江雪
千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。想必大家对这首诗再熟悉不过吧。这首诗的作者，就是大名鼎鼎的唐代诗人柳宗元。这真是写出了千万孤独，写出了一个孑然独立的隐者形象。但知道柳宗元身世的都明白，柳宗元这是被逼无奈，他真不想当隐者，但被朝廷给贬到遥远的永州（今湖南零陵），只好以“寒江独钓”的形象来抒发自己郁郁不得志的情怀。
那么，这首诗背后的柳宗元，又走过什么样的人生历程呢？
柳宗元出身名门望族，为河东柳氏，祖辈世代为官，身世显赫。而柳宗元少年时便才名远播，年仅21岁便高中进士，并且升迁很快，官职最高时任礼部员外郎，相当于正六品的官员。但好景不长，柳宗元不仅丢了礼部员外郎的官职，而且被远远地贬谪到永州（今湖南境内）当司马。那么，到底发生了什么事情？让柳宗元一下子从中央被贬到偏远的永州呢？
这里就涉及到一个有名的事件——永贞革新。柳宗元自从进士及第后，在为亡父守丧三年后开始做官，一路升迁到中央。在柳宗元的好友刘禹锡推荐下，认识了王叔文。而王叔文围棋下得好，在唐肃宗李诵还是太子的时候，担任太子侍读，深得太子赏识。后唐顺宗继位当了皇帝，王叔文自然得到了重用，权势很大，官拜翰林学士。得益于王叔文的提携，柳宗元官拜礼部员外郎。
然而看似风光无限的背后，却潜藏着巨大的危机。柳宗元参与了王叔文领导的永贞革新运动，积极推行内抑宦官、外制藩镇，改革各种弊政等一系列政治措施。而改革势必触动那些即得利益集团，尤其是宦官集团的权益，遭到了强烈抵制。
而最最关键的是出在立太子的问题上，柳宗元站错了队伍。这也是最为致命的。因为当初在立太子的问题上。柳宗元写了一篇名叫《六逆论》的文章，阐明的核心观点就是继承皇位没有贵贱之分，要看智商和能力，而嫡出还是庶出并不重要。这个观点就已经大大得罪了生为长子的李纯。
再加上唐顺宗体弱多病，很快被迫让位给太子李纯，即后来的唐宪宗，史称“永贞内禅”。唐宪宗当上皇帝，参与永贞革新的绝大部分官员都受到了惩罚，死得死，贬得贬，最主要人物王叔文先贬后被赐死，王伾被贬后不久病死，而韦执谊、韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡、韩晔、凌准、程异均被贬为司马，史称“二王八司马事件”。
其中柳宗元被贬到永州任司马，而他的好友刘禹锡被贬到朗州（今湖南常德）当司马，可谓同病相怜。不过与柳宗元的孤独落寞不同，刘禹锡天性乐观豁达。而最要命的是刘禹锡还把对权贵的藐视写进了诗里。从而惹来了大祸。
公元815年，柳宗元和刘禹锡双双获得了朝廷的赦免，回到了京都长安。看起来整整十年的贬谪生涯就要结束了。柳宗元在路上心情就极为舒畅，路过汨罗江时写下的《汨罗遇风》：南来不作楚臣悲，重入修门自有期。为报春风汨罗道，莫将波浪枉明时。可见柳宗元如沐春风，心情是有多好。
但没料到灾祸再次降临到他们头上。问题就出在刘禹锡写的一首讽喻诗上。刘禹锡回到长安不久，就去逛了逛玄都观，逛逛也就算了，偏偏看着朵朵盛开的桃花，刘禹锡诗兴大发，一首《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》》一挥而就。
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
表面上看写的是桃花，实际上讽刺的是当朝的权贵。意思要是我还在长安，哪有你们出头的机会？你说这不是没事找事吗？这下捅了马蜂窝，那么权贵岂能善罢甘休，再说唐宪宗本来就对他俩有意见。这下可好，刘禹锡和柳宗元这两个难兄难弟，再次被贬，而且贬得更远更荒僻。刘禹锡被贬去播州（（今贵州遵义市））后改为连州任刺史，而柳宗元被贬去柳州。这次被贬，柳宗元再也没能回来，4年后，柳宗元病死。享年47岁。
纵观柳宗元，前半生春风得意，后半生历经坎坷，不是被贬就是在被贬的路上。但恰如清代诗人赵翼所说“国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工”，北宋虽然可能少了一位杰出的政治家，但却多了一位伟大的文学家，给世人留下了那么多宝贵的文化遗产。