历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
乾隆皇帝共有十七个儿子，其中第四个儿子永珹于乾隆二十八年(1763)时过继给皇叔履懿亲王允祹，承袭郡王爵位。永珹病故时，乾隆着实伤心了一番。
乾隆四子永珹
乾隆四十二年，乾隆到南方视察，车驾返回途中在涿州逗留。这时，有位僧人带着一个少年说是皇上的亲孙儿！细加盘问之下，获知此少年是已经去世了的永珹的次子。数年前，这僧人，在京郊捡到了这个被抛弃的孩子。出于恻隐之心。僧人收养了这个孩子，并打听到了他的身世。现在，是认祖归宗来了。
内侍不敢耽搁，急向乾隆报告。乾隆帝自然颇感意外，他记得永珹生下次子时，曾亲自入宫报喜，并请祖父赐名。但隔了不多久，永珹在随驾巡幸泺阳时．又禀奏说次子因患痘症，不幸天折。本来，乾隆皇帝儿孙满堂，孙儿辈的事不甚在意，但永珹刚死，他的次子却死而复生，这离奇的情况引起了乾隆的注意。于是，就召见了僧人和那少年。
乾隆
少年长相端正，老成持重，乾隆虽不能即时肯定，但也无法断然否定。他马上传旨，把僧人和少年带到京城，交由军机大臣们共同审讯。
军机大臣阿桂、福隆安、和珅等感到左右为难，如果把假皇孙判成真的，那就是欺君之罪，将招致灭门之灾；而若把真皇孙断成假的，则是残害了龙子龙孙，罪莫大焉。于是，他们采取慎重的态度，不敢将那少年当伪皇孙对待。
而让他坐在军机处的长榻上问话。谁知，大臣们还没有开口，那少年已经“端坐名诸大臣”。他直呼和珅的名字，说：“皇祖近臣，不可使天家骨肉湮没!”
这下，军机大臣们更吃不准了，他们面面相觑，谁也不敢轻易表态。这时。军机章京保成不耐烦了，他不顾一切，径直走上前，狠狠地打了少年一个耳光。并大声叱之，追问他受何人指示，来冒充皇孙?少年被打，露出畏惧的神色。众大臣见情况有异，不再迟疑，厉加盘诘。反复讯问后，少年才承认．乃“刘家子，僧教为妄语”。真相大白，军机大臣们赶快向皇帝汇报。乾隆下令将僧人斩首，那少年怜其年轻，又是受人教唆，免死发往伊犁充军。
奇怪的是．那少年在伊犁仍然自称是当今皇帝的孙儿，并无所顾忌，做了一些违反法令的事。地方官员禀报实情。乾隆命令改配戍守黑龙江。押送黑龙江途中经过库仑，这少年依然大大咧咧，照样以“天家骨肉”自居，库仑办事大臣松筠实在看不过去。就斥责他犯法，下令捆绑起来，押出去绞死。乾隆帝得知后，特意嘉奖松筠明察决断。
但是，历史却不让这一风波轻易地平息，这突兀的“伪皇孙”案在当时和事后都曾引起种种猜测，永珹府中妃子们一向彼此不和，闹得不可开交，这情况宫内宫外都有所闻。王次子是永珹小妾所生的儿子，襁褓中健康活泼，根本没生什么痘症，据说，永珹次王妃因妒生恨，使用了掉包计，将孩子送出宫外，使之不知所终。这一情况，可能连做父亲的永珹也不会了解。因此，“伪皇孙案”发生后，宗室昭裢穷追不休，向王府的太监杨某打听。据说，王次子确实是患了痘症，但是并没有死。侧福晋王氏设法用死婴换走了病孩子。命亲信萨凌阿夹带出王府，弃之荒郊。后不知所之。上述两种说法，都为“伪皇孙”可能是“真皇孙”做了证明，也为僧人有可能在京郊捡到小孩做了注脚。除此之外，那少年被揭穿真面目后仍然一再以皇孙自居的情况也让人生疑：如此不知死活．是否另有隐情?