冥想，是1种精神锻炼方法，已经有数千年的历史。不过，由于冥想披着神秘主义的外衣，这种源于东方的古老修行方法，上世纪70年代，才在西方普及。目前，通过冥想改善睡眠、减轻压力、提升专注力，已经成为许多人的日常生活实践。那么，冥想，真的能够对身心健康带来有益的影响吗？是否具有科学依据呢？最近，哈佛医学院的研究团队证实，冥想练习可以增强免疫功能。咱们现在就来介绍科学们对冥想的相关见解。
哈佛医学院的学者，在最新1期的《美国国家科学院院刊》上发表了1篇论文，介绍了有关冥想研究的成果。此次研究，招募了104名参与者，平均年龄约40岁，并且安排了为期8天的高级冥想静修。在参加冥想静修前的第8周及第5周、冥想开始前1天、冥想结束后3个月，多次采集志愿者的血样。静修期间，吃纯素食，每天冥想持续10个小时。
冥想静修结束后3个月，研究人员发现，参与者对氧化应激的反应、解毒和细胞周期调节途径出现下调，中性粒细胞相对比例升高，干扰素途径活性升高。通过基因表达网络分析，结果发现，与免疫反应直接相关的220个基因，包括68个与干扰素信号相关的基因被上调。鉴于干扰素信号是免疫系统的触发者，因此，研究者认为，冥想相关的信号传导，可以对改善健康状况、防御疾病，发挥积极作用。
说到有关冥想的科学研究，咱们必须介绍1位关键的学者，她叫布莱克本。这位科学家，曾在耶鲁大学进行分子生物学研究，在上世纪70年代发现了染色体末端的成分顺序，称为端粒。后来，其他科学家发现人类染色体中也有端粒，而且，会随着DNA分裂而磨损。80年代时，布莱克本在加州大学和她的研究生一起发现了能够保护和修复端粒的酶，并且确认端粒酶是引发衰老的关键因素，凭借此项研究她于2009年获得诺贝尔生理学或医学奖。
布莱克本在2000年时，在偶然因素的促使下，开始关注女性面对的压力问题。经过分析58位女性的血液样本，发现压力较大的女性，端粒较短，而且端粒酶的活性也较低。后续的研究则发现，压力激素皮质醇会降低端粒酶的活性，而氧化应激和炎症，则会直接造成端粒损伤。与年龄相关的疾病，比如，关节炎、糖尿病、肥胖、心脏病、老年痴呆、中风等，都与端粒过短有关。另1项研究，对2000多名健康的印第安人进行了调查，结果发现，端粒较短的人，在未来5年内患糖尿病的风险，是其他人的2倍。2003年时，布莱克本经过研究发现，8周时间内，每天进行12分钟的古老唱诵式冥想，参与者的端粒酶活性明显提高。
布莱克本的论文和影响力，直接推动了有关冥想的相关研究。2011年时，美国学者利用功能性核磁共振成像技术发现，冥想能够关闭与焦虑、精神分裂症等疾病关联的大脑区域，这个区域叫默认模式网络，该网络的活动与焦虑症、注意力缺陷、多动症等精神疾病有关。
冥想、瑜伽、太极等锻炼方法，在现代医学体系中，被统称为身心干预方法。2017年时，英国与荷兰的学者，共同进行了1项研究，回顾了10年间的18个项目的数据。研究发现，当人们面对压力时，交感神经系统会被激活，从而产生1种调控基因表达的核因子。核因子会激活促炎基因，产生细胞因子，引起炎症反应。如果炎症的持续时间较长，就会增加衰老、癌症、精神疾病的风险。荟萃分析表明，进行身心干预锻炼的人，核因子和细胞因子的产生更少，从而逆转了促炎基因的表达进程，降低炎症相关疾病的风险。因此，冥想有益于身心健康，具有科学依据，靠谱。
爱谁，就把健康传给谁。