一、功成名就，却并非本人初衷
淝水之战做为中华民族历史上以弱胜强的经典案例载入史册。
东晋以8万兵力大胜当时最为强大的前秦80余万兵（以前秦出长安时步兵60万，骑兵27万计），使得前秦因此而土崩瓦解，负责这场战役的东晋方面总指挥就是谢安。
另有一句唐代刘禹锡所做流传甚广的诗句
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
其中的“
谢
”，就是东晋的门阀高第谢家，而撑起谢家门第的就是谢安。
以此看，似乎谢安是一位“
学成文武艺货与帝王家
”极富进取心的儒家信徒。
其实不然，谢安是崇尚玄学的道家人士，出仕并非他的初衷，获得如此的功成名就其实并非他本人所愿。
二、优秀和上进的人却不想做官
中国有句民间俗语：“三岁看大，七岁看老。”此言不虚。谢安4岁时，被桓彝，也就是后来的北伐名将，权臣桓温的父亲看好，叹谢安“
后当不减王东海
”。王东海是东晋初年的第一名士，桓彝将谢安用王承来比，虽然有些夸张，却也可见谢安在同龄小孩中的不凡之处。
名士王蒙对少年谢安的评价是：“
此客
亹
亹，为来逼人。
”意思是谢安总是不停地奋进，和他在一起压力太大。
名相王导也非常器重谢安。
被这么多重量级人物看重，说明谢安确实优秀。
古时人们要做一番成就，只有做官一条路，因为只有做官才有平台和权力做事，否则一切无从谈起。
但是，优秀而且奋进的谢安却不想做事。
谢安有才华，再加上他的父亲是太常卿和叔叔是太守的地位，因此他的起点也不低。谢安先进了“
三公
”的司徒府内做秘书，即佐著作郎，可是不久就离开了，理由是身体不好不能胜任。
之后，谢安就和王羲之等一干人到处游山玩水，游弋于乡间田野，谈诗写画，日子过得不亦乐乎。
扬州刺史庾冰，也是出身颍川庾氏的高门，皇室的外戚，数次逼着谢安出世做官。谢安不得不出来应付一下，算是给庾冰面子，一个月后又辞职了。
之后，吏部尚书相当于组织部长的范汪让谢安去吏部，谢安拒绝；朝廷让他做尚书郎，这是个大秘书职位，他也拒绝；琅琊王还有一个近臣的职位，谢安还是不要。
谢安屡不应召，把朝廷惹火了，据说是“
有司
”要对谢安“
禁锢终身
”。明眼人都看得出来，这个“
”除了被谢安拒绝的吏部尚书范汪，不会是别人。谢安居然敢得罪相当于组织部长的吏部尚书，明摆着是不想入仕途。
谢安乐得清闲，他干脆跑到临安的山里，坐在石头洞里，看着脚下水声潺潺的峡谷，悠然叹到：“
此去伯夷何远！
”伯夷因为不吃周朝的食物而饿死在首阳山。此时的首阳山远在江北，已经不是晋土，估计是谢安的双关语，他想做伯夷，却做不了。
谢安不仅爬山，还玩海，他曾和人一起在海里玩船，结果
“风起浪涌”，
船上人都害怕，只谢安神情自若。船夫以为谢安喜欢这么玩，就往远海划去，又走了很久，风更急了，谢安慢慢说：“咱们什么时候能回啊？”船夫才将船划回岸。
谢安的游玩并非像我们今天的驴友一样辛苦劳累地旅行，他每次都带着妓女，吃喝玩乐的随行物品也不少，是真正的游玩，而非旅行，更非穷游。
谢安是道家人士，不被世俗左右，也不受礼教约束，他的做派有很多让旁人无法理解。即便遇到丧事，谢安也“
不废妓乐
”，他本人解释是：“
若絜轨迹，崇世教，非所拟议，亦非所屑。”
即他并不按照儒家那套行事。
谢安是典型的庄老做派，和崇尚孔子的儒家人士有非常大的区别。
奇怪的是，谢安一介庶民，他的名气却达于官场。谢安的弟弟谢万身为西中郎将，豫州刺史和淮南太守，手握重兵拱卫一方，算是声名赫赫，可是这样的名气也不如谢安。
在当朝人心中，谢安是具有首辅的才能，也就是一人之下万人之上的宰相。可是，这个才能可以做宰相的人却整日游山玩水，不想为朝廷做事，让皇帝和朝臣们大伤脑筋。
三、思想发生转变
事情总会发生意想不到的变化，正当大家以为谢安会终老于山水田园，在美酒佳人中尽情终身时，他突然要出来做官了。
公元359年，谢安的弟弟谢万领军北伐前燕，正乘胜进军之时，另一路将领郗昙由于生病撤回。谢万以为郗昙是被前燕军打败，顿时变得胆小，他没有探明实情就仓促撤军，加之平时治军无方，使得军队风声鹤唳，撤退中自行溃散，白白丢失了不少城池，被废为庶人。
谢万被废，让谢安有了出仕之心。《晋书.谢安传》记载：“
及万黜废，安始有仕进志。
”
这时，大将军桓温，也就是那位非常看好谢安的桓彝的大儿子，向谢安伸出手，希望谢安担任他的司马。
从前朝廷屡召不应的谢安，终于赴任了。
四、出仕的原因之一
谢家门庭的光耀和荣华富贵，得益于两位在东晋担任高官的人。
一位是谢安的从兄谢尚，此人担任豫州刺史十二年，为谢氏门庭的光耀立下汗马功劳，他先是负责“豫州扬州之五郡军事”。桓温打下洛阳后，谢尚又担任
“都督豫、冀、幽、并四州”
即掌握北方豫州，冀州，幽州和并州四州的军马，显赫一时。可惜人生最光辉的时候，谢尚突然在公元357年病死。
谢尚死后，能撑起谢家一片天的就只有谢安的弟弟谢万，可惜谢尚死后2年，即公元359年，谢万成了庶人。
没有了朝廷高官的谢家，将面临门庭冷落，荣华富贵的远去，将面临谢家子弟无法出人头地，也使谢安面临失去逍遥山水，风流纵情的资本。
谢安本人并不在乎高官厚禄，他喜欢自由放荡，无拘无束，可是他的自由并非穷游，而是需要钱财支持的。
谢安的纵情山水田园，和后来的陶渊明又不同，陶渊明只管自己潇洒，完全不顾子女的教育和生活，以至晚年追悔莫及。谢安则对谢氏子弟有很高的期望。
谢安曾问他的谢氏诸子侄：“
子弟亦何预人事，而正欲使其佳
。”
谢安是反问：“你们知道为什么要谢氏子弟过问政事吗？为什么总想培养他们成为优秀的人才？”谢安的这个发问，直接表明了他并不希望谢氏子弟像他一样无所事事。
这时，他的侄子谢玄回答：“
譬如芝兰玉树，欲使其生于阶庭耳。
谢玄的回答直接说出了谢安的心里话：“就像芝兰玉树这样名贵，希望它生长在自己家中。”
谢安和谢玄两人的对话，直接点明了主题：为了下一代，所以需要有人在朝廷做官。
在谢尚病死，谢万被废为庶民后，谢家面临朝廷无人的局面，因此谢安准备出仕。
除此之外，还有一个原因。
五、出仕的原因之二
谢安是道家人士，而道家人士的特点就是在无事时似乎无所作为，一旦国家有难，他们就会出世挽狂澜于既倒。
此时，大司马桓温已经显示出觊觎晋室的野心，谢安的弟弟谢万失败，根源就在于桓温目的不纯的北伐。
桓温的北伐并非真正要收复中原故土，而是为自己立威于朝廷，从而实现取代晋室的野心。
谢万实际上成了桓温实现其野心的牺牲品。
满朝文武没有人是桓温的对手，也没有人能制约桓温。因此，桓温逐步专权，皇帝的权力却在逐步旁落。
桓温为了证明自己的合法性，也希望得到众多名士的拥护，他主动向名气最大的谢安伸出手，希望谢安担任自己的司马。
桓温非但影响东晋国运，也严重影响到谢氏的兴旺。
于是，为了制衡桓温，谢安出仕了。
六、出仕的根本原因
谢安出仕后，在一次送桓温出征时，中丞高崧对他开玩笑说：
卿累违朝旨，高卧东山，诸人每相与言，安石不肯出，将如苍生何！苍生今亦将如卿何！
意思是说从前谢安屡次违背朝廷旨意，不愿意出仕，人们都在议论谢安不出仕，怎么有脸见天下百姓呢，而今，天下百姓会怎么看你呢？
高崧的一句戏言，却说到了谢安的心里。从来不屑别人议论的谢安，居然“
甚有愧色”
，若是以拯救天下苍生为目的，何必要有愧色呢？
说明出仕是违背谢安本人不屑于“
絜轨迹，崇世教，非所拟议。
”之心的，可是为了谢家的门第，他不得不出仕，这是谢安出仕根本原因。