（摄影：春桃）
楚王（04）楚熊绎：西周诸侯国楚国的始封君，国土仅有方圆五十里
余大中
楚熊绎，芈姓，熊氏，名绎。楚熊蚤（鬻熊）的曾孙，楚熊丽的孙子，楚熊狂的儿子。西周诸侯国楚国始封君，前1042年－前1006年在位37年。
前1042年，周成王姬诵感念在周文王和周武王时期，大臣们辅佐朝政的功绩，于是提拔他们的后代。当时分封的诸侯为公、侯、伯、子、男五等爵号，鬻熊（楚熊蚤）的曾孙熊绎封在南方蛮荒之地，爵位为子爵，称为楚子，赐给他的土地，只有方圆五十里，建立楚国，国都设在丹阳。
丹阳在当今是什么地方？历史上至少有四种说法：一是认为，丹阳在今安徽当涂县东，此说首倡者是东汉的班固；二是认为，丹阳在今湖北秭归，此说首倡者是东晋郭璞，得到北魏郦道元的赞同；三是认为，丹阳在今湖北枝江，此说最早始于汉代，现代学者赞成此说的为数不少；四是认为，丹阳在今河南淅川，此说始于唐初司马贞。
（作者：崔逢春）
熊绎受封后，发展生产，扩大疆土，乘柴车、穿破衣以开辟荆山，跋山涉水向周天子进贡，只能用桃木弓、枣木箭作为贡品。熊绎与齐国国君齐丁公、卫国国君卫康伯、晋国国君晋侯燮、鲁国国君伯禽一起辅佐周康王姬钊。齐、卫、晋、鲁四国，与周天子亲缘较近，都得到周康王赐予的宝器。而楚国与周天子无亲缘关系，所以没有得到姬钊赐予的宝器。
周代典籍《国语》记载，在诸侯会盟时，楚国国君熊绎与鲜卑首领，一起负责“守燎”，说明楚国建立之初十分贫弱，地位卑微。《清华简·楚居》记载，熊绎受封丹阳建国时，修筑了一个占卜和祭祀的宗祠庙宇，但缺乏祭祀的贡品，就到鄀国偷了一头还没长角的小牛，又怕主人来找麻烦，便连夜宰杀后祭祀。
正是在如此薄弱的基础上，经过楚熊绎至楚熊渠等数代君主的努力，使楚国疆域不断扩展，国力不断增强，逐渐成为泱泱大国。