1945年8月19日早上，延安中央托儿所的保育员吹响了起床哨，小家伙们一个接一个从窑洞里站出来乖乖排队，保育员按例清点着，却忽然发现有一个孩子没有来。
保育员问排在第一个的男孩刘太行："你妹妹呐？她从来不赖床的。"刘太行一脸迷茫地摇摇头，保育员猜想或许是孩子睡过了头，就进窑洞去喊人，没想到刚掀开刘华北的被子，保育员就发出了一声惨叫。
被害的孩子
刘华北死了，她被人谋杀了！保育员掀开被子的时候，幼小的刘华北浑身血淋淋的，肚子上被人生生剜去一块肉，肠子若隐若现地包在腹膜里，死状异常惨烈。保育员吓得脸色惨白，不一会儿，托儿所的管理员丑子冈带着其他保育员赶到，当大家见到这血腥的一幕，都感到眼前一黑。
这是一个刚满六岁的孩子，是谁这么狠毒地杀死了她？丑子冈瘫坐在床边，眼泪不受控制地流下来，刘华北平时是最听话的孩子，和丑子冈这个阿姨最亲，可是现在……丑子冈僵坐了好一会儿，才想到应该打电话通知刘华北的父母。
刘华北的父亲正是被人称为军神的刘伯承元帅，当时刘伯承夫妇都忙于工作，所以才把孩子放在了延安的托儿所，没想到却发生了这样的事情。丑子冈几次拿起电话又放下，她实在不知道如何对刘伯承开这个口。
刘华北是刘伯承的大女儿，上头有一个哥哥刘太行。她生在最艰苦的年代，刘伯承的夫人汪荣华分娩的时候，外头敌人正在扫荡，为了不拖累同志，汪荣华忍着分娩的痛楚独自躲了起来，最后她在一个废弃的驴圈里生下了这个孩子。
生下来快半年，刘华北才见到了爸爸，当时刘伯承为了前线的战事到处奔波，他心里何尝不想念妻子和孩子，可是家事与国事之间，刘伯承只能先顾念国家。刘华北小时候可爱极了，刘伯承抱着怀里的女儿不愿意撒手，可是他实在太忙了，匆匆见了女儿一面，他就又要离开。
罪恶之夜
临别之前，刘伯承对女儿说："我们华北快点长大吧！等你长大了，爸爸领你去好多好玩的地方！"但是这句话竟然成了再也不能实现的梦。
刘华北难得有机会见到爸爸妈妈，她很懂事，从来不抱怨，只有四岁那年过生日的时候对丑子冈提了一句："阿姨，我什么时候才能见到我的爸爸妈妈呀？我好想我的爸爸妈妈。"丑子冈抹着泪把刘华北抱在怀里安慰她："等外头的仗打完，华北就能见着爸爸妈妈了。"
日子一天天过去，刘华北过了六岁生日，她盼着再过一个月学校开学，她就可以跟着哥哥刘太行一块儿上小学去了，哥哥是刘华北最亲近的人，但是自从哥哥上了小学，只有寒暑假才回托儿所住，两个人见面的时间就少了。
1945年暑假刘太行回来，刘华北高兴坏了，她翻出来厚厚一摞自己自学的字，问哥哥自己是不是能去上学了？得到肯定的答案之后，刘华北高兴地又唱又跳，丑子冈见孩子这么高兴，找了些旧布料给她缝了个小书包，刘华北天天背着这个小书包，就等着开学之后和哥哥一起去上学。
但她最终也没能实现这小小的愿望。1945年8月18日夜里，丑子冈和保育员们挨个查完了房，和孩子们道了晚安。大家心里都不踏实，前线的风声越来越紧，特务无孔不入，延安托儿所的这些孩子要么是前线领导干部的孩子，要么是烈士遗孤，身份很敏感，要是特务对托儿所的孩子下手可就糟糕了。
丑子冈的担忧不是平白无故的，这些天总是有人发现附近有可疑人员出没，吓得丑子冈她们天天巡查到半夜才敢休息，丑子冈在外头守到快凌晨，两个年轻的保育员梁国欣和周桂芝前来换班，丑子冈实在熬不住了，便小心叮嘱两个换班的人员千万不能松懈，这才回去休息。
凶犯何在
可是两个保育员聊了一会儿天，梁国欣忽然腹痛不止，周桂芝赶紧去给她找止痛药，梁国欣伏在桌子上疼得浑身冒冷汗，周桂芝匆匆忙忙带着止痛药回来，服过药之后，梁国欣感觉好多了，两人便继续守在门口。谁也没想到，就在这左右不过十分钟的空隙，敌人便溜了进来。
正在吃早饭的刘伯承夫妇忽然接到了丑子冈的电话，汪荣华有一种不祥的预感，还没等丑子冈开口，汪荣华就紧张地问："怎么了？孩子们还好吧？"丑子冈流着泪说："对不起，首长，昨天晚上，特务把小华北杀害了！"
刘伯承顿时感到一道响雷劈了下来，一向冷静的他在这个时候完全无法保持冷静，他不敢相信地一遍遍追问丑子冈："这是真的吗？会不会搞错了呢？"问到最后，他竟然发不出任何声音，和妻子抱头痛哭起来。
当天下午，刘伯承夫妇赶了回来，刘华北的尸体安静的睡在床上，汪荣华看见女儿的样子便崩溃了，伏在床边大哭不止，刘伯承眼眶红的吓人，他知道，敌人这是冲着自己来的，他们害怕刘伯承，所以要杀死他的女儿，要消磨刘伯承的斗志！
刘伯承盯着女儿安静的面容，强忍住眼泪，对眼前的众人说："同志们，不要太悲伤，敌人以为对我的女儿下毒手，我就会害怕，就会服软，就会六神不定，就会任由他们摆布。他们打错算盘了，华北不仅仅是我刘伯承的女儿，更是人民女儿。她是为了人民的解放事业而死的，这笔血债，一定要让敌人加倍偿还！"
处理完刘华北的丧事，刘伯承又匆忙赶回了战场，他极少对人说起自己内心的悲伤，直到刘华北死去41年以后，躺在病床上奄奄一息的刘伯承拉着妻子的手悲痛地说："荣华，咱们女儿的案子还没破，我死不瞑目啊！"
英雄这两个字背后的代价是牺牲，刘伯承一家为新中国牺牲了太多，但刘伯承选择了自己扛下这份悲痛，刘华北的血不会白流，后人将记得这笔血债。