历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
1948年，正在东北地区剿灭土匪的战士在吉林地区俘虏了一名土匪头子，在经过审判后判处死刑，然而就在死刑执行前，这名土匪头子还在大喊冤枉，说他曾经当过抗联的军长，打死过日本军队的一名大佐，带着部队和日本人拉锯了好几年，那么这名号称自己有抗日功劳的土匪头子究竟是何方来历呢？
这个人就是伪满洲国时期的土匪汉奸谢文东，谢文东是东北吉林人，父亲是满族八旗余部，母亲是汉人，年轻时的谢文东高大英武，在当时土匪遍地的东北地区不仅敢带着几个人去做贩马的生意，还组织家乡的青壮年和土匪对着干，逐渐成为当地有名的壮士，到九一八事变前，谢文东已经是当地有名的几个村镇的保长了，手里有数百号对抗土匪的自卫武装。
九一八事变后，面对日本人的进攻，周围不少土匪纷纷加入日军，变本加厉的欺负老百姓，谢文东看到这种情况以后，便联系了周围几个村镇的保长，发动了起义，大规模的袭击日本人的兵站和伪满洲国军警的哨所，打死了几百号日伪军，缴获了大量的武器，逐渐聚集在谢文东手下的人达到了2000多人。此后谢文东一直在吉林省内和日军周旋，期间还曾经击毙了一名前来围剿的关东军大佐，部下更是达到了6000多人，被日本人视为巨大的麻烦。
后来，谢文东和周围一些小股的武装力量加入了抗联，组成了抗联第八军，谢文东担任军长，期间谢文东的家人几乎全被日军所杀，在此后担负国仇家恨的他更是和抗联的杨靖宇等人并肩作战，多次给予日伪军重大杀伤，以至于他的名号太亮，被日军称为“小小的东三省，大大的谢文东”。可惜好景不长，此后两年日军大量调集兵力进行对抗联的进攻，而谢文东在此期间被俘，在一个早先投降日军家侄的鼓动下，曾经的抗联英雄谢文东也投降了日本人。
大名鼎鼎的谢文东投降日本人后，立刻被日军委以重任，后来日本天皇更是在东京接见过他在内的一批伪满洲国官员，此时的谢文东已经彻底成为日军的鹰犬，成为了实实在在的汉奸。抗战胜利后，谢文东被国军所收编，部队被改编为东北吉林挺进军，和东北民主联军作战，期间也是造成很多战士伤亡，在辽沈战役结束后，谢文东则带领剩下的人躲进山里，继续和解放军作战。
到1948年，穷途末路的谢文东被围剿，在一处破庙中俘虏，并随后将其押上了法庭，被处以叛国罪、汉奸罪等罪名，判决死刑。在他被执行枪决时，试图以自己曾经的抗日功劳换来一线生机，只可惜在同他后来成为汉奸后做的恶相比，早期的那些功劳，也不过是后人评述其成为汉奸后造成的恶劣影响的一个对比了。