空印案，朱元璋反贪第一案
根据明朝皇帝的规定，地方各府县每年要到户部去核对地方财政账目。审核完全一致后，才能把这一年的帐给关上。
当时的问题是，地方知府县官要派人带着盖完章的账册到京城去核对。如果从两广地区出发到了京城大概要两个月。如果发现账目有差异，需要把核对完后的账册重新拿回原地重新盖章。这一来二去大半年就结束了，一年到头什么事都不要干了。
规矩是死的，人是活的。地方长官经过反复研究，发现了问题，关键的地方在于盖章。那就让属员们带上预先盖好印章的空白文册前往京城，如果账目对不上，就在京城重新再抄一遍。
这件事情被朱元璋知道以后，他非常伤心。大明朝都是他们家的，这些父母官却背着他干这些勾当。叔可忍舅不可忍，这分明就是欺君之罪，蔑视大明法律。
那就杀人吧！老虎不发威就当我是病猫。大明朝十三省，一百四十多府，1000多县的属员中，掌管印信的全部杀掉。其他的属员也要负连带责任，比如言官负监管不力的责任，主印属员的副手负同谋和知罪不报的责任。
郭恒案，朱元璋清洗官员的重要一仗
1385年，有几名御史举报北平布政使和按察使官员勾结户部侍郎郭恒，贪污腐败一案。太平镇江附近的赋税都被郭恒贪污了，浙西的钱粮每年450万石，被郭恒贪污了一半。这些人还联合巧立名目，多征了不少税，全部被贪污掉了。
根据朱元璋亲自公布的结果，这批贪官污吏一共贪污了2400多石粮食。六部的大部分人和地方属员都参与了这一大案，从上到下的经办人加在一块有3万多。
在朱元璋眼中，这些人不仅犯了贪污大罪，更是欺君大罪。磨刀霍霍向牛羊，这3万多人悉数被杀，无一幸免。连最底层的富户、粮长都不能幸免，可见株连面积之大。
这个案子里边有很多疑点，朱元璋是一个精力旺盛的加班狂人，他一年上班差不多365天，每天十几个小时。所有国内的军政要务，都要经他的手。如果贪污的粮食数量有这么巨大，早就被他察觉了，何止于会等到今天。
严刑峻法，雷霆万钧，反贪不遗余力
朱元璋从小是穷苦人家出身，深受贪官污吏之害。后来进了皇觉寺当和尚，到处乞讨化缘，目睹贪官污吏之害。这些年少时的经历，让他对官员从内心深处有深深的不信任之感。
朱元璋下令，普通老百姓也有举报贪官污吏的权利。只要他们发现贪官污吏，就直接捆绑起来，押送京城。如果有人敢阻拦，株连九族，满门抄斩。
朱元璋反贪，他又信不过地方长官，这时他创造的锦衣卫就发挥了重大作用。这些人经常化妆进入官府，监督地方大员的一举一动。很多人贪污的具体物品和数量，朱元璋都知道的一清二楚。
但在贪污的这条路上依然前赴后继，野火烧不尽，春风吹又生。朱元璋恼怒之下，规定凡贪污六十两以上者，全部处死。
朱元璋还规定对那些贪污数量超级大的人直接凌迟处死，要割3000多刀才能让他们去死。除此之外还有把人的大肠小肠给抽出来，先用开水烫再用铁刷子刮类似杀猪这样的动作。更恐怖的是把人剥皮，然后里边填满草供人参观。
二律背反原则，反贪的两难问题深层根源
朱元璋采取这么大动静的反贪行动，却无法达到良好效果。这到底是为什么呢？首先是明朝的官工资太低，一品官一年1044石米，县官只有90石米。表面上看数量不少，但明朝承认的官数量很少，一个县城只有县官一个。县衙其他官员的工资和收入都由县官来解决，几十号人考90石米是远远不够的。
接下来我们看朱元璋是怎么对待自己的儿孙的。朱元璋是穷苦人家出身，本着再苦不能苦孩子的原则，他把自己的儿女都封为一品官，尤其是儿子和王府都建立在各地，有自己的封地和田产，一生下来就过着锦衣玉食的生活。
大明朝就是朱家的江山，皇帝就是董事长。董事长一家人整天都贪污腐化，凭什么让底下的属员节衣缩食呢？上梁不正下梁歪，皇帝吃肉，属员喝汤，搜刮一点钱，又算什么呢？这就是属员们贪污的逻辑。
朱元璋希望用洗脑的办法，让属员们勒紧裤腰带过日子，生是他的人，死是他的鬼。但这些官并不傻，人生就这么几十年，头悬梁锥刺股拼命读书为做官，总得让自己享受几十年吧。
皇帝们只许自己放火，不许百姓点灯。他们自己有三宫六院七十二妃，整天花天酒地，穷奢极欲。却让属员们充当道德模范、反贪先锋，穷的连一家老小都养不活。这属员当起来一点乐趣都没有，大家也只能欺下瞒上，顺便贪污一点了。
在贪污这条路上，是没有回头路可以走的。贪污的数额只能越来越大，最终把自己送上一条不归路。这就是皇权专制时代的死结，根本无药可救。不管朱元璋怎么样去努力反贪，到头来都是一场空。