一、功成名就，卻并非本人初衷
淝水之戰做為中華民族曆史上以弱勝強的經典案例載入史冊。
東晉以8萬兵力大勝當時最為強大的前秦80餘萬兵（以前秦出長安時步兵60萬，騎兵27萬計），使得前秦是以而土崩瓦解，負責這場戰役的東晉方面總指揮就是謝安。
另有一句唐代劉禹錫所做流傳甚廣的詩句
“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”
其中的“
謝
”，就是東晉的門閥高第謝家，而撐起謝家門第的就是謝安。
以此看，似乎謝安是一位“
學成文武藝貨與帝王家
”極富進取心的儒家信徒。
其實不然，謝安是崇尚玄學的道家人士，出仕并非他的初衷，獲得如此的功成名就其實并非他本人所願。
二、優秀和上進的人卻不想做官
中國有句民間俗語：“三歲看大，七歲看老。”此言不虛。謝安4歲時，被桓彜，也就是後來的北伐名将，權臣桓溫的父親看好，歎謝安“
後當不減王東海
”。王東海是東晉初年的第一名士，桓彜将謝安用王承來比，雖然有些誇張，卻也可見謝安在同齡小孩中的不凡之處。
名士王蒙對少年謝安的評價是：“
此客
亹
亹，為來逼人。
”意思是謝安總是不停地奮進，和他在一起壓力太大。
名相王導也非常器重謝安。
被這麼多重量級人物看重，說明謝安确實優秀。
古時人們要做一番成就，隻有做官一條路，因為隻有做官才有平台和權力做事，否則一切無從談起。
但是，優秀而且奮進的謝安卻不想做事。
謝安有才華，再加上他的父親是太常卿和叔叔是太守的地位，是以他的起點也不低。謝安先進了“
三公
”的司徒府内做秘書，即佐著作郎，可是不久就離開了，理由是身體不好不能勝任。
之後，謝安就和王羲之等一幹人到處遊山玩水，遊弋于鄉間田野，談詩寫畫，日子過得不亦樂乎。
揚州刺史庾冰，也是出身颍川庾氏的高門，皇室的外戚，數次逼着謝安出世做官。謝安不得不出來應付一下，算是給庾冰面子，一個月後又辭職了。
之後，吏部尚書相當于組織部長的範汪讓謝安去吏部，謝安拒絕；朝廷讓他做尚書郎，這是個大秘書職位，他也拒絕；琅琊王還有一個近臣的職位，謝安還是不要。
謝安屢不應召，把朝廷惹火了，據說是“
有司
”要對謝安“
禁锢終身
”。明眼人都看得出來，這個“
”除了被謝安拒絕的吏部尚書範汪，不會是别人。謝安居然敢得罪相當于組織部長的吏部尚書，明擺着是不想入仕途。
謝安樂得清閑，他幹脆跑到臨安的山裡，坐在石頭洞裡，看着腳下水聲潺潺的峽谷，悠然歎到：“
此去伯夷何遠！
”伯夷因為不吃周朝的食物而餓死在首陽山。此時的首陽山遠在江北，已經不是晉土，估計是謝安的雙關語，他想做伯夷，卻做不了。
謝安不僅爬山，還玩海，他曾和人一起在海裡玩船，結果
“風起浪湧”，
船上人都害怕，隻謝安神情自若。船夫以為謝安喜歡這麼玩，就往遠海劃去，又走了很久，風更急了，謝安慢慢說：“咱們什麼時候能回啊？”船夫才将船劃回岸。
謝安的遊玩并非像我們今天的驢友一樣辛苦勞累地旅行，他每次都帶着妓女，吃喝玩樂的随行物品也不少，是真正的遊玩，而非旅行，更非窮遊。
謝安是道家人士，不被世俗左右，也不受禮教限制，他的做派有很多讓旁人無法了解。即便遇到喪事，謝安也“
不廢妓樂
”，他本人解釋是：“
若絜軌迹，崇世教，非所拟議，亦非所屑。”
即他并不按照儒家那套行事。
謝安是典型的莊老做派，和崇尚孔子的儒家人士有非常大的差別。
奇怪的是，謝安一介庶民，他的名氣卻達于官場。謝安的弟弟謝萬身為西中郎将，豫州刺史和淮南太守，手握重兵拱衛一方，算是聲名赫赫，可是這樣的名氣也不如謝安。
在當朝人心中，謝安是具有首輔的才能，也就是一人之下萬人之上的宰相。可是，這個才能可以做宰相的人卻整日遊山玩水，不想為朝廷做事，讓皇帝和朝臣們大傷腦筋。
三、思想發生轉變
事情總會發生意想不到的變化，正當大家以為謝安會終老于山水田園，在美酒佳人中盡情終身時，他突然要出來做官了。
公元359年，謝安的弟弟謝萬領軍北伐前燕，正乘勝進軍之時，另一路将領郗昙由于生病撤回。謝萬以為郗昙是被前燕軍打敗，頓時變得膽小，他沒有探明實情就倉促撤軍，加之平時治軍無方，使得軍隊風聲鶴唳，撤退中自行潰散，白白丢失了不少城池，被廢為庶人。
謝萬被廢，讓謝安有了出仕之心。《晉書.謝安傳》記載：“
及萬黜廢，安始有仕進志。
”
這時，大将軍桓溫，也就是那位非常看好謝安的桓彜的大兒子，向謝安伸出手，希望謝安擔任他的司馬。
從前朝廷屢召不應的謝安，終于赴任了。
四、出仕的原因之一
謝家門庭的光耀和榮華富貴，得益于兩位在東晉擔任高官的人。
一位是謝安的從兄謝尚，此人擔任豫州刺史十二年，為謝氏門庭的光耀立下汗馬功勞，他先是負責“豫州揚州之五郡軍事”。桓溫打下洛陽後，謝尚又擔任
“都督豫、冀、幽、并四州”
即掌握北方豫州，冀州，幽州和并州四州的軍馬，顯赫一時。可惜人生最光輝的時候，謝尚突然在公元357年病死。
謝尚死後，能撐起謝家一片天的就隻有謝安的弟弟謝萬，可惜謝尚死後2年，即公元359年，謝萬成了庶人。
沒有了朝廷高官的謝家，将面臨門庭冷落，榮華富貴的遠去，将面臨謝家子弟無法出人頭地，也使謝安面臨失去逍遙山水，風流縱情的資本。
謝安本人并不在乎高官厚祿，他喜歡自由放蕩，無拘無束，可是他的自由并非窮遊，而是需要錢财支援的。
謝安的縱情山水田園，和後來的陶淵明又不同，陶淵明隻管自己潇灑，完全不顧子女的教育和生活，以至晚年追悔莫及。謝安則對謝氏子弟有很高的期望。
謝安曾問他的謝氏諸子侄：“
子弟亦何預人事，而正欲使其佳
。”
謝安是反問：“你們知道為什麼要謝氏子弟過問政事嗎？為什麼總想培養他們成為優秀的人才？”謝安的這個發問，直接表明了他并不希望謝氏子弟像他一樣無所事事。
這時，他的侄子謝玄回答：“
譬如芝蘭玉樹，欲使其生于階庭耳。
謝玄的回答直接說出了謝安的心裡話：“就像芝蘭玉樹這樣名貴，希望它生長在自己家中。”
謝安和謝玄兩人的對話，直接點明了主題：為了下一代，是以需要有人在朝廷做官。
在謝尚病死，謝萬被廢為庶民後，謝家面臨朝廷無人的局面，是以謝安準備出仕。
除此之外，還有一個原因。
五、出仕的原因之二
謝安是道家人士，而道家人士的特點就是在無事時似乎無所作為，一旦國家有難，他們就會出世挽狂瀾于既倒。
此時，大司馬桓溫已經顯示出觊觎晉室的野心，謝安的弟弟謝萬失敗，根源就在于桓溫目的不純的北伐。
桓溫的北伐并非真正要收複中原故土，而是為自己立威于朝廷，進而實作取代晉室的野心。
謝萬實際上成了桓溫實作其野心的犧牲品。
滿朝文武沒有人是桓溫的對手，也沒有人能制約桓溫。是以，桓溫逐漸專權，皇帝的權力卻在逐漸旁落。
桓溫為了證明自己的合法性，也希望得到衆多名士的擁護，他主動向名氣最大的謝安伸出手，希望謝安擔任自己的司馬。
桓溫非但影響東晉國運，也嚴重影響到謝氏的興旺。
于是，為了制衡桓溫，謝安出仕了。
六、出仕的根本原因
謝安出仕後，在一次送桓溫出征時，中丞高崧對他開玩笑說：
卿累違朝旨，高卧東山，諸人每相與言，安石不肯出，将如蒼生何！蒼生今亦将如卿何！
意思是說從前謝安屢次違背朝廷旨意，不願意出仕，人們都在議論謝安不出仕，怎麼有臉見天下百姓呢，而今，天下百姓會怎麼看你呢？
高崧的一句戲言，卻說到了謝安的心裡。從來不屑别人議論的謝安，居然“
甚有愧色”
，若是以拯救天下蒼生為目的，何必要有愧色呢？
說明出仕是違背謝安本人不屑于“
絜軌迹，崇世教，非所拟議。
”之心的，可是為了謝家的門第，他不得不出仕，這是謝安出仕根本原因。