在封建时代，尤其是南宋程朱理学兴起之后，女子大多被束缚在家中，得不到抛头露脸的机会。对于皇室而言，后宫女子更是如此。现在的历史研究者，只能通过皇家记录中的只言片语，来勾勒当时的画面。其实，各种史料文献，都比较枯燥，只有冷冰冰的模式化记载，让人索然无味。不过，在康熙晚年，有一个洋人却在阴差阳错地看到了后宫中年轻妃子，并且记录下来。这段经历的描述虽然不多，却是难得的珍贵资料。
这位洋人叫做马国贤，是意大利来华的传教士。不远万里在澳门登陆后，他北上进入京师。一向对西洋事物十分好奇的康熙接见了他，并且极为欣赏他的绘画、雕刻才华。他不仅制作了铜版画《御制避暑山庄图泳三十六景》，而且还与其他画师一起，完成了《皇舆全览图》，这也是第一部有经纬线的全国地图。
马国贤还根据自己在宫中任职的经历，写下了回忆录《京庭十三年》。在这本书中，记录了一件趣事。那是在康熙六十年时，马国贤跟随康熙皇帝，来到承德避暑山庄。这一天，有位太监兴冲冲告诉他，等下会有一位著名的活佛面圣，将路过他的住所，他可以顺便看一下这位活佛的样子。
要知道，即便是在宫中居住，也是有着严格的规定，宫中也有重重护卫。平时，马国贤所见的人极为有限，这次能看到传说中的活佛，当然非常高兴。然而，就在约定的时间，马国贤却看反了方向，他没有向北眺望，反而是看到了西边的一幕奇景。
西边是一片人工湖，在湖畔，一位皇子打扮的五岁孩童竟然跪倒在地，向前面的女子轻声说话。这位女子面容姣好，身材窈窕，她披着深红色的斗篷，头顶上的珠宝璀璨夺目，熠熠生辉。在阳光之中，这位女子宛如圣女一般，平静安详地看着眼前的皇子，时不时露出优雅的微笑。
此时的马国贤，心中无比震撼。在他心中，东方神秘文化始终让他不可思议。于是，他回过头来，对着身边的太监说：难以置信啊，这真是一位了不起的活佛，“一个如此年轻、美丽之人，竟学会这种能将一个人变得不正常的诡术”“并且竟使自己被陛下的一个孩子当作神一样崇拜着。”
以上语句摘自《京庭十三年》，我们依然能感受到马国贤那一刻的激动之情。可是，在旁边的太监却是一头雾水，不了解发生了什么。他随着马国贤所指的方向看过去，才知道这位外国人看错了方向。太监纠正了过来，马国贤这才看到，真正的“活佛”正在几位太监的陪同下，乘船觐见皇帝。
太监还向马国贤解释，刚才他看到的女子，其实是正得宠的嫔妃陈氏。因为最近身体不舒服，所以在湖边透气，而那个孩子，正是她为康熙所生的皇二十四子胤祕，也是康熙最小的儿子。
这段情节，其实就是个误会，看起来无足轻重，但却是非常宝贵的清朝后宫资料。这个陈氏，是在康熙晚年入宫的，非常得宠，在康熙五十五年和康熙五十七年生下了胤祕和胤禐。但胤禐在出生当日就夭折了，所以胤祕仍旧是最小的皇子。
虽然陈氏得宠，却因为资历不够，没有在康熙五十七年的加封中成为有名位的妃子，始终只是一个庶妃。直到雍正继位后，才尊封她为皇考白贵人，而她身体一直不好，在雍正十一年就去世了，应该还不到三十岁。难怪马国贤看到她的时候，太监说是身体不舒服出来透气的。
按照清廷的规矩，没有名位的庶妃，是没有资格抚养自己的皇子，必须交给高位嫔妃。陈氏自然也不会例外，她当时和胤祕在一起，很可能还是因为患病期间，康熙特许亲生皇子可以陪伴母亲。这也许就是清宫之中一丝温情，恰好被洋人看到。本该毫无名气的女子，却因为这种机缘巧合的方式，为后世人所知，这也是历史的奇妙之处。