当“摆烂”的计划书出现在开拓者高层的办公桌上，开拓者本季表现有多么糟糕和令人失望，也就不言自明了。在附加赛边缘徘徊、连续8季打入季后赛的联盟现存最长纪录难保，以及利拉德伤停，这些都如潮水般冲击着开拓者的堤坝，终会有决堤的那一天。但这对于开拓者而言不是能轻易做出的决定，即便走上这条路也会是荆棘丛生。
截止目前，开拓者仅以14胜22负位列西区第12位，尽管距离西区第10仅1个胜场，但落入此等境地绝非开拓者所想要的。上赛季首轮，开拓者以2-4不敌阵容残缺的掘金，利拉德已很罕见地对球队发了火，还一度引得垂涎他的各队蠢蠢欲动。结果，开拓者也没在休赛期大肆招兵买马，仅以新帅比卢普斯说动利拉德留守，后者也决定给新帅一个机会。
但从本季开局，开拓者上下就显得底气不足。就像詹姆斯开始聊起退役一样，利拉德也开始直面生涯无冠的可能，并称“是否夺冠并不能定义我的生涯”。在尼尔-奥尔希下台后，在为临时总经理召开的发布会上，新官上任的乔-克罗宁直言开拓者需要调整阵容。“我们会这么做的，”克罗宁说，“我需要保持谨慎，但同时也得有紧迫感，得开始着手寻找机会。若有需要的话，我们并不惧怕做出改变。”
克罗宁接着说：“数年来我们都拥有一支稳固的球队，但我们也到瓶颈了。我们该怎么做，才能在踏入球场时昂首挺胸，相信自己能参与竞争？我们面临的最大难题，就是弄明白我们到底需要怎样的改变。”
而在今天，据《露天看台体育》记者Sean Highkin报道，在谈到本季可能雪藏利拉德而摆烂时，比卢普斯竟不置可否，只是表示他们会召开内部会议进行讨论。这番回答无疑是令人玩味的。
当然，对于开拓者是否该摆烂，也存在正反两方面的看法。
支持摆烂一方有2大论据：其一是开拓者本季的问题来自阵容，比卢普斯的战术选择更暴露了阵容的不足。
上赛季，开拓者进攻效率排第2，防守效率却是倒数第二。比卢普斯上任后随即在防守上动刀。但正如《The Ringer》名记Kevin O`Connor所指出的那样，比卢普斯授意球队在防挡拆时打出侵略性，包夹和延误的频率处在联盟前列，但对手得分仍如探囊取物。结果，开拓者本季防守效率继续探底，目前已是联盟倒数第一。
在防守端，开拓者的兵源本就不足，比卢普斯还时常让本该镇守篮下且移动缓慢的努尔基奇上提夹击和延误，反令内线门户洞开，努尔基奇也陷入两难境地；而比卢普斯抽调其他位置球员来错位防守对方内线，却又暴露出本队球员身高不足的窘况。雪上加霜的是，麦科勒姆请病假，利拉德开季状态不佳，也让开拓者不再能靠进攻一条腿走路。
那么，既然开拓者的病根来自于阵容本身，除了推倒重来貌似也别无它途。待麦科勒姆康复后将其摆上货架或许是一条路，但业界也有声音认为，送走一位准全明星球员对球队的提升是有限的。
其二是开拓者今年跌入乐透区才能保住首轮签，这让通过附加赛打入季后赛对他们而言变得毫无意义。在去年8月底涉及马尔卡宁和小南斯的三方交易中，开拓者将今年乐透保护的首轮签送至公牛。因此，有一种声音认为，除非开拓者接下来能攀升到西区前6（不用打附加赛），否则不如摆烂以争取高顺位。但目前开拓者距西区第6还差4.5个胜场。
反对摆烂一方的担忧集中于一点，就是可以接受无冠的利拉德是否会接受摆烂？贸然摆烂是否会加速利拉德的离队？
要知道，利拉德已满31周岁，哈登正是在这样的年纪躁动不安，最终去了篮网，想要抓住巅峰期的尾巴。如果本季摆烂，等于利拉德又白白浪费了一年巅峰期，接下来还得耐心等待新秀成熟。换句话说，倘若开拓者轻易走上摆烂这条路，等于是给了利拉德一个离开的绝佳理由。
总之，开拓者如今面临抉择。若摆烂，可能利拉德会拂袖而去，而对于开拓者这样的小市场球队而言，利拉德这个档次的球星可谓打着灯笼难找。而“小富即安”未必是开拓者的糟糕选项；但若不摆烂，一旦跌出季后赛，利拉德一样可能走人，同时还无法捞到高顺位，恐怕这才真的是鸡飞蛋打。（仰卧撑/毛毛）