用兵打仗，是一种欺诈之术，最好的取胜手段是谋略，因而，设谋定计是首要的问题。设谋定计，必须精通战争的基本规律和用兵打仗的基本原则，以“攻其无备，出其不意”为宗旨。
象棋是兵法的演绎，谋略是兵法的灵魂。“象棋兵法”的三大谋略，其知识结构就像一个十字形：横线表示博大，是“用兵任势——兵力调配的谋略”；纵线的下半，表示精深，是“因机立胜——把握战机的谋略”；纵线的上半，表示高难，是“胜人先知——发动攻势的谋略”，它形象地说明，“象棋兵法”是一个博大高深的思想理论体系。
实战对局，变幻不定，胜负无常，但有规律可循。胜负有不可预知的因素，而应对却有不可违背的法则。学习研究“象棋谋略与兵法”，目的即在于深层次地理解把握出奇制胜的基本规律和基本原则。
“上兵伐谋，以计为首”，是兵法的灵魂，也是弈理的本质和精华，是学习研究“象棋兵法”必须首先明确的一个基本的纲领性理念。
象棋
（一）上兵伐谋 以计为首
“兵者，诡道也。”（《孙子兵法》）用兵打仗，是一种欺诈之术。
“上兵伐谋”（《孙子兵法》）用兵打仗，最好的取胜手段是谋略。伐，取用。
“用兵之道，先定其谋，然后乃施其事。”（诸葛亮：《便宜十六策》）用兵打仗的基本原则，是先设谋定计，然后按照预定的计谋去组织实施。
“用兵之道，以计为首。”（明刘伯温：《百战奇略》）用兵打仗，设谋定计是首要问题。
“避如弈棋，两敌均焉，一着或失，竞莫能救。”（唐李靖：《唐李问对》）比如下棋，双方势均力敌，倘若一着失误，败局即不可挽救。避，比的假借。
象棋是兵法的演绎，有趣的是，后世的兵法研究反而用“棋势”解说“战争之象”，也说明“棋势”蕴含着丰厚的“战争之理”，是值得研究总结的。
“上兵伐谋，以计为首”，用于象棋，也就是说，谋略是技巧的导向，技巧是谋略的实施，脱离了谋略的技巧，是不存在的，这是象棋的本质特性所决定的，只是水平有高低之分，所谓“无谋”，并不是一点谋略也没有，水平不高而已。
（二）幻于不定 幻于有定
战局，变化无常，胜负无常，但有规律可循。
“事幻于不定，亦幻于有定。”（明揭玄：《兵经》）天地万物变化无常，但都有规律可循。战争，变化无常，胜负无常，但也有规律可循，研究战争的目的即在于理解把握战争的基本规律和用兵打仗的基本原则。象棋的对局过程也是如此。从冠军的名局，看象棋的谋略，主要是：
用兵任势——兵力调配的谋略；
因机立胜——把握战机的谋略；
胜人先知——发动攻势的谋略。
这也就是实战对局出奇制胜的基本规律。
“将听吾计，用之必胜”，“将不听吾计，用之必败”（《孙子兵法》）假如听从我的计谋，用以统兵指挥，必胜；假如不听我的计谋，统兵指挥，违背出奇制胜的基本规律和基本原则，必败。
“不明方略，不知布置，不能审势，不能审机，即千万人终必败也。”（清蔡锣：《曾胡治兵语录》曾，曾国藩；胡，胡林翼）不懂出奇制胜的谋略，不懂兵力调配的原则，不善于审时度势，不善于随机应变，即使统兵千千万万，也必然是败将。
象棋对弈
（三）先谋为本 知变为大
用兵打仗，预为之谋是基本的原则；而预为之谋，随机应变则是最大的问题。
“计疑无定事，事疑无成功。”（诸葛亮：《便
宜十六策》）设谋定计，优柔寡断，什么事情也定不了；遇到问题，迷惑不解，什么事情也办不成。一个无能为力的将领，能用兵打仗吗？用兵打仗能取胜？那是不可思议的事。也就是说，设谋定计，是智慧和谋略的问题，是将领的资质问题。
“用兵之要，先谋为本”，“用兵之术，知变为大。”（宋许洞：《虎铃经》）用兵打仗，预为之谋是基本的原则，而预为之谋，随机应变则是最大的问题。“见胜不过众人之所见”，遇事不能“见人所不见”，“知人所不知”，设谋定计，出奇制胜，谈何容易啊！应该说，“先谋”并不难，难在“见人所不见”、“知人所不知”。
（四）推古验今 所以不惑
“推古验今，所以不惑。”（汉黄石公：《素书》）研究总结古往今来战争的经验教训，即可精通战争的基本规律和用兵打仗的基本原则。
“多见为智，多闻为神。”（诸葛亮：《便宜十六策》）见多识广，用兵如神。
熟知象棋对兵法的演绎，即可“知其然”，也可“知其所以然”。研究冠军名局，不论欣赏与借鉴，不了解象棋对兵法的演绎，不了解弈理的本质和精华，绝不可能有深刻的理解和把握。象棋对兵法的演绎，千变万化，奇妙无穷，为便于理解把握，在讲清楚“象棋兵法”基本原则的基础上，拟尽可能多地列举一些实例，以开阔眼界，拓展思路。
例1-1：杨官磷（马退象肩）青山挂雪
图1-1
25.车三进四（图1-1）……
黑方应该怎么走？
红方的主力集中于七路一线，三路进车占据二道，后续车七平五，杀象捉车，有闷宫的恶手；
从防守的角度去看，黑方没有解杀的有效手段，士5进4，则车七平六，士4进5，车三平五，后续车六进二绝杀；
士5进6，则车七平五，士4进5，炮七进二，车8退2，车三平四，将6平5，车五平八，黑即无力支撑。
所以，必须以攻为守，先手攻杀，否则，败局即不可挽救。
红方看似攻势凌厉，实则漏洞很大，急于进攻，攻而忘守，是用兵之大忌；黑方前锋车马炮合军聚众，占据险要地势，马5退3，后续马3进4挂角叫杀，反戈一击，红方反而防不胜防；
红如车七平五，则马3进4，仕五进六，车6进3，帅五进一，车8进6双车锉；
黑方马3进4，红如帅五平六，则车6平3，马后炮叫杀，红方反而丢车，所以，红方不可能车七平五，车三退六，防黑马挂角，是必走的一步，那么，黑方即可解危；
炮9退2，红方仍然不能车七平五，否则，黑方炮9平5，叫将打车，黑方一旦炮镇中路，即反客为主，变被动为主动。
实战的走法是：
25.……马5退3。
26.车三退六，炮9退2。
27.车三进三……
黑方解危，红方反被牵制。
红车跟进挡炮，黑如象5进7，则车七平二，黑方无势可取，红方续进车二进一，黑方反而被动；
黑如马3进4，则帅五平六，车6平3，牵制红方的车炮，车三平四，将6平5，仕五进六，车3进1，先弃后取；相七进五，车3平4，帅六平五，车4平3，谋得一仕，继续拴链红方的车炮，即反客为主，变被动为主动。
27.……马3进4。
28.帅五平六，车6平3。
29.车三平四，将6平5。
30.仕五进六，车3进1。
31.相七进五，车3平4。
32.帅六平五，车4平3。
黑方以多卒之势，终于取得最后的胜利。
图1-1的动态棋谱
黑方在局势危急的情况下，伺其空隙，以攻为守，“攻其必救，出其必趋”（我方攻击的目标，敌人必然救援；我军往哪去，敌人也必然跟着往哪去）迫使红方回防，以缓解后方的压力，消除红方的攻势，是调虎离山之计的妙用；“兵贵为主，不贵为客”，在防守中占据险要的地势，保持旺盛的士气，伺机出击，谋取实利，也是兵法的一种攻防谋略；而“兵贵神速，乘人不及”，化险为夷，一步之差。所以，黑方的出奇制胜，是兵法诸多原理的生动演绎。
（杨官磷，第1位冠军，1925年生于广东东莞。1956年在全国首届象棋大赛上荣获冠军，被誉为“弈林第一高手”，1957年蝉联冠军，1959、1962年又两次荣获冠军。特级大师，对布局有精深而独到的研究，中局、残局更是炉火纯青，多有经典名局）
例1-2：李义庭（平炮瞄车）打草惊蛇
22.炮六退一（图1-2）……
图1-2
双方对攻，红车杀马，黑方左炮打马，红方双相分离，黑方有闷宫之势，能否就势取利，乘闷宫之势而打车？
炮2平3,诱使红方车七进三吃马，则马7退6，借闷宫之机而打车；
红如炮六平七，则马3退1，继续打车；
红如炮七平六，则炮7进5打马。
22.……炮2平3。
23.炮六平七，马3退1。
24.炮七平六，炮7进5。
25.马七进六，象7进5。
黑方谋得一马，为最后的取胜奠定了坚实的基础。
图1-2的动态棋谱
应该说，黑方炮2平3，打草惊蛇，是十分精妙的一着，虽然红方看出来了，平炮兑换，似不为“出奇”，但没能打车而谋得一马，打车以弃马为代价，得马则是无本之利。红方虽然看出了打车的意图，但丢马则是无可奈何，关键即在马3退1，打车演变为捉马，应该说，这也是“出奇”之招。
红方双相分离，右翼后方薄弱，退炮捉马，为黑方提供了有利的战机，“善因者，无事而不乘”（善于伺机待变的人，没有抓不住的战机）黑方两面夹击，是攻击方向的必然选择，“有临阵打仗之兵，必须安排后劲，或预杜抄后之敌，或备策应之举”，黑方打车演变为捉马，对“安排后劲”的“策应之举”，算计得周全而精确，所以，随机应变，运筹自如。
（李义庭，第2位冠军，1938年生于湖北武汉。1958年荣获全国象棋大赛冠军。精于布局，攻守兼备，算计精确，构思奇妙。）
例1-3：胡荣华（退炮叫将）暗渡陈仓
28.……炮1平4（图1-3）。
图1-3
红方应该怎么走？
从子力分布看，黑方有被红方分割围困之势，右马孤立无援，进退无路，红马在槽，将不归位；黑方4路炮原在马脚，炮1平4避离而已，不是反击的点位；组织反攻，马7进8是必走的一步，捉双兵……
黑方右马困而不死，红如马七进八，则马7进8，炮四平八，炮4平2，兵六进一，士5进4，马八进六，马2进3，红破双士，但黑方多卒优势，红方反而不利；
炮四退一，给黑方造成扬仕叫将的假象，那么，马7进8，仕五进四，诱使黑方士5进6，炮四平八，突然闪击：
黑如马8进7，则马七进八，炮4平2，马八进六，双捉死马；
黑如卒1进1，则马七进八，马2进1，炮八平九，牵马制炮，炮2平1，兵六进一，破士捉象，胜利在望，其势可取。
29.炮四退一，马7进8。
30.仕五进四，士5进6。
31.炮四平八，卒5平4。
32.后马进八，红方退炮支仕，是明修栈道；黑方进士，使红方顺利暗渡陈仓，谋得一马，终于取胜。
图1-3的动态棋谱
从本质上来说，红方谋得一马，主要是谋略问题，是兵法诸多原理的妙用。黑方右翼后方虚弱，黑马被分而制之，孤立无援，红方捉死马，从攻击方向的选择来说，是避实击虚；退炮，虚张声势；支仕叫将是假，闪击是真，正象兵法所说，阴谋诡计往往是隐藏在司空见惯的事情里。炮四退一，有很大的迷惑性和欺骗性。
（胡荣华，第3位冠军，1945年生于上海。1960年，15岁时即夺取了全国象棋大赛的冠军，轰动棋坛。1960-1979年，连续十届蝉联冠军，被誉为“十连霸”。1983年、1985年、1997年、2000年又4次荣获全国赛冠军。中国象棋史上的一代巨星，技术全面，开局、中局、残局，皆为上乘，对现代象棋理论的形成与发展做出了重大贡献。特级大师）
“先谋为本，知变为大”，善于用兵打仗，必须“明方略，知布置，能审势，能审机”，象棋技艺的提高，从本质上来说，是智慧和谋略的问题。