期最重要的一个女人，她生于公元前71年（汉武帝死后16年），卒于公元13年，享年84岁，是中国历史上寿命最长的皇后之一。王政君一生地位尊贵，仅当皇后、皇太后、太皇太后的年头儿就有61年。王政君出身于官宦之家，父亲王禁作过廷尉史，很小时她的母亲就被父亲抛弃改嫁他人。值得一提的是，王政君刚刚及笄之年（15岁），就被父亲嫁给别人，可还未过门，那人就死了，后又改嫁东平王作姬妾，结果也是还未过门，东平王就死了。后来，有算命的人说“此女必嫁富贵之人”。公元前53年，18岁的王政君被父亲送选入宫，机缘巧合之下，她竟成了东宫太子刘奭的太子妃。据说，当时太子刘奭并不喜欢王政君，但神奇的是，王政君只侍寝一夜就怀孕了，后来还生下了儿子刘骜。
公元前49年，刘奭继位，封长子刘骜为太子，他虽然不是很喜欢王政君，但母凭子贵，顺理成章成为皇后。就这样，王政君随着丈夫、儿子、孙子排队当皇帝，她也熬成了皇后、太后、皇太后，随着王政君地位的逐渐变化，她的娘家人也逐渐飞黄腾达，先是其长兄王凤成为大司马大将军，后来甚至出现了王氏兄弟五人同日封侯的盛大场面。这五侯依次是“王凤、王音、王商、王根、王莽”，此后的西汉几乎被王氏集团垄断了。
在王氏外戚集团中，有一个最年轻的后生，他最后竟终结了强大的西汉王朝，这个人就是王政君的侄子王莽。其实，王政君身为太后、皇太后，她在心目中始终还是最认可夫家的皇权地位，后期她甚至还曾主动要求侄子王莽退休回家，以减轻王氏外戚的影响。可汉哀帝在王莽下野后，启用与其有“断袖之好”的董贤主政朝纲，这家伙是绣花枕头，“中看不中用”，结果又不得不重新召回王莽主持工作。对此，王政君也很无奈。她还曾诏令王氏娘家人：家中田地，除了祖上坟茔地外，其余都要分给贫民。虽然这只是一种姿态，却使王政君获得了慈善国母的美誉。
王莽这个人，在历史上确实是一个十分特别的人，他为人处事德行高尚，对人谦恭俭让,礼贤下士,尊敬长辈,简直是当时的道德楷模，而且王莽做事很有想法，总能想出或做出一些特别超前，让当时的人大感意外的事，他还尤其会哄姑妈王政君开心。据说，当时王政君讨厌久居深宫的生活,王莽得知后就每天安排马车载着姑妈，去郊外巡狩。王政君后来常感深宫寂寞,王莽听说后又派人到匈奴接回了她的大女儿回宫陪伴她。就这样，王莽一边把持朝政，一边哄老太太开心。
再往后，王政君越来越老，王莽越来越强，直至成为“安汉公”“宰衡、太傅、大司马”。平帝元始五年（5年），王政君更是赐王莽九锡，当年十二月，年幼的汉平帝死去，王莽又选年仅两岁的广戚侯子刘婴继位。与此同时，朝廷上下一致提出让王莽称摄皇帝，南面朝群臣，听政事，冕服礼仪“皆如天子之制”，并改元称“居摄元年”。自此，王莽以“假皇帝”的身份摄知国政。消息传出，宗室安众侯刘崇及东郡太守翟义等移檄郡国，举兵讨莽。然而，王莽仍借她的名义堂而皇之地镇压了反对派。
成、哀、平三朝，皆绝国统，帝位虚悬。皇位继承，全凭王氏安排。偌大的西汉基业忽如大厦将倾，王政君却受王莽蒙蔽，全权委托，眼睁睁断送了西汉王朝的江山。当了几天“假皇帝”的王莽，很快就撕下了伪装，直截了当地向王政君提出：在号令天下和天下奏事时，将“摄皇帝”的“摄”字去掉，仅在王政君和孝平皇后面前称假皇帝。王政君不得不答应下来。几天后，王莽索性头戴皇冠，拜过王政君后，到未央宫前殿即真皇帝位，定国号为“新”，纪元称“始建国”。这就是历史上的“新莽代汉”事件。后来王莽又向王政君索要传国玉玺，王政君又气又恨，将玉玺砸在地上，致使传国玉玺崩碎了一角。
始建国五年（13年）二月，王政君带着无尽的哀怨与悔恨离开了人世。新朝皇帝王莽宣布为她服丧三年，并将她葬于元帝渭陵（位于今陕西西安北）陵城的司马门内。可见，王政君作为西汉王朝由盛而衰，由生至灭的见证者和始作俑者，弄垮西汉让王莽当皇帝，应该绝不是她的最初所愿，但她的长寿却着实缩减了西汉的国祚。因此有史学家将西汉灭亡的责任扣在了她的头上，这也是有一定道理的。