黄龙元年，孙权称帝，大臣张昭想要上前祝贺，孙权却旧事重提，道：“当初如果听从张公的意见，如今我只怕早去当乞丐了。”
一、孙权挖苦张昭始末
孙权所提的旧事，发生在赤壁之战前夕。
建安十三年，曹操在收降荆州刘琮、打败刘备后，趁势南下准备攻打东吴，写信对孙权说，曹某奉皇帝命令，整兵八十万，想与孙将军会猎于东吴。孙权将曹操的信拿给臣子们看，众皆惊惶失色。
张昭认为，曹操是豺狼虎豹，挟持天子以征讨四方，动辄以朝廷的名义发布命令，东吴如果进行抗拒，就更显得名不正言不顺。况且，东吴可以抵抗曹操的是依靠长江天险，如今曹操占有荆州，刘表所训练的水军及数以千计的战船已由曹操接管，曹操必定会利用这些船只沿江而下，再加上步兵，水陆并进。这样，东吴依靠长江天险抵抗曹操的优势就没有了。因此，张昭主张，孙权应该迎接曹操，投降朝廷。
而周瑜和鲁肃则主张联合刘备抗拒曹操。周瑜认为：第一，曹操所率领的中原部队不过十五六万人，而且长期征战，早已疲惫；第二，曹操新接收的荆州部队，至多七八万人，而且这些部队仍然心怀猜疑，未必全都听从曹操指挥。曹操以疲惫的士卒，驾驭心怀猜疑的部众，人数虽多，却并没有什么可怕的。
孙权拍着周瑜的背说：“张昭、秦松等人，各顾自己的妻子儿女，怀有私心，让我非常失望。只有你与鲁肃的看法和我相同，这是上天派你们两个人来辅佐我。”于是任命周瑜、程普为左、右督，率兵与刘备合力迎战曹操；又任命鲁肃为赞军校尉，协助筹划战略。结果，孙刘联军果然在赤壁之战中打败曹操，从而为三国鼎立的局面奠定了基础。
当初，如果孙权听从了张昭的意见，投降曹操，后来肯定是无法称帝的。所以，孙权在称帝时才会旧事重提，挖苦张昭。
二、张昭对东吴及孙权的贡献
张昭，字子布，少有名气，很受陈琳（字孔璋，广陵射阳人，汉末文学家，建安七子之一）称赞，与赵昱（字元达，琅琊人，汉末名士，曾任广陵郡太守，后被笮融所杀）、王朗（字景兴，东海郡郯县人，曹魏重臣、经学家）也是好友。成年后，徐州刺史陶谦慕名察举张昭为茂才，张昭拒绝。陶谦认为张昭轻视他，便将张昭监禁起来，后经赵昱援救才得以被释放，张昭避祸江东。
孙策创业于江东，对张昭十分器重和信任，任用张昭为长吏，行政与军务大事全都委托张昭来处理。
当时，北方士大夫们常给张昭写信，把江东地区的政绩都归功于张昭。孙策知道后，高兴地说：“从前管仲在齐国为相，齐桓公把诸事都交给他作主，终于成为五霸之首。如今，张昭为人贤明，我能任用他，他的功名难道不属于我吗！”
建安五年，孙策遭到刺杀，临终前将孙权托付给张昭，嘱咐张昭说：“若仲谋不任事者，君便自取之。正复不克捷，缓步西归，亦无所虑。”
孙策去世后，张昭自然没有真如孙策临终前说的那样“自取之”，而是与周瑜等人一道，尽心尽力辅佐年幼的孙权安抚百姓，征讨叛乱，帮助孙权站稳脚跟，不断发展壮大。不仅如此，张昭性格刚直，敢于当面指出孙权的错误言行，对匡正孙权品行也有裨益。
孙权喜欢打猎，经常骑马射虎，十分危险。张昭因此对孙权正色道：“为人君者，应该能驾御英雄，驱使群贤，岂能驰逐于原野，骁勇于猛兽？如果一旦有个好歹，难道不怕被天下耻笑吗？”
另有一次，孙权与臣下饮酒，说：“今日畅饮，不醉不归！”有大臣喝醉，孙权便令人把水洒在大臣身上，使他们清醒后继续再喝。张昭见状，板着面一言不发地出去坐在自己的车子里。孙权派人将张昭叫回来，说：“大家共享欢乐，您为什么发怒？”张昭回答说：“以前商纣王作糟丘和酒池，通宵饮酒，当时也以为很快乐，没想过有什么不好。”孙权深感惭愧，一言不发，停止了酒宴。
嘉禾元年，辽东公孙渊反魏，向孙吴称臣。孙权很高兴，想派使者去辽东与公孙渊联系，张昭劝谏道：“公孙渊背叛魏国而惧怕征讨，所以才远来求援，向吴国称臣不是他的本意。如果公孙渊改变意图，重新投靠魏国，那两位使者就回不来了，这难道不会让天下取笑吗？”
孙权与其反覆争辩，而张昭劝谏之意越来越恳切。孙权不能忍受，抓着刀愤怒地说：“吴国的士人入宫就拜朕，出宫则拜您，朕对您的敬重，已经到了极点了，但您数次在众人面前折辱朕，朕害怕自己失手伤害您。”张昭注视孙权良久才说道：“臣虽然知道自己的话不会被听从，但每次想要竭尽愚忠的原因，是因为当初太后临终的时候，呼唤老臣在床下，遗诏顾命的话如今还在耳旁啊！”说完后涕泣横流。孙权也掷刀于地，与张昭对泣。
但孙权还是遣使前往辽东，张昭愤恨自己的话不被采纳，于是退居不朝，孙权在盛怒之下，命令用土封住张昭的家门，来表示他永远不必出门了。张昭也用土从门内将门堵住，以表示他也永远不打算出门了。
后来，公孙渊果然出卖东吴，杀了孙权派到辽东去的使者张弥和许晏。孙权这才后悔，数次派人请张昭上朝无果，又不愿道歉示弱，便下令用火烧张昭的家门，以此逼张昭出门。但这方法也没吓倒张昭，因此孙权只好又下令将火又扑熄。孙权无奈，最后只好服软，在张昭家门前久站不去，张昭才在儿子的搀扶下，出门与孙权和解。
三、孙权对张昭敬而远之
张昭刚正不屈、敢于直谏的性格，赢得了世人的敬重，却难以得到孙权的喜欢。
上文提到，张昭曾劝谏孙权不可冒险去打猎。孙权当时虽然向张昭道歉说：“年少虑事不远，此事有愧于您。”但事后他仍然我行我素，继续以打猎为乐。张昭尽管苦谏，孙权却常笑而不答。
建安十三年，甘宁向孙权提建议，认为东吴应该先于曹操去攻打黄祖，夺取荆州，为夺取巴、蜀地区做准备。
当时，张昭也在座，提出异议说：“现在吴郡民心不稳，大军如果出征，恐怕会发生变乱。”甘宁闻言，立刻不留情面地指责张昭说：“国家把萧何那样的重任托付给您，您留守后方，却担心发生变化，怎么能效法古代名臣呢！”
孙权于是举杯向甘宁敬酒，说：“甘兴霸，今年进行讨伐，就像这杯酒，已决定交付给你。你只管努力去制定策略，如果能攻破黄祖，就是你的大功，何必在乎张长史的话呢！”
甘宁对张昭的话，说得极重，很不客气，对张昭很不尊重。不过，考虑到甘宁是武将，缺乏礼仪还情有可原。但作为主公的孙权，却也明显表现出对张昭的不尊重，显然十分不妥。
另外，东吴设丞相时，大家首推张昭。孙权说：“如今是多事之秋，职位越高，责任愈重，这一职务对张昭来说并非优待。”于是任命孙劭为丞相。等到孙昭去世，文武官员再次推举张昭，孙权又说：“孤岂不敬爱张子布？丞相负责的政务烦多，而张昭性情刚烈，我若不听从他，他就会不满和怨忿，这对他并没有什么好处。”于是任命顾雍为相。
总之一句话，由于张昭性格刚直，并不讨孙权喜欢，孙权对张昭的态度可用四个字来形容，那就是“敬而远之”。
四、历史的疑惑
张昭对东吴和孙权的忠诚和贡献，大家有目共睹。但他这种忠诚和贡献，极像封建王朝（受曹操控制的东汉王朝）派驻封国（东吴）的相国，一旦封国与封建王朝有利益冲突时，他往往会放弃对封国的忠诚，而选择忠于封建王朝。
这方面的例证，除了上述提到的，张昭反对甘宁攻打黄祖的建议和孙权接受公孙渊投降的主张外，我们还可以再举两个。
周瑜任大都督，把鲁肃推荐给孙权。鲁肃于是向孙权提出，趁曹操在北方用兵无暇南顾之机，经略荆州，控制长江的战略构想。鲁肃的主张，目的是让东吴自立于东汉朝廷之外，显然对曹操不利。于是，张昭就“毁肃年少粗疏”（诋毁鲁肃年轻、粗疏）。
建安七年，曹操发下公文，要求孙权派自己的弟弟或儿子到朝廷来作官（实际上是去当人质），孙权召集众官员进行会商。张昭、秦松等人犹豫不决（之所以犹豫不决，是因为他们内心在衡量到底是应该忠于以曹操为首的东汉朝廷，还是应该忠于东吴，这说明张昭内心对东吴的忠诚产生了动摇），后来是周瑜和吴夫人坚决反对，孙权才决定不送人质。
有了过往这些“身在曹营心在汉”的迹象，再加上张昭的刚正性格，以及建安十三赤壁之战前主张向曹操投降这档子烂事，孙权对张昭心怀芥蒂，甚至出言挖苦也就不难理解了。