历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
清朝末年正是处于风雨飘摇的时期，这时候的清庭逐见衰颓之势，官场腐败，国力衰微，众人都知道新的政治力量取缔清朝的统治是迟早的事情，但清朝的王公贵族可不这么想，他们沉溺于往日的繁华中，不肯面对现实。
1912年民国政府在南京成立，清朝的统治被彻底推翻，但是满清贵族的王朝梦想还没有结束，他们在想着办法继续以前的辉煌，爱新觉罗 善耆就是其中的一个，他为了恢复清朝的统治，拒绝在清帝的退位诏书上签字，曾两次发起满蒙独立运动，但都失败了，后来见复辟无望，他将自己的38个子女送到了国外，并且告诫他们不许做中国的子民。
爱新觉罗 善耆出生于同治五年（1866）年，是皇太极长子肃亲王豪格的后代。虽然善耆出身贵族，但是他身上却没有同龄人的陋习，他从小习武，看着满目疮痍的国家，他就深感痛心，一直立志于政治改革。
光绪二十五年（1899年）善耆的父亲去世，他承袭了父亲的亲王爵位，但是就在一年后，八国联军侵华，慈禧放弃抵抗，带着光绪帝逃离北京，善耆被慈禧任命回到北京善后，在此期间，他结识了当时担任翻译官的川岛速浪，两人一见如故，关系日渐密切，甚至还成为了拜把子兄弟，但是他万万没想到川岛速浪还有另一重身份——间谍。
在1900年的庚子之变中，善耆的肃亲王府被八国联军烧毁，朝廷为了补偿他的损失，将税务总管一职交由他担任，这是一个肥差，而且朝廷还专门示意善耆可以中饱私囊，但是善耆义正言辞地拒绝了，他专门借着这个职位，惩治了许多贪污腐败的官员，但是由于他触及到了许多人的利益，被人弹劾，遭到罢免。
不过在两年后，善耆再次得到重用，他不认为自己当初的行为是错误的，还是执意要改变清朝的政治体系，但是仅仅依靠他个人的力量是不够的，这只是他一个人的想法，一个人的力量想要去抗衡一个朝廷，简直就是异想天开。
可以看出善耆是一个极其忠心又义正廉洁的人，所以在清朝被推翻后他四处奔走复辟王朝也不太惊讶，在他眼里，那就是他的国家，哪怕千疮百孔，也是他想要修复并改正的。溥仪退位后，善耆跑到了旅顺，他找到当时自己的拜把兄弟川岛速浪，经过川岛速浪的帮助，他和日本搭上线，并且成功被洗脑，鼓吹“中日提携”。在日本明治天皇去世之时，他还代表着满清斋戒三天以表哀思。
此时的善耆大概是为了复辟已经疯魔了，民国三年（1914）年，他还不惧艰险地登上了旅顺的白玉山，去拜谒日本原来侵华将士的亡灵，为了表示中日友好，善耆将自己的十四女送给了川岛速浪作为养女，之后改名为川岛芳子，是大名鼎鼎的女间谍。
后来善耆感到复辟的艰难，精神日渐消颓，已经没有能力继续王朝的复辟，只能将希望寄托在自己的子女身上。善耆一生有38个子女，他嘱托他们今后不许做中国的官，更不许成为中国的子民，之后就将他们送往国外，有3个儿子被送往英国、德国、比利时，其余的都被他送去了日本，并且告诫他们不要忘记了日本的恩情。
民国十一年（1922年）善耆在旅顺病亡，享年56岁，之后他的遗体被运回北京，葬入肃亲王墓，溥仪感动于他的忠诚，追赠谥号“忠”，称肃忠亲王。