历史上，自秦朝开国皇帝嬴政建立起封建社会的中央集权制度以来，皇帝就成为了整个国家的绝对权力核心，是掌握天下大权的人，而作为权利的掌控者自然会有纽带，后宫中的皇后，和妃子们也就成为权利下的牺牲者，在历朝历代的皇帝的后宫中大多都是来自名门贵族。
这在清朝尤为明显。康熙皇帝的第一位皇后赫舍里氏出生在正黄旗。她是顺治皇帝遗留的四位辅政大臣索尼的孙女，当时鳌拜大权在握，寓意逼宫夺位，而孝庄太后为了巩固年幼的皇帝皇帝的皇位，便让他和娶了索尼家的孙女，并册封她为皇后，而在索尼的帮助下，康熙得以铲除鳌拜，加固了皇权的统治。
然而，总有例外。在中国几千年的封建历史中，就有这样一个王朝。后宫的后妃大多出身贫寒，与政治婚姻的关系也很少。这是明朝。那么为什么大多数明朝的后妃都出身贫寒呢?大明王朝始于1368年由朱元璋建立。直到1644年，李自成攻入北京，崇祯皇帝上吊自杀。在明朝276年的时间里面，总共出了26位皇后，而在这26位皇后当中，大多数都是出身非常低微的，而不向其它王朝大多的皇后出生贵族。
在明朝的历史中有很多这样的例子，例如朱元璋的妻子马皇后，在朱元璋最初的时候，她是红巾军头领郭子兴的女儿，就算在朱元璋建立明朝之后也没有废除皇后另立新欢，明孝宗的张皇后，身为一代名后，在历史上与三杨尽心尽力的辅佐正德皇帝，而她的出生也并不高贵。
但是在明朝也不是没有出生名门贵族的皇后，例如
朱棣的皇后就是，开国大将徐达的女儿，明朝英宗皇帝朱祁镇的皇后也是出生名门，她的父亲是朝廷的三品大元。
那到底是什么原因让明朝会出现这种情况呢？在元朝某年的时候，元朝内部的矛盾非常众多，不仅仅存在元朝顺帝和太子之间的争斗，还有后宫皇后妃子干涉朝政的问题，这让外臣的权利达到了巅峰。
而朱元璋是一个农民出生的皇帝，自然知道元朝覆灭的袁云，他是一个聪明人，怎么可能重蹈覆辙呢？所有他严重的控制着外臣参与朝政的问题，而在洪武元年朱元璋还修改了规定，说以后的皇帝或者皇子在选妃的时候必须从民间挑选，也就是说朱元璋在建国初就已经留下了组训，明朝的后世皇孙们是不敢违背的。