金朝建立以前，女真人到底有没有货币？近年来，学术界对金代货币制度的研究取得了显著的成就。但随着金史研究的深入，特别是国内外大量新的考古资料的出土，使我们感到前人所论的“金朝建国前夕没有货币”，尚处于“无市井城廊”，“市无钱，以物博易”的原始交换状态，女真人是在“占领辽宋地区后”才开始使用“辽宋旧钱”等观点是否完全正确，存在很多的疑问。
一、女真族开始了定居生活，农业生产逐渐发展起来
货币是一个历史的经济范畴，它在商品交换中产生，并随着商品交换的发展而发展。任何社会的货币经济都是与当时生产发展水平及商品交换的发展程度相适应的。
女真族在商品交换活动中使用货币，首先是女真社会经济发展的必然结果。并非完全由于金朝在灭辽、北宋过程中，由于他们得到了大量的辽宋钱币，便由原来的“物物交换”一跃为使用辽宋旧钱的货币经济的。女真族同其他民族一样，货币的出现与使用，经历了一个长期的历史发展过程。
众所周知，女真族是东北地区古老民族之一。在不同历史时期曾以肃慎、挹娄、勿吉、女真等名称载入史册。自周代起，即与中原王朝发生了朝贡关系，至金朝建立时，与中原王朝的交往已有近二千年的历史。这个古老的民族历尽沧桑，在历史上先后附属于高丽、渤海、契丹等东北地区少数族政权。公元926年，契丹灭渤海后，女真族由“东濒海”的肃慎故地，随着渤海遗民的西移南迁而西移南迁，进入到海故地，即所谓白山、黑水之间。由于受到汉族、渤海、高丽等先进农业文化的影响，女真族开始了定居生活，农业生产逐渐发展起来。
二、女真族农业生产的发展，开始有了一些剩余农产品
大约在10世纪中叶，迁居在“仆干水之涯”的生女真完颜部在其始祖函普时代，某些“勤于耕种者，遂至巨富”。
10世纪末、11世纪初，完颜部又在其四代祖绥可率领下，西迁到海古、按出虎水(今阿什河)之畔。缓可教人烧炭炼铁，刳木为器，制造舟船，耕田树艺，种植五谷，建造屋宇，结束了以往迁徙不定游牧生活。
与此同时，生女真的其他部落也都定居下来。如《金史》中有孩懒水(今牡丹江支流海浪河)乌材答部，来流水(今拉林河)乌萨扎部……，说明他们不再迁徙不常，逐水草而居了。至金朝建立前夕，从“东海”之滨，到松嫩平原的白山黑水之间，布满了女真人的村、寨组织，到处都留下了他们辛勤耕耘的遗迹。
由于铁器的使用，农业生产有了进一步发展。农业与畜牧业并列为两大经济部门，受到部落首领的高度重视。景祖鸟古乃之妻昭肃皇后于“农月，视课耕耘刈获，远则乘马，近则策杖，勤于事者勉之，晏出早休者训励之”，展现出一派农忙景象。
阿骨打胞弟斡带有自家场圃。阿骨打曾在梦中见其场圃失火，“禾尽焚，不可扑灭”。在阿骨打称帝的大典上，阿离合懣与宗輸献上九件耕具，祝愿君主“勿忘稼穑之艰难”。充分证明农业生产在女真社会经济中的重要地位。农业生产的发展，开始有了一些剩余农产品，主要表现为女真人“酿米为酒”、“嗜酒”、“酗酒”、“酒行无算”。
在世祖劾里钵时期已经出现了专供饮酒的场所“酒楼”。能用谷物造酒、饮酒已达到“酒行无算”的程度，说明农产品已有了相当多的剩余，不能想象，连饭也吃不饱的情况下，会用谷物酿酒。盈歌为太师时(1094-1103)，一位自完颜部回国的高丽医生，因向国王报告了女真“兵益精，年谷丰稔”的情况，高丽王才决定遣使与女真通好，建立外交关系的。
三、畜收业、手工业发展，促进了社会分工和交换的发展
女真族农业生产的发展，为畜收业、手工业的发展创造了条件，促进了社会分工和交换的发展。
10世纪以后，高牧业生产依然是女真社会的重要经济部门，在其经济生活中占有特殊重要的地位。女真人养猪、牛、羊，更善于养马。
女真人养猪，有着悠久的历史。《后汉书》:挹娄“好养豕”。《旧唐书》中亦有黑水的富人养猪多至数百头的记载。女真人多饲养白猪，食其肉，衣其皮。金太宗吴乞买时，曾规定上京(今黑龙江省阿城一带)女真人每年向朝延贡猪二万头，至金世宗大定二十五年(1185年)才免除了这一规定。
女真人也养羊，在寒冷的冬季，妇女特别喜欢戴一顶羔皮帽。
牛是女真耕耘不可缺少的家畜。女真人猛安谋克土地的分配与占有形式是牛头地，亦称牛具税地。即按耕牛、人口数量分土地、税。这足以说明牛的词养在女真族社会经济生活中的地位。了。
养马是女真高牧业生产之大宗。女真地区盛产名马。马与女真社会政治、经济生活十分密切。马是女真人财富的象征，是向辽朝进贡的主要贡品，也是与宋朝贸易的主要商品。女真人养马的数量是非常可观的。辽圣宗统和四年(986年)，一次契丹贵族讨伐女真。“所获生口十余万，马二十余万”。每年要向辽朝贡马万匹以上。马不但是主要贡品、交换贸易之大宗，也是贵重的礼物和实物货币。马充当女真人的赔偿费、婚嫁费；是女真人的心爱之物和殉葬品。马和金一样，是金朝建立前女真社会的主要货币形式。
10-12世纪初，由于女真社会农、牧业的发展，促进了手工业的长足发展。女真人不但能烧炭炼铁，制造舟车，“酿米为酒”，也能纺纱织布，制造兵甲，出现了治铁、锻造的手工业者。如阿按斯水温都部乌春，即以“假铁为业。因岁欠，策杖负担其族属来归。景祖与之处，以本业自给”。加古部的乌不屯，亦以锻铁为业。曾以所制被甲九十来完颜部出售。可见乌春与乌不屯的家族都是铁器生产的手工业者。他们已从农牧业中分离出来。与此同时，女真社会的织布业也发展起来。《大金国志?初兴风土》载，女真“土无桑蚕，唯多织布。贵贱以布之粗细为别”。织布业已成为重要的手工业门类之一。
上述史实说明，10至12世纪初，由于女真社会经济的发展，农、收、手工业的分离，并各自成为独立的经济部门，从而为交换的发展、货币的使用奠定了经济基础。