1939年5月，八路军120师359旅717团正在山西省五台县的 豆村 休整。突然，日军109团和独立混成第3旅团 共计5000多人兵分四路向八路军扑来。这次行动，日军既诡秘又迅速，使得八路军猝不及防，陷入了危机之中。
部队深受重围，危在旦夕，尽管717团长 刘转连 迅速率部向 台怀镇 转移，但还是被两股日军夹击在一个叫 铜钱沟 的狭窄山沟里。这个沟四周高，中间低，是一个实打实的“水桶狗”，717团被挤在这样的山沟里，形势危急，根本无法动弹。
黄昏时分，日军向717团发起了猛烈的进攻，山炮排射，飞机轮番轰炸，整个山沟变成了一片火海。八路军誓死捍卫阵地，寻机突围。日军为“速战速决”，竟灭绝人性地释放大量的毒气，使得八路军的处境更加险峻。
最致命的是717团与旅部的联络也被中断了，没了援军，他们彻底成了一支孤军，团长 刘转连 感到非常绝望，连声说：“这次恐怕是要完了！”
虽然内心绝望，但没到最后关头，刘转连绝不会放弃。他靠在一块石头上，冷静地思索着突围的方案，然而，他左思右想，几次打开地图查找突围的路途都无果而终，因为几个出口都被日军死死地堵住了。
就在刘转连束手无策时，突然来了一位60多岁的老樵夫。这位老者自称在五台山打了一辈子的柴，非常熟悉这里的路，可以为八路军带路，助八路军死里逃生。在交谈中，老者对刘转连说：“有一条路，在地图上是找不到的，这条路虽然难走，但却十分隐秘，可绕过台怀镇，直通北台岭！”
刘转连一听，顿时十分高兴地说：“天不亡我刘转连，马上集合部队出发！”夜幕降临，在老者的引导下，717团的战士们像一条长龙般，踏上了蜿蜒崎岖的山道。
为防止日军察觉，刘转连只留下自己的警卫连在山沟里继续吸引敌人，大部队则跟着老者快速撤离。在撤退的路上，山道非常狭小，一边是万丈深谷，一边是石壁触天。夜空中，抬头不见星星，对面不见人影，只能凭借着地上的积雪反照出一丝微光，辨认脚下的路。
刘转连
寒风刺骨，道滑难行，稍有不慎，滑下山谷就会被摔得粉身碎骨。几头骡子就因走滑了蹄，连同拖着的装备器材坠下了悬崖。而老者在这样的黑夜中，稳步如飞，战士们则小心翼翼地跟着他奋力向山顶攀登。
后半夜，部队来到了台怀近郊，并穿过台怀镇与东台之间的空隙地段，向更高的主峰爬行。最终，在黎明之前，717团登上了五台山的顶峰，其高达3000多米的北台岭。
脱险后，刘转连站在山巅，俯视着一望无际的雄伟峰峦，只见远处的日军像蚂蚁般似的，还在铜钱沟周围用大炮猛轰，沟上方的天空上尽是硝烟。原来，日军自以为困住了八路军，大炮使劲开火，几路日军一起冲了上去，晕头胀脑地互相对射，对打起来。
刘转连看着山下的日军“自相残杀”的场面，不禁松了口气，嘴里喃喃道：“昨晚要是没跳出敌人的包围圈，肯定是死路一条了，这还得多亏了那位老者！”说完，刘转连转身离开，因为他还要感谢那位救命的老者。可无论刘转连怎么寻找，都找不到老者的身影了。那位老者就像神秘人一样，在717团陷入危难之时，他神秘而来，助717团脱险后，又神秘而去......