乾隆是大清赫赫有名的皇帝，他是历史上掌握权力最长，也是最长寿的皇帝。乾隆一生有十七个儿子，小儿子是爱新觉罗·永璘。永璘虽然没有做成皇帝，但是作为一个逍遥自在的王爷倒也平平淡淡的度过了一生，并没有受到多大的波折。
永璘出生于1766年，他的母亲是魏佳氏，时为皇贵妃。不过他的母亲早逝，所以永璘是被颖贵妃巴林氏抚养长大的。永璘还有一个同母的亲哥哥，他就是永琰，也就是后来的嘉庆皇帝。
生下永璘的时候，乾隆已年近花甲（虚龄56岁）。可以说是老来得子，再说天下父母多爱幺儿，乾隆身为皇帝也不例外，可以乾隆还是很喜欢这个小儿子的。不管是乾隆东巡还是南巡，身边总是带着这个小儿子。
不过与众多皇子所不同的是，永璘不太喜欢读书，对满人的骑射也没有什么兴趣，反而四处游荡，非常喜欢惹事。根据《啸亭杂录》记载，永璘长得黝黑结实，五大三粗，不像皇族子弟，倒像种田的庄稼汉。
乾隆五十四年，永璘长大了，晋封贝勒。分府时，乾隆帝给了他个当铺，本利共值银四万八千四百十三两。
永璘顺利的度过了乾隆时代，他也没有争夺皇位。当然了，一方面是乾隆这个时候已经采取了秘密立储，同时永璘也知道自己争不过，虽然乾隆的选择已经不多了，他也知道自己的亲哥哥是非常有希望的。
嘉庆对这个弟弟到也不错。嘉庆亲政后，迅速除掉了和珅，将和珅府第作为庆亲王府，并把半数财产赐给了他。还把他的爵位从格勒提升到了郡王。
不过永璘不太老实，还是整天惹祸，结果在嘉庆时期因为种种原因被惩罚，但看似严重，其实嘉庆对他的处罚微不足道。
嘉庆二十五年，由于平日太过放纵，永璘的人生走到了尽头。眼看这个弟弟命不久矣，嘉庆还晋封他为亲王，这也是爵位里面最高的了。