曆史上，自秦朝開國皇帝嬴政建立起封建社會的中央集權制度以來，皇帝就成為了整個國家的絕對權力核心，是掌握天下大權的人，而作為權利的掌控者自然會有紐帶，後宮中的皇後，和妃子們也就成為權利下的犧牲者，在曆朝曆代的皇帝的後宮中大多都是來自名門貴族。
這在清朝尤為明顯。康熙皇帝的第一位皇後赫舍裡氏出生在正黃旗。她是順治皇帝遺留的四位輔政大臣索尼的孫女，當時鳌拜大權在握，寓意逼宮奪位，而孝莊太後為了鞏固年幼的皇帝皇帝的皇位，便讓他和娶了索尼家的孫女，并冊封她為皇後，而在索尼的幫助下，康熙得以鏟除鳌拜，加強了皇權的統治。
然而，總有例外。在中國幾千年的封建曆史中，就有這樣一個王朝。後宮的後妃大多出身貧寒，與政治婚姻的關系也很少。這是明朝。那麼為什麼大多數明朝的後妃都出身貧寒呢?大明王朝始于1368年由朱元璋建立。直到1644年，李自成攻入北京，崇祯皇帝上吊自殺。在明朝276年的時間裡面，總共出了26位皇後，而在這26位皇後當中，大多數都是出身非常低微的，而不向其它王朝大多的皇後出生貴族。
在明朝的曆史中有很多這樣的例子，例如朱元璋的妻子馬皇後，在朱元璋最初的時候，她是紅巾軍頭領郭子興的女兒，就算在朱元璋建立明朝之後也沒有廢除皇後另立新歡，明孝宗的張皇後，身為一代名後，在曆史上與三楊盡心盡力的輔佐正德皇帝，而她的出生也并不高貴。
但是在明朝也不是沒有出生名門貴族的皇後，例如
朱棣的皇後就是，開國大将徐達的女兒，明朝英宗皇帝朱祁鎮的皇後也是出生名門，她的父親是朝廷的三品大元。
那到底是什麼原因讓明朝會出現這種情況呢？在元朝某年的時候，元朝内部的沖突非常衆多，不僅僅存在元朝順帝和太子之間的争鬥，還有後宮皇後妃子幹涉朝政的問題，這讓外臣的權利達到了巅峰。
而朱元璋是一個農民出生的皇帝，自然知道元朝覆滅的袁雲，他是一個聰明人，怎麼可能重蹈覆轍呢？所有他嚴重的控制着外臣參與朝政的問題，而在洪武元年朱元璋還修改了規定，說以後的皇帝或者皇子在選妃的時候必須從民間挑選，也就是說朱元璋在建國初就已經留下了組訓，明朝的後世皇孫們是不敢違背的。