元文宗
天历元年九月十八日即公元1328年10月21日，钟离之东乡的一个小村庄里，一个男孩子降生了。元朝统治腐败，汉人地位十分低下，这家人也是最底层的农民，没有什么文化，给孩子取名字也十分随便。因为在这个男孩子诞生之前，家中已经有了三个男丁了，分别取名重四、重六和重七，于是给他取名重八，这家人姓朱，所以这个小男孩的名字就叫朱重八。
朱家起早贪黑，连小朱重八都给地主放牛，可是他们的日子依然过不下去，因为元朝统治者腐败无能，苛捐杂税相当严重，如果这是人祸，那么还有天灾。至正三年（1343年），濠州发生旱灾，基本是颗粒无收，饿死人是常态。
更为严重的是次年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫。朱家在这场瘟疫中遭到了重创，朱重八的父亲、大哥和母亲先后去世，家中只剩下朱重八而二哥，朱家家徒四壁，不要说给亲人买棺材了，就连埋葬亲人的地方都没有，兄弟两个急得团团转。
后来他们的邻居刘继祖在此时将自家一块无人耕种的皇帝给了朱家，朱重八兄弟两个招了几件破衣服将亲人的尸体包裹好，埋在了这块荒地上。刘继祖此时根本想不到，他给了朱重八一块荒地，后来换回来的是几世的荣华富贵，而此时朱重八才16岁，为了活命他只得和二哥分开，各自逃生，朱重八也不知道，这一分别他们兄弟再也没有见过。
朱重八走投无路只得逃黄觉寺剃度做了行童，他在寺院里干着杂活，虽然老和尚经常斥责他，但是总算有口吃的，能活下去，但是不久寺院里得不到施舍，无以为继，只得让和尚们云游化缘，17岁的朱重八再次开始了流浪生活。
对于朱重八来说，什么云游化缘，就是要饭，只不过他的身份是和尚而已，他这一次的乞讨生涯，让他终生难忘，他一共在外乞讨三年，这在三年中，他走遍了淮西的名都大邑，见了世面，开拓了眼界，而且当时白莲教起义正盛，朱重八在乞讨中，也接触到了这样的宣传。至正八年（1348年）朱重八结束流浪回到皇觉寺。
此时元朝的统治越来越黑暗腐败，民族矛盾以及阶级矛盾日益激化，再加上天灾频繁，走投无路的贫苦农民纷纷铤而走险。至正十一年（1351年）五月，韩山童、刘福通在颍州揭竿而起，士兵们头上带着红巾，号称红巾军，此后数月之间，各地纷纷响应。
开国一个碗，结局一个国
其中至正十二年（1352年）正月十一日，定远县土豪郭子兴联合孙德崖等人起兵，数万百姓起而响应，起义军攻陷濠州，郭子兴自称元帅，在濠州坚守。郭子兴手下有一个人叫汤和，此时混得还算不错。他是朱重八儿时的玩伴，他写信给朱重八，邀请参加郭子兴的义军。
重八此时在寺院里好好的当和尚，也没有想来，但是他有一个师兄知道了这封信，要去告密，这一下子朱重八没有选择，直接投奔的郭子兴的帐下，要不说机遇很重要呢，进入到义军中的朱重八，很快得到郭子兴的赏识被调到帅府当差。
加上他作战勇敢，十分得人心，郭子兴更加看重他，并将养女马氏嫁给他，还给改了一个名字，朱元璋，字国瑞。自此朱元璋开启了他辉煌的一生。朱元璋每一次有勇有谋，深得士兵的拥戴，很快他在义军中崭露头角，也拥有了一大批忠实的班底，当时义军中争权夺利的事情频发，为朱元璋所不喜。
至正十五年郭子兴病逝，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅，虽然朱元璋的地位不如郭天叙和张天佑，但是他是这一支义军实际上的领导者。
此时朱元璋手下文臣武将无数，实力相当雄厚，至
正十六年（1356年）三月，
朱元璋便攻下集庆。朱元璋进城后，下令安抚百姓，改集庆为应天府，这里从此成为他的大后方，刺手他派兵遣将，陆续攻下浙东余下各地，控制了江左、浙右各地，拥有了一块和那的地盘，至正二十一年（1361年）正月，小明王封朱元璋为吴国公。
此时的朱元璋虽然拥兵数十万，但是地盘不是很大，东南是张士诚，西面是徐寿辉，东面和南面是元军，朱元璋可以说是四面受敌，不过当时的元军和义军之间相互牵制，给朱元璋一个很好的发展机会。
在他在自己控制的地盘内，大力发展经济争取民心，网罗各方面人才，整顿军纪，让百姓心向朱元璋，朱元璋在一步步的发展，当时年朱升给他的“高筑墙、广积粮，缓称王”的九字发展方针，他时刻牢记着，并且暗中发展实力。
朱元璋虽然建立了以应天为中心的根据地，但是他的地位并不稳固，徐寿辉的部下陈友谅杀了徐寿辉自立为帝，建立汉（陈汉），改元大义，陈友谅和张士诚约定夹击应天，平分朱元璋的地盘。
当时陈友谅的兵力远胜于朱元璋，但是他不得人心，最终被朱元璋所打败，他本人也被乱箭射死，至正二十四年三月陈汉被朱元璋所灭，所属地盘归朱元璋，而早在两月钱朱元璋已经被推举为吴王了。
灭掉陈友谅朱元璋并没有停下自己的步伐，至正二十五年（1365年）十月朱元璋挥师进攻张士诚，驱逐张士诚在江北的势力，第二年朱元璋继续声讨张士诚，直到至正二十七年九月初八，张士诚被俘自缢而死，朱元璋的对手又少了一个。
而且在朱元璋发动平江之战的时候，就派人去迎接小明王，小明王的船在江面沉没，自此朱元璋宣布不再以龙凤纪年，实际上他在大义上已经是独立的诸侯了，宣布至正二十七年为吴元年。
此时的朱元璋意气风发，派兵遣将讨伐浙东的方国珍，并且进军福建，最终将这里纳入自己的地盘中，在吴元年还发生了一件大事，那就是朱元璋命令徐达为征虏大将军、常遇春为副将军北伐，这是朱元璋的人生中的一大功绩之一，北伐军顺利攻取元大都，收复北方大片领土。
再也没有人能挡住朱元璋了，公元1368年正月初四，朱元璋在应天称帝，建国号为大明，年号洪武，一个穷小子40岁就成了天下至尊，这是在之前根本不敢想的，但是他做到了。有人说他是开局一个碗，结局一个国，得国之正，莫出其右。
建立大明后，朱元璋并没有停下自己的脚步，他继续派他的百战之师，南征北战，终于建立起来一个大一统的汉人王朝，确立了汉族的统治地位，也奠定了明朝的万世之基，洪武大帝朱元璋出身贫苦，所以他登基后对百姓相当友善。
明朝的经济也在迅速恢复，国力迅速强盛，朱元璋也是一位有作为的皇帝，被后人所称赞。
悉心培养的继承人太子朱标
在古代继承人是一个大问题，特别对于一个王朝来说，选择一个合格的继承人，那更加重要，朱元璋一生之中子嗣不少，但是要说他最喜爱，满意的一个儿子当时他的长子朱标，朱元璋对这个长子，倾注了自己全部的心血。
元
至正
十五年九月五日，
朱元璋
正在率军攻打集庆，战斗十分激烈，后方传来消息，马夫人生下一个男婴，这让朱元璋大喜过望，很快集庆被攻打下来，
兴奋地在当地的一座山上刻石曰：“到此山者，不患无嗣。”
他高兴地是自己长子来得及时，一方面集庆对自己至关重要，攻下这里，自己在天下争霸中，就会有一席之地，另外一方面自己事业以后有人继承了，所以他对长子朱标寄予厚望，朱标长到五岁，朱元璋宋濂
等名儒为师授其经学，接受正规儒家教育。至正二十四年，朱元璋称吴王，朱标被立为吴王世子，实际上在此时就确立朱标是朱元璋继承人的地位。
至正二十七年，朱元璋令十三岁的朱标赴临濠祭拜祖墓，让朱标代替自己祭拜祖墓，就十分能说明问题了，因为在古代祭拜祖墓不是随随便便的，一个大家族中只有族长才有资格，代替族长的只有族长继承人。
此时朱元璋称帝只是时间早晚的问题，而且他此举是表明朱标的地位，还有就是让朱标见识民间疾苦，以后当一个好的守成之君。
洪武元年，朱元璋称帝，朱标被册立为皇太子，此时朱元璋对朱标更加注重培养，他给朱标配备了强大的东宫班底，我们来看看当时朱标的东宫班底到底有多强大：
“左丞相李善长兼太子少师，右丞相徐达兼太子少傅，中书平章录军国重事常遇春兼太子少保，右都督冯胜兼右詹事，中书平章政事胡美、廖永忠、李伯升兼同知詹事院事，中书左、右丞赵庸、王溥兼副詹事，中书参政杨宪兼詹事丞，傅瓛兼詹事，同知大都督康茂才、张兴祖兼左、右率府使，大都督府副使顾时、孙兴祖同知左、右率府事，大都督府事吴祯、耿炳文兼左、右率府副使，御史大夫邓愈、汤和兼谕德，御史中丞刘基、章溢兼赞善大夫，治书侍御史文原吉、范显祖兼太子宾客”
#明朝朱元璋为什么不将帝位传给燕王朱棣#
这一连串的名单，我们可以看出，当时开国功臣基本上都兼任太子属官。这些人都是跟着朱元璋的开国功臣，如果他们不担任太子府属官，名义上太子是君，他们是臣子。担任太子府属官后，他们实际上就是太子的下属了，无论名义上还是实际上，这些人都要听太子的。
朱元璋这样做的目的，就是想在他外出征战期间，由太子监国、方便各将军丞相辅佐，可见朱元璋对长子的重视和细心培养，而且当时在宫中特设大本堂，贮藏各种古今图书，让诸名儒轮班为太子和诸王讲课，并挑选国子监学生国琦、王璞、张杰等十多个才俊青年伴读。也就是说所有最好的东西，朱元璋都想给朱标弄来，为的就是让朱标成为一个合格的君主。
洪武十年（1377年），朱标22岁，这一年朱元璋下令：
今后一切政事并启太子处分，然后奏闻
。就是从现在开始，一切大事都让太子先处置，然后让我知道，朱元璋这是有意让朱标开始学习处理国家大事，这是为他以后接班做准备。
朱元璋对朱标可以说倾注了所有的感情，他是第一个合格的皇帝，他也是一个合格的父亲，他想将大明安稳交到自己儿子手中，朱标就是他最中意的儿子，从小朱元璋就刻意培养他，当了皇帝之后，就更加注意培养他处理政事的能力，希望他能成为一个合格的太子，乃至一个合格的皇帝。
朱元璋对朱标疼爱到什么程度，网上有一个段子有人说太子造反，朱元璋立刻笑了，连忙问，太子的兵力够不够，赶紧将御林军撤下，还有标儿的计划是什么？这是一个段子，但是足以看出朱元璋对朱标寄予厚望，可是这样一位太子，却先朱元璋而去。
洪武二十五年（1392年）四月二十五日，朱标病逝，时年37岁。朱标病逝对朱元璋的打击很大，朱标死后朱元璋痛哭不已。八月，朱元璋将他祔葬在孝陵东侧，谥“懿文太子”！而且朱标的去世也改变了朝局，无数的开国功臣被朱元璋屠杀。
朱元璋为何不立朱棣
虽然朱元璋十分喜爱太子朱标，也对他寄予厚望，但是朱标毕竟病逝了。朱元璋不仅仅是一个父亲，他还是一个皇帝，他不仅要对朱家这个小家负责，还要对大明的天下负责，一个继承人没有了，他还要给大明王朝，另外培养一个合格的继承人。
当然我们都知道，朱元璋选择了朱标的儿子朱允炆，据说朱元璋十分喜欢朱允炆，因为朱允炆像他父亲朱标一样仁孝。朱允炆守孝时因过度哀伤而消瘦，朱允炆对父亲的孝心深深打动着朱元璋，朱元璋安慰说：“而诚纯孝，顾不念我乎”。
在朱元璋看来，朱允炆同他父亲朱标一样仁孝，以后会是一个好皇帝，于是在朱标去世五个月后，朱允炆被立为皇太孙，成为朱元璋的继承人。
有人就说了，朱允炆被立为皇太孙，实际上符合朱元璋制定的皇位继承制度：嫡长子继承制。
朱标是大明王朝第一个实行嫡长子继承制度的人，他被立为太子没有一个人有异议，毕竟他是朱元璋的嫡长子，但是朱允炆到底是不是朱标的嫡长子呢?其实这还是有些瑕疵的。朱允炆是朱标的次子。朱标的嫡长子是朱雄英，不过夭折了，那么这样说朱允炆是嫡次子了，其实严格说来也不算。
朱标的正妻是常遇春的女儿，也就说太子妃是常氏，她为朱标生下长子朱雄英，三子朱允熥，按理说朱雄英是嫡长子，嫡次子就是朱允熥，朱允炆只是侧妃吕氏所生，属于庶出。即使朱雄英早夭，那也是选择朱允熥呀！那为什么最后选择的是朱允炆呢？
太子妃常氏去世，吕氏被扶正，此时朱允炆才算有了嫡子的名头，也正是因为这样他才有资格进入到朱元璋的法眼，而且当时他成为朱标实际上的嫡长子，严格来说朱允炆还不够格，不过身份也不是问题了。
其实当时选择朱允炆朝中也有不少人有异议，那就是朱标虽然病逝，但是他还有兄弟在世，他的兄弟们也有是嫡子的，其中还有英勇类朱元璋的朱棣，他也有资格，他也是嫡子，为什么朱元璋不选择他。
其实朱元璋内心也苦，朱元璋能不知道朱棣能力强，比朱允炆不知道要好上多少倍吗？
他知道，他心里一直很清楚，自己老四的能力。他也相信朱棣如果成为皇帝，也是一个好皇帝，甚至他曾经动过念头，要立朱棣为太子，继承大明江山，但是最后还是不得放弃。
洪武二十五年，皇太子朱标病逝后，朱元璋十分悲痛，但是他还是不得不召群臣商议立太子的事情，朱元璋对大臣们说：
“燕王英武似朕，立之何如?”。
群臣都知道，当时在藩王之中，燕王镇守北方，战功赫赫，十分英武，皇帝此时难道真有心想要立他为太子吗？
不少大臣心里反对，但是也不敢说，毕竟燕王重兵在握，而且似乎有夺嫡之心，加上皇帝老爷子这样问，谁也吃不准皇帝到底咋想的？
翰林学士刘三吾直接说：
“皇孙年富，世嫡之子，子殁孙承，适统礼也。即立燕王，置秦晋二王何地?”
刘三吾说得很明白，皇孙是太子的弟子，父死子继，这符合礼法，如果陛下你立老四燕王，那你让老二秦王和老三晋王他们怎么看，他们可是燕王的哥哥，这样于礼法也不符合呀！甚至可能造成兄弟相残呀！
朱元璋被问住了，如果立朱棣为继承人确实麻烦很多，甚至还可能会引起动乱，这也是朱元璋不愿意看到的。尽管朱棣十分有能力，但是他不是嫡长子，这就是他的短板，注定他不能成为太子。
即使朱元璋再怎么中意，他也不敢冒着这么大的风险去立朱棣，而且无规矩不成方圆，立嫡长子这是大明的礼法，不能破坏，朱元璋心里也苦，不得不立朱允炆了。
其实身为皇帝有些事情也是不能任性的，比如朱棣，虽然最后他通过靖难之役当上了皇帝，但是他依然不能废嫡长子立自己第二个儿子，还有后来的明神宗朱翊钧不喜欢自己的长子，不想立他为太子，和大臣们打游击十几年不上朝，最终还是妥协了不是。
那个时代皇帝至高无上不假，但是礼法他也要遵守，朱棣就败在这上面。