历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
众所周知，从民国时代上溯两千年，无论是哪个朝代，强盛的也好，衰弱的也罢，国民的平均寿命很少有能超过40岁的，可是翻看史书，高寿的古人似乎又不少。之所以会有这种自相矛盾的现象，是因为古代医疗水平低、卫生条件不好，相当多的人在10岁以下就夭折了，从而严重的拉低了“平均寿命”。也就是说，假如古人能健康的活过10岁的话，后面吃得饱穿得暖，在和平年代，还是有很大的机会活到6,70岁的，与现在相比，差距并不是很大。
为了证明上述观点，我们来看看秦、汉、唐三个王朝的兵役制度中，男子免役（止役）的年龄分别是多少——朝廷征招百姓服役，最大年龄自然是按照当时的条件来确定的，假如大部分人的实际年龄都达不到50岁，那50岁为上限肯定是没有意义的，也不可能以此为上限。
先看看第一个大一统的王朝秦朝，按照秦律规定，有爵者56岁免老(止役)，无爵过60岁免老。
汉承秦制，止役年龄在汉武帝时代略有调整，但在大多数时间内，仍然是按照有爵者56岁和无爵者60岁的标准执行的。
唐代最初采用的是府兵制，免役的年龄，唐初是60岁，后又改为61岁，唐玄宗时期一度改为50岁，但持续时间非常短，可以忽略。唐代中期之后改为募兵制，从军变成了职业，并且大多数时间内变成了世袭的，故而没有讨论的价值。
从秦、汉、唐三个朝代的免役年龄来看，都在56-61岁这个区间内，那么在当时的官府眼中，55岁的男子仍然可以上阵杀敌的，肯定不可能是一个行将就木、苟延残喘的老人，不然的话，军队还不得隔三差五的办丧事？所以说，实际存活的年龄，肯定是要高于免役的年龄，即大于60岁的。