行星被击碎？苔丝探测器发现可疑目标

恒星400799224周围有一个能够吞云吐雾的神秘物体，它可能不是任何一种已知的天体，它的行为很难让人理解。

恒星400799224的可见光和红外影像（中心十字处）。画面宽度1.86角分。Powell等

戈达德空间飞行中心的Brian P. Powell及其所在团队，用机器学习算法，在苔丝探测器（TESS，凌星系外行星巡天观测卫星）的数据库（TIC）里发现，一颗编号为400799224的恒星亮度会周期性下跌，然后发生奇怪的闪烁。

400799224每一次亮度的下跌和闪烁都具有明确的掩食特征。亮度下跌最高可达四分之一，且以19.77天为周期。但是掩食的形态、程度和持续时间各不相同。与行星导致的凌星有显著区别。

研究人员认为，400799224可能是一对亮度相近的双星。两颗恒星的投影距离大约是300个天文单位。亮度下跌与其中一颗恒星有关，但究竟是哪颗恒星还不得而知。

和其他观测设备获取的数据进行的比较，以及统计学分析结果表明，只有五分之一到三分之一的遮掩产生了可感的亮度下跌。这意味着遮掩物为非连续喷出的尘埃云可能性较大。这些尘埃云能够遮掩主星37%或75%的光。

研究人员认为，导致这一现象的可能是一颗解体中的大型小行星或小型行星。但要确认这一发现，仍需更多的数据支持。

苔丝探测器旨在用凌星法寻找太阳系周围的系外小型行星，到目前为止一共发现了近两百颗，另有近五千颗有待确认。它还建立了一个涵盖10亿多个可疑目标的数据库（TIC），400799224就是其中之一。

参考

Mysterious Dust-emitting Object Orbiting TIC 400799224

https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/ac2c81