《亚洲华尔街日报》曾经搞了个评选，选出“1000年来全球最富有的50人”，入选的除了帝王就是富商外，还有一个太监，就是明朝大太监刘瑾。
太监发财，当然是靠贪污受贿了。刘瑾有钱到啥程度呢？他的财富是明朝将近十年的收入，折合人民币3000多亿元。不过这家伙下场也很惨，死时被剐了，挨了7000刀。
一、夺权步步为营
刘瑾是明武宗朱厚照身边的红人，在明武宗还是太子时就侍奉在侧。明孝宗知道自己儿子朱厚照贪图享乐，所以临死前将他托付给一干肱股之臣，希望他们能带领儿子走向正道。
明武宗继位的时候才十五六岁，正是贪玩的年纪，对这些整日要他以学业为重的大臣十分反感。刘瑾就带着这位小皇帝四处玩乐，还献给他许多有趣的东西，十分得他的欢心。小皇帝贪玩儿，不爱工作，奏折上来都是刘瑾先过目，然后再交给皇上。
而且，刘瑾十分奸诈，每次都在皇上玩得最高兴的时候向他汇报，以至于小皇帝十分不耐烦，让他自己看着处理，刘谨借此大权独揽。之后，他更是步步为营，控制了大部分朝臣，建立了以自己为核心的组织，牢牢把持着朝政。
二、敛财毫无底线
有了权力之后，刘瑾就琢磨着怎么敛财。他最开始的手段就是向天子进言，要求各州府将库银全部输到京师，从中捞取大笔钱财。后来，刘瑾又开始索贿，前来觐见的各府官员，入京时都要向他奉献“拜见礼”，才能获得见到天子的通行证。若是想要被提拔一二，还得给他奉献更多的钱财，而且事成之后，还要收一笔大大的“谢礼”，少则千两，多则上万两。
他还将自己的亲信派到各地供职为他捞钱，并还买官卖官，有的人即便犯了法，只要向他进献钱财，不但受不到任何惩罚，反而加官进爵。有不向他献财的大臣，他就编造罪名直接下狱，还创造了枷法，把人直接“枷死”。有大臣之前冒犯过他，被他杖责后贬为平民，后来他收了这个大臣仇人的礼，又将人押回京城杖责三十。
有些正直的大臣弹劾刘瑾，都被他用各种手段折磨，有的被直接枷死，有的因他假传圣旨跪在奉天门前中暑而死，很多人不堪忍受选择自杀。
三、下场悲惨凄凉
正德五年，安化王叛乱。明武宗派御史和太监张永去平定叛乱。平定之后，张永借着向皇上献俘的时机揭发了刘瑾的罪行，列举了罪名十七条。皇帝大惊，命人将刘瑾抓捕，终于动了杀心。
随后，明武宗亲自出马，去抄刘瑾的家，从他家中抄的银钱上百万两，而且还查到有假玉玺、玉带等违禁物。明武宗大怒，当即下令将刘瑾凌迟处死。动刑时，刘瑾被割了7000多刀才死去，可谓是惨极。
从一个普通太监到大权独揽，聚敛了无数的财富，刘瑾可谓“人生赢家”。不过，风水轮流转，踩着尸山血海垒起的珠宝高山，最终坍塌之日，就是他受死之时。7000刀的凌迟之刑换满屋子花不出去的金银珠宝，不知那一刻，刘瑾有没有后悔过。