在明清之前，古代皇帝驾崩都要有活人殉葬，没有生育皇子的嫔妃们也要为皇帝陪葬，这就是为何古代后宫都忙于争宠，因为她们只有生育了皇嗣才能够保命。古人比较迷信，他们认为人死之后就到了另一个世界，而帝王为了延续自己这一世的福气和荣华富贵，就会有很多价值连城的陪葬品和活人陪葬。
虽然在我们看来用活人殉葬是非常不人道的，但是在古代这是很普遍的情况，一些大户人家或者皇亲国戚去世也会用牲畜和活人陪葬，还有的陋习会用童男童女陪葬，非常残酷。其实这种陋习都是人的贪婪所引起的，他们之所以这样做都是为了能延续自己的富贵，继续到了另一个世界依然能够享受曾经拥有的一切。
随着越来越多古墓的出土和皇陵的挖掘，考古人员发现很多嫔妃的遗骨都是双腿分开的状态，而且看起来非常扭曲不自然，而且几乎所有陪葬的嫔妃都是这样的状态，而她们的双腿之所以弯曲就是分开都是生前造成的，也就是说她们生前曾遭遇了非人的对待。
古代皇帝都是后宫佳丽三千，就算他们已经老迈仍然会不停让新人进宫，等他们驾崩以后，刚进宫的年轻嫔妃统统都要殉葬，其实很多嫔妃并不是自愿为先皇陪葬的，遇到这种情况那么就有人来强迫她们，很多嫔妃都是被提前下药或者直接活埋的，她们在死之前都曾剧烈挣扎，双腿自然呈现分开的状态。