通过在湘南流动作战，太平军又增加了五万人马。在太平军内部，西王萧朝贵被评价为“勇敢刚强，冲锋第一”，他通过谍报，得知长沙仍空虚无备，便向总筹军务的东王杨秀清请命，欲突袭长沙。
杨秀清认为蓑衣渡战役后，已失去突袭的时机，没有同意，洪秀全也持同一意见。萧朝贵倔劲上来，带上仅千余人的部队，就自顾自地长驱直入，对长沙发动突袭。
1852年9月12日，萧部直抵长沙城下。由于其余太平军仍停留在湘南，尚无会攻长沙的迹象，所以萧朝贵的猛袭，可以说是完全出乎人们的意料之外。城内居民甚至都还不知道一场大战即将来临，直到太平军发炮攻城，炮子打到城中，街上卖浆的小贩正要拿碗来喝，炮子的碎片恰好将碗击得粉碎，百姓这才惊慌起来。
至萧朝贵袭击长沙时，官军采取的实际仍是分防和远堵策略，部队大多还部署在别的地方，城中守军的数量有限。不过萧朝贵得到的情报也并不准确，这时距蓑衣渡之战已经过去了三个月，官府各种严防死守的措施都已实施，萧朝贵要在短时间内予以攻取，是很难做到的。
在此之前，江忠源按照刘长佑的建议，从楚勇中挑选五百人组成敢死队，准备在关键时刻应急，得知长沙被围，江忠源忙率敢死队火速驰援长沙。如果再加上总兵和春等其余援军，长沙清军的数量已是萧部的数倍，但与包围永安时的情况相仿，官军多不中用，真正骁勇能战的，仍然只有江忠源及其楚勇，故而要想一举击溃太平军，也等同于天方夜谭。
萧朝贵兵力单薄，无法对长沙进行合围，便集中兵力于南门外，做出准备打持久战的架势。江忠源察看形势，发现南城外的蔡公坟地势较高，若任由太平军占据，对城门的威胁很大，于是便发动急袭，将其拿了下来。
萧朝贵被扼住要害，使不出劲来，只能靠蛮力拼命攻城。他身穿黄色官袍，天天在第一线督战，目标极为显眼，城中守军怀疑他就是西王，一炮打过来，萧朝贵中弹，随即伤重毙命。
萧朝贵的死，并没有能够从根本上解除省城面临的危机。洪秀全得报，既惊又怒，立即率全军北上，直指长沙。江忠源率楚勇前去堵截，部队先胜后败，实际是中了太平军的诱兵之计，被伏击了，江忠源本人被长矛刺中后，堕入马来，险些丧命。
你在蓑衣渡给了我一闷棍，我现在也姑且还些利息给你！太平军复仇心切，很快就得以兵抵长沙，对城池形成了重围之势。
江忠源（6）连载，剧终。