一说到历史上出名的亡国才子皇帝，不得不说的就是南唐后主李煜和宋徽宗赵佶。很多人都认为两人入错行，本来可以靠才华，偏偏生在了帝王家。李煜生活在战火纷乱的五代十国时期，而宋徽宗的确是生活在富庶大宋时期。宋徽宗虽然有才华，其实他的治理国家水平没有李煜那么差，他在位的二十多年来，引领国家走上了文化巅峰，很多人调侃他他诸事都会，唯独不会做皇帝，真的是这样吗？
宋徽宗出生于1092年，父亲是宋神宗，在他两岁时就去世了，先后被封为宁王、端王。父亲驾崩后，他的哥哥宋哲宗继承皇位，也就是说皇位本来是轮不到他继承的。15岁时，他有了自己的府邸在宫外生活。在这样的生活环境下，他他喜欢玩鸟、踢球。相传高俅就是因为会踢球赢得了赵佶的欢心。除此之外，他最大的爱好就是画画、写字。照这样发展下去，定是一流的艺术家。
但是好景不长，在23岁时因病去世，宋哲宗全死的早，膝下没有继承人。作为兄弟中的老二，皇位就为他继承。他身处的这个年代算是非常非常富裕的。但看似繁荣的背后国家的弊病已经非常深入膏肓，留下了王安石变法后的一堆烂摊子，周边的各个政权虎视眈眈。他继位之后，罢免了一些保守派官员，当时的司马光、苏轼等人罢免的罢免，流放的流放。他还任用了一些改革派官员。
其中蔡京就是其中最受宋徽宗信任的这么一位心腹。蔡京被任命为宰相几天后，又主持新设置的讲议司。这个部门是效仿神宗朝的三司条例司旧制，旨在克服官僚机构对改革措施的阻挠，此后就进行了大刀阔斧的社会改革。宣布了全面、系列的关于穷人福利、教育、官职任命和皇家宗室的改革大政措施，以及包括货币、茶法、税务和免役法在内的财政事务。蔡京就任宰臣后，立即着手将这些措施扩大到全国，并找到一些办法为这些举措提供永久资助。
1102年八月二十日，所有的州县都接到命令，要求建立为穷人看病的安济坊。二十天后，京师也设立了最初由哲宗于1098年创建的居养院。1103年五月，下令在全国开设病坊。1104年二月初三，又下令设立漏泽园，将最初由神宗发起的这项措施进一步扩大。到了1107年十月，福利事业又扩大到为冬季无家可归的人提供住处，因为在寒冬无栖身之地是最危险的。
居养院向那些无法维持自身生计的人提供食品、衣服和住处，特别是没有成年子女的寡妇和鳏夫，以及孤儿和被遗弃的儿童。相关规定规定了每人应获得的口粮和货币标准，成人每天0.7升米，儿童每天一半米，小额现金每天10元，冬季取暖费用5元。在天气最冷或住宿需求最大时，将采取特殊措施。防止疫病的蔓延，吴居厚撰写奏疏，“所建将理院，宜以病人轻重而异室处之，以防渐染。又作厨舍，以为汤药饮食人宿舍，及病人分轻重异室，逐处可修居屋一十间以来，令转运司计置修盖。为此宋徽宗采纳了建议，设立了安济坊。
为了解决穷人死后的安葬问题，还创立了漏泽园。根据相关规定，官员应该记录埋在每个洞穴里的死者的信息，每个坟墓应该挖掘至少3英尺深。死者的姓名、年龄和埋葬日期应记录在陪葬标志上。居养院和漏泽园的运作最近得到了考古学家的证实。在今河南省境内，考古学家发现了一处墓地遗址，里面紧凑地排列了849座墓葬，此外，还出土了372块砖墓志，上面刻有死者的姓名、年龄、死亡和埋葬日期，以及在何处下葬的编号。除去福利制度，宋徽宗还进行了一系列的教育改革。在改革期间，扩充了太学规模，为了接收学生，宋徽宗还专门在营建辟雍。共有四个教室，一百间宿舍。为此，还设立了许多专科学校。提高学生的待遇。但是这些措施，治标不是治本，当时的国家并没有因此好转起来。
在政界不利，但是艺术领域是一把好手，宋徽宗的后宫佳丽一万多，子女就有80多个就这还要在宫外结交李师师，诗书字画一样不差，还自创了“瘦金体”，堪称书法高手，时至今日仍然无人超越，位列书法名家完全是妥妥的。宋徽宗另一样拿得出手的就是作画，是工笔画的创始人，在山水画、人物画、花鸟画的成就很高，他的传世画作卖到了6000多万。在位期间画家的地位可以说是非常高，他组织建立了翰林书画院，挖掘了一批绘画人才，提高了画师的工资。还把作画列为高考的一部分，算得上是艺考界的鼻祖了。还用诗词作为考题为文人画的发展注入了新鲜的血液。著名的画家王希孟就是他一手培养出来的，创作出了著名的《千里江山图》。
此外，宋徽宗还是个狂热的道家信徒，会供奉神灵、阅读相关经文，但是他与其他皇帝不同的是，并没有因此痴迷炼丹、长生不老。1125年，女真人入侵，宋徽宗假装中风，急忙将皇位传给儿子，也就是宋钦宗。在开封围困期间，准备逃到东南一带，但是随着时局的好转又重新返回京城。但是局势急转直下，女真人继续围攻这年10月份，金人围攻太原，11月，打进刘开封，宋徽宗、宋钦宗等人被金人掳走，开封城被洗劫一空，这就是后人耻辱的靖康之难。到了燕京的宋徽宗后悔不已，身边的亲人也相继去世。
1126年，不堪屈辱的宋徽宗走完了自己的一生。